Τι είναι η Στοά των Ελκς / Λέσχη των Ελκς;

Η Λέσχη των Ελκς (Benevolent and Protective Order of Elks ή BPOE) είναι μια ομάδα πολιτών και η Στοά των Ελκς είναι το κτίριο όπου συνεδριάζει ένα τοπικό τμήμα.

Οι πληροφορίες στις τρεις επόμενες παραγράφους προέρχονται από την επίσημη ιστοσελίδα των Λεσχών Ελκς, Elks.org:

Οι Ελκς είναι

- Ένα αδελφικό τάγμα με σχεδόν ένα εκατομμύριο μέλη και ιστορία 141 ετών.

- Ένα δίκτυο σχεδόν 2.000 στοών σε κοινότητες σε όλη τη χώρα.

- Ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα που κάθε χρόνο δίνει εκατομμύρια σε υποτροφίες και βοηθά βετεράνους και άλλους.

Το Elks ιδρύθηκε στη Νέα Υόρκη το 1868 με το όνομα "Jolly Corks" από 15 ηθοποιούς και άλλους που ασχολούνταν με τη βιομηχανία του θεάματος. Σύντομα η ιδιότητα του μέλους άνοιξε και σε όσους ασκούσαν άλλα επαγγέλματα. Η δήλωση αποστολής των Ελκς έχει ως εξής: "Για να ενσταλάξει τις αρχές της Φιλανθρωπίας, της Δικαιοσύνης, της Αδελφικής Αγάπης και της Πιστότητας, να αναγνωρίσει την πίστη στον Θεό, να προωθήσει την ευημερία και να ενισχύσει την ευτυχία των μελών του, να αναζωπυρώσει το πνεύμα του αμερικανικού πατριωτισμού, να καλλιεργήσει την καλή συναναστροφή, να διαιωνιστεί ως αδελφική οργάνωση και να φροντίσει για την κυβέρνησή του, το Φιλανθρωπικό και Προστατευτικό Τάγμα των Ελκς των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής θα υπηρετήσει τους ανθρώπους και τις κοινότητες μέσω φιλανθρωπικών προγραμμάτων, αποδεικνύοντας ότι οι Ελκς νοιάζονται και οι Ελκς μοιράζονται". Ανεπίσημα, η Λέσχη των Ελκς είναι "ένα αθόρυβο δίκτυο καλών πράξεων". Οι Ελκς χρηματοδοτούν προγράμματα ευαισθητοποίησης και πρόληψης των ναρκωτικών, συγκεντρώνουν χρήματα για σχολεία και ψυχαγωγικές εγκαταστάσεις, χορηγούν υποτροφίες για κολλέγια, βοηθούν τους φτωχούς μέσω διαφόρων φιλανθρωπικών οργανώσεων και τιμούν τους βετεράνους.

Η Λέσχη των Ελκς είναι μια "μη πολιτική, μη θρησκευτική και αυστηρά αμερικανική αδελφότητα. Η πρόταση για ένταξη στο Τάγμα γίνεται μόνο κατόπιν πρόσκλησης ενός μέλους που είναι ταμειακώς εντάξει. Για να γίνει κάποιος δεκτός ως μέλος, πρέπει να είναι Αμερικανός πολίτης, να πιστεύει στο Θεό, να έχει καλό ηθικό χαρακτήρα και να είναι τουλάχιστον 21 ετών".

Κάποτε οι αδελφικές ομάδες πολιτών, όπως οι Elks, Moose, Optimists, Rotary κ.λπ., έπαιζαν σημαντικό ρόλο στην αμερικανική κοινωνία. Οι ομάδες αυτές όχι μόνο προωθούσαν πολλά καλά έργα, αλλά οι στοές παρείχαν ένα μέρος για φιλία και κοινωνική αλληλεπίδραση. Ωστόσο, τα μέλη αυτών των ομάδων μειώνονται καθώς η κουλτούρα αλλάζει.

Πρέπει ένας χριστιανός να είναι μέλος μιας αδελφικής αστικής οργάνωσης όπως η Λέσχη των Ελκς;

Η Λέσχη των Ελκς δεν είναι μια μυστική κοινωνία όπως οι Μασόνοι, οπότε η ιδιότητα του μέλους δεν παρουσιάζει τις ίδιες δυσκολίες για τον χριστιανό. Σίγουρα, οι στόχοι και οι δραστηριότητες των Ελκς είναι ευγενείς. Το πρωταρχικό πρόβλημα είναι ότι ο χριστιανός υποτίθεται ότι είναι ήδη μέλος μιας οργάνωσης που είναι αφοσιωμένη στη φιλανθρωπία, τη δικαιοσύνη, την αδελφική αγάπη και την πίστη - της τοπικής εκκλησίας! Ενώ οι Ελκς απαιτούν πίστη στον Θεό, πράγμα που είναι καλό ως αφετηρία, ακόμη και τα δαιμόνια πιστεύουν στον Θεό (Ιάκωβος 2:19). Οι Ελκς και άλλες αστικές οργανώσεις συχνά λειτουργούν ως μια κοσμική (ή ελαφρώς θρησκευτική) "εκκλησία" που δεν ασπάζεται το ευαγγέλιο, αλλά παρέχει πολλές από τις άλλες υπηρεσίες και παροχές. Ως εκ τούτου, σε κάποιο βαθμό, αυτού του είδους οι ομάδες πολιτών θα μπορούσαν να θεωρηθούν ότι ανταγωνίζονται την τοπική εκκλησία. Δεν θα πρέπει να υπάρχει καμία ανάγκη για έναν χριστιανό να ενταχθεί σε μια ομάδα πολιτών με σκοπό να βρει διέξοδο για καλές πράξεις ή να βρει φιλία και κοινωνική συναναστροφή. Αν η τοπική εκκλησία λειτουργεί όπως έχει σχεδιαστεί, οι χριστιανοί θα έχουν άφθονες ευκαιρίες να υπηρετούν τις κοινότητές τους. Ο καλύτερος λόγος για να ενταχθεί ένας χριστιανός σε μια λέσχη Ελκς θα ήταν με σκοπό να γνωρίσει απίστους στην κοινότητα, ώστε να τους συστήσει τον Ιησού Χριστό και να είναι "αλάτι και φως" στον κόσμο.

English

---

Επιστροφή στην Ελληνική αρχική σελίδα

Τι είναι η Στοά των Ελκς / Λέσχη των Ελκς;