Ερώτηση
Ποιοι ήταν οι Ισμαηλίτες;
Απάντηση
Οι Ισμαηλίτες ήταν οι απόγονοι του Ισμαήλ, γιου του Άβραμ από την υπηρέτρια της γυναίκας του, την Άγαρ (Γένεση 16:1-12). Από ένα μικρό ξεκίνημα, οι Ισμαηλίτες έγιναν ένας πολυάριθμος και ισχυρός λαός.
Η καταγωγή των Ισμαηλιτών ήταν γεμάτη δυσκολίες. Όταν η Σάρα δεν μπόρεσε να κάνει παιδί με τον Άβραμ, ακολούθησε την κοινή πολιτιστική πρακτική και του έδωσε την Άγαρ, και η Άγαρ συνέλαβε το παιδί του. Όμως η Σάρα αργότερα ζήλεψε και κακομεταχειρίστηκε την Άγαρ, η οποία έφυγε από την κυρία της στην έρημο. Εκεί η Άγαρ συνάντησε τον άγγελο του Κυρίου, ο οποίος πρόφερε την πρώτη από τις τρεις προφητείες σχετικά με το παιδί που κυοφορούσε. Θα γεννούσε γιο και οι απόγονοί του θα πολλαπλασιάζονταν πολύ. Εκείνη τη στιγμή ο Θεός είπε στην Άγαρ να τον ονομάσει Ισμαήλ, που σημαίνει "ο Θεός ακούει" (Γένεση 16:10-11).
Στην έρημο ο άγγελος του Κυρίου προέβλεψε επίσης ότι ο Ισμαήλ -και επομένως οι Ισμαηλίτες- θα ήταν πεισματάρηδες, αδάμαστοι και πολεμοχαρείς: "κι αυτός θα είναι άγριος άνθρωπος· το χέρι του θα είναι ενάντια σε όλους, και το χέρι όλων ενάντια σ' αυτόν· και θα κατοικήσει κατά πρόσωπο όλων των αδελφών του" (Γένεση 16:12). Αφού άκουσε τα λόγια του αγγέλου, η Άγαρ επέστρεψε στην κυρία της και τελικά γέννησε τον Ισμαήλ.
Αργότερα, ο Θεός άλλαξε τα ονόματα της Σάρας και του Άβραμ σε Σάρρα και Αβραάμ και σύναψε διαθήκη με τον γιο του Αβραάμ, τον Ισαάκ. Αλλά και ο Ισμαήλ είχε μια υπόσχεση από τον Θεό: θα ήταν κι αυτός ευλογημένος και θα γινόταν πατέρας ενός μεγάλου έθνους, ξεκινώντας με δώδεκα γιους, τους πρώτους από τους Ισμαηλίτες (Γένεση 17:20). Τα ονόματα των δώδεκα αναφέρονται στη Γένεση 25:12-16. Από τους Ισμαηλίτες προήλθαν τα αραβικά έθνη.
Ο Ισμαήλ ήταν περίπου δεκατεσσάρων ετών όταν γεννήθηκε ο Ισαάκ. Μερικό καιρό αργότερα, όταν ο Ισαάκ απογαλακτίστηκε, η Σάρρα είδε τον Ισμαήλ να κοροϊδεύει τον γιο της. Η Σάρρα ζήτησε από τον Αβραάμ να διώξει την Άγαρ και τον Ισμαήλ και ο Θεός είπε στον Αβραάμ να συμμορφωθεί. Ο άγγελος του Θεού συνάντησε την Άγαρ και τον γιο της για άλλη μια φορά και προέβλεψε για τρίτη φορά ότι ο Ισμαήλ θα γινόταν πατέρας ενός μεγάλου έθνους (Γένεση 21:18).
Αργότερα στην ιστορία του Ισραήλ, οι Ισμαηλίτες ονομάζονταν επίσης Μαδιανίτες (αν και δεν ήταν όλοι οι Μαδιανίτες απόγονοι του Ισμαήλ) και ασχολούνταν με την αγορά και πώληση σκλάβων (Γένεση 37:28, 39:1). Το Κριτές 8:24 μας λέει ότι ήταν έθιμο για τους Ισμαηλίτες να φορούν χρυσά σκουλαρίκια.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Δαβίδ, οι Ισμαηλίτες προσχώρησαν σε μια συμμαχία εναντίον του Θεού και εναντίον του λαού Του, του Ισραήλ (Ψαλμός 83:5-6). Ο στόχος που έβαλαν ήταν "Ελάτε, και ας τους εξολοθρεύσουμε από το να είναι έθνος· και το όνομα του Ισραήλ ας μη αναφέρεται πλέον" (στίχος 4). Λαμβάνοντας υπόψη την τρέχουσα αναταραχή στη Μέση Ανατολή και το μίσος που συχνά στρέφεται κατά του Ισραήλ από τους γείτονές του, οι προφητείες σχετικά με τους απογόνους του Ισμαήλ εξακολουθούν να αποδεικνύονται αληθινές.
English
Ποιοι ήταν οι Ισμαηλίτες;
