Ερώτηση
Ποιοι ήταν οι Μαδιανίτες;
Απάντηση
Ο Αβραάμ είχε και άλλους γιους πέραν του Ισαάκ (από τη Σάρα) και του Ισμαήλ (από την Άγαρ). Είχε επίσης έξι γιους από την Χεττούρα, τη σύζυγό του μετά τον θάνατο της Σάρας: τον Ζεμβρά, τον Ιοξάν, τον Μαδάν, τον Μαδιάμ, τον Ιεσβώκ και τον Σουά (Γένεση 25:2). Οι Μαδιανίτες ήταν απόγονοι του Μαδιάμ και επομένως παιδιά του Αβραάμ. Εγκαταστάθηκαν στη "γη της Ανατολής" (Γένεση 25:6). Οι περισσότεροι μελετητές πιστεύουν ότι η γη της Μαδιάμ ήταν επίσημα και στις δύο πλευρές του Κόλπου της Άκαμπα, αν και οι Μαδιανίτες έδειξαν νομαδικές τάσεις αργότερα στην ιστορία τους (βλ. Αββακούμ 3:7).
Όταν ο Μωυσής έφυγε από την οργή του Φαραώ, ταξίδεψε στη Μαδιάμ (Έξοδος 2:15). Εκεί, ο Μωυσής γνώρισε και παντρεύτηκε τη γυναίκα του, τη Σεπφώρα, και υπηρέτησε ως βοσκός τον πεθερό του, τον Ιοθόρ, για σαράντα χρόνια. Το γεγονός ότι ο Ιοθόρ ήταν "ιερέας της Μαδιάμ" (Έξοδος 2:16) δείχνει ότι οι Μαδιανίτες, τουλάχιστον κατά την εποχή του Μωυσή, διατηρούσαν ακόμα τη γνώση του Θεού του πατέρα τους Αβραάμ (βλ. τα λόγια και τις πράξεις του Ιοθόρ στην Έξοδο 18). Στο τέλος του χρόνου του Μωυσή στη Μαδιάμ, ο Θεός εμφανίστηκε στον Μωυσή -που βρισκόταν ακόμη στη Μαδιάμ- και του ανέθεσε να οδηγήσει τους Ισραηλίτες έξω από τη σκλαβιά (Έξοδος 3-4).
Καθώς οι γιοι Ισραήλ ταξίδευαν μέσα στην έρημο, προσέλαβαν τις υπηρεσίες ενός οδηγού που γνώριζε την έρημο, του Μαδιανίτη κουνιάδου του Μωυσή, του Οβάβ (Αριθμοί 10:29). Ωστόσο, οι σχέσεις μεταξύ των Ισραηλιτών και των Μαδιανιτών άρχισαν να χαλάνε όταν οι Μαδιανίτες ένωσαν τις δυνάμεις τους με τους Μωαβίτες προκειμένου να προσλάβουν τον Βαλαάμ για να καταραστεί τον Ισραήλ (Αριθμοί 22). Αργότερα, όταν ο Ισραήλ πέφτει στην ειδωλολατρία και στη σεξουαλική αμαρτία με τις γυναίκες του Μωάβ (Αριθμοί 25), διαπιστώνουμε ότι εμπλέκεται και μια εξέχουσα γυναίκα του Μαδιάμ (Αριθμοί 25:6). Ο Κύριος είπε τότε στον Μωυσή να διεξάγει πόλεμο εναντίον των Μαδιανιτών: "Πολεμάτε τους Μαδιανίτες, και πατάξτε τους· επειδή, αυτοί σας πολεμούν με τις δολιότητές τους, με τις οποίες σας δολιεύτηκαν στην υπόθεση του Φεγώρ, και στην υπόθεση της Χασβί, της θυγατέρας τού Μαδιανίτη άρχοντα, της αδελφής τους, που θανατώθηκε την ημέρα τής πληγής για την υπόθεση του Φεγώρ" (Αριθμοί 25:17-18). Οι Ισραηλίτες επιτέθηκαν τελικά στους Μαδιανίτες, επιφέροντας θεϊκή τιμωρία στους εχθρούς τους (Αριθμοί 31). Πέντε βασιλιάδες των Μαδιανιτών σκοτώθηκαν, όπως και ο Βαλαάμ (Αριθμοί 31:8). Αυτή η μάχη ήταν ένα από τα τελευταία πράγματα που πραγματοποίησε ο Μωυσής ως ηγέτης των Ισραηλιτών.
Κατά την εποχή των κριτών, "ανέβαιναν οι Μαδιανίτες, και οι Αμαληκίτες, και οι κάτοικοι της Ανατολής, και έρχονταν εναντίον του (Ισραήλ)" και λεηλάτησαν τη γη (Κριτές 6:3). Για επτά χρόνια, "ο Ισραήλ φτώχευσε υπερβολικά εξαιτίας των Μαδιανιτών, γι αυτό οι γιοι Ισραήλ βόησαν στον Κύριο" (εδάφιο 6). Ο Θεός ανταποκρίθηκε στις κραυγές τους και ανέδειξε τον Γεδεών ως λυτρωτή. Με μόλις 300 άνδρες, ο Γεδεών νίκησε τις στρατιές των Μαδιανιτών, αν και ο εχθρός ήταν "απλωμένοι στην κοιλάδα σαν ακρίδες κατά το πλήθος, και οι καμήλες τους ήσαν αναρίθμητες σαν την άμμο κοντά στην άκρη τής θάλασσας κατά το πλήθος" (Κριτές 7:12). Φυσικά, ο Θεός συμμετείχε και ήταν Αυτός που χάρισε τη νίκη επί των Μαδιανιτών (εδάφιο 22).
Μεταγενέστερες αναφορές στους Μαδιανίτες περιλαμβάνουν αναφορές στη νίκη του Θεού εναντίον τους (Ψαλμός 83:9, Ησαΐας 10:26). Και, σε μια προφητεία για τη μελλοντική δόξα του Ισραήλ στη μεσσιανική Βασιλεία, ο Ησαΐας γράφει: "Πλήθος από καμήλες θα σε σκεπάσει, οι δρομάδες [καμήλες] τού Μαδιάμ και του Γεφά· όλοι εκείνοι από τη Σεβά θάρθουν· χρυσάφι και λιβάνι θα φέρουν· και θα ευαγγελίζονται τους επαίνους τού Κυρίου" (Ησαΐας 60:6).
English
Ποιοι ήταν οι Μαδιανίτες;
