Ερώτηση
Ποιοι ήταν οι Γεργεσαίοι στη Βίβλο;
Απάντηση
Οι Γεργεσαίοι ήταν μια ομάδα λαών που καταγόταν από τον Χαμ και τον γιο του Χαναάν (Γένεση 10:16, Α΄ Χρονικών 1:14). Όντας κάτοικοι της γης Χαναάν πριν οι Ισραηλίτες την καταλάβουν, οι Γεργεσαίοι αναφέρονται μεταξύ των ομάδων των λαών που ο Κύριος υποσχέθηκε να εκδιώξει (Δευτερονόμιο 7:1-2, Ιησούς του Ναυή 3:10). Ο Θεός είχε υποσχεθεί στους απογόνους του Άβραμ τη γη Χαναάν: "Εκείνη την ημέρα ο Κύριος έκανε διαθήκη στον Άβραμ λέγοντας: "Στο σπέρμα σου έδωσα αυτήν τη γη, από τον ποταμό της Αιγύπτου μέχρι τον ποταμό τον μεγάλο, τον ποταμό Ευφράτη, τους Κεναίους, και τους Κενεζαίους, και τους Κεδμωναίους, και τους Χετταίους και τους Φερεζαίους, και τους Ραφαείμ, και τους Αμορραίους, και τους Χαναναίους, και τους Γεργεσαίους, και τους Ιεβουσαίους" (Γένεση 15:18-21).
Οι κάτοικοι της γης Χαναάν, συμπεριλαμβανομένων των Γεργεσαίων, ήταν κακοί, και ο Κύριος έφερε την κρίση με τη μορφή της εκδίωξης και της καταστροφής τους από τους Ισραηλίτες (Δευτερονόμιο 9:4-5). Ο Κύριος είχε δώσει χρόνο στους Χαναναίους να Τον αναγνωρίσουν, αλλά αυτοί αρνήθηκαν. Οι κάτοικοι της Χαναάν έκαναν πολλά απεχθή πράγματα, μεταξύ των οποίων θυσίαζαν τα παιδιά τους και λάτρευαν τις στήλες της Ασερά (Δευτερονόμιο 12:2-3, 30-31). Επίσης, ασκούσαν μαντεία, μαγεία και νεκρομαντεία (Δευτερονόμιο 18:9-12). Με αυτές τις πρακτικές οι Γεργεσαίοι και οι γείτονές τους λάτρευαν τα δαιμόνια αντί για τον Κύριο, με αποτέλεσμα να υποστούν κρίση πάνω τους.
Σύμφωνα με την εβραϊκή παράδοση μιντράς, οι Γεργεσαίοι μπορεί να εγκατέλειψαν τη Χαναάν όταν άκουσαν ότι ο Ισραήλ ερχόταν, και να πήγαν στην Αφρική, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί δεν αναφέρονται πάντοτε ανάμεσα στις υπόλοιπες φυλές της Χαναάν (βλ. Έξοδος 13:5).
Δεν γνωρίζουμε πολλά άλλα για τους Γεργεσαίους. Ακόμη και η προέλευση του ονόματός τους και η ακριβής γεωγραφική τους θέση στη Χαναάν αποτελούν μυστήριο. Ορισμένοι βιβλικοί μελετητές έχουν υποστηρίξει ότι οι Γεργεσαίοι ήταν αργότερα γνωστοί ως Γαδαρηνοί ή Γεργεσηνοί (Ματθαίος 8:28). Το Βιβλικό Λεξικό του Smith ερμηνεύει τη λέξη Γεργεσαίος ως "κατοικία σε αργιλώδες έδαφος" και υποστηρίζει ότι οι Γεργεσαίοι κατείχαν γη "ανατολικά της Θάλασσας της Γαλιλαίας", ευθυγραμμίζοντάς την έτσι με τη θέση Γάδαρα που αναφέρεται στην Καινή Διαθήκη (Αναθεωρημένη έκδοση, A. J. Holman, 1979, σ. 116). Κανείς όμως δεν γνωρίζει με βεβαιότητα πού κατοικούσαν. Αν και δεν είναι πολλά γνωστά για αυτήν τη φυλή των Χαναναίων, η Γη της Επαγγελίας του Ισραήλ περιλαμβάνει εδάφη που κατείχαν παλαιότερα οι Γεργεσαίοι.
English
Ποιοι ήταν οι Γεργεσαίοι στη Βίβλο;
