Ερώτηση
Ποιοι ήταν οι Ασσύριοι στη Βίβλο;
Απάντηση
Οι Ασσύριοι ήταν οι κάτοικοι μιας χώρας που έγινε μια πανίσχυρη αυτοκρατορία που κυριάρχησε στη βιβλική Μέση Ανατολή από τον 9ο έως τον 7ο αιώνα π.Χ. Κατέκτησαν μια περιοχή που περιλαμβάνει το σημερινό Ιράκ, τη Συρία, την Ιορδανία και τον Λίβανο. Τον έβδομο αιώνα π.Χ., η Ασσυρία κατέλαβε και έλεγχε τις ανατολικές ακτές της Μεσογείου. Πρωτεύουσα της Ασσυρίας ήταν η Νινευή, μια από τις σπουδαιότερες πόλεις της αρχαιότητας. Οι ανασκαφές στη Μεσοποταμία επιβεβαίωσαν την περιγραφή της Βίβλου ότι χρειαζόταν ταξίδι τριών ημερών για να κάνει κανείς τον γύρο αυτής της πόλης (Ιωνάς 3:3). Οι Ασσύριοι ήταν ένα άγριο και σκληρό έθνος που έδειχνε ελάχιστο έλεος σε όσους κατακτούσαν (Β΄ Βασιλέων 19:17).
Οι Ασσύριοι ήταν ένα αγκάθι στο πλευρό του Ισραήλ. Ξεκινώντας το 733 π.Χ. υπό τον βασιλιά Τιλγάθ-Πιλεσέρ, η Ασσυρία κατέλαβε τη γη του Βόρειου Βασιλείου και οδήγησε τους κατοίκους στην εξορία (Β΄ Βασιλέων 15:29). Αργότερα, αρχής γενομένης το 721 π.Χ., ο Ασσύριος βασιλιάς Σαλμανασάρ πολιόρκησε την πρωτεύουσα του Ισραήλ, τη Σαμάρεια, και αυτή έπεσε τρία χρόνια αργότερα (Β΄ Βασιλέων 18:9-12). Το γεγονός αυτό εκπλήρωσε την προφητεία του Ησαΐα ότι ο Θεός θα χρησιμοποιούσε την Ασσυρία ως "ράβδο του θυμού Του" (Ησαΐας 10:5-19). Η ασσυριακή αυτοκρατορία, δηλαδή, εφάρμοζε την κρίση του Θεού εναντίον των ειδωλολατρών Ισραηλιτών. Ο κυρίαρχος Θεός παίρνει τα εύσημα ως πηγή της εξουσίας της Ασσυρίας (σύγκρινε Ησαΐας 7:18, 8:7, 9:11 και Δανιήλ 4:17). Η κοσμική ιστορία καταγράφει ότι το 703 π.Χ. η Ασσυρία υπό τον βασιλιά Σενναχειρείμ κατέπνιξε μια μεγάλη πρόκληση των Χαλδαίων.
Δεδομένης της απειλής των Ασσυρίων κατά του Ισραήλ, είναι κατανοητό ότι ο προφήτης Ιωνάς δεν ήθελε να ταξιδέψει στη Νινευή (Ιωνάς 1:1-3). Όταν τελικά έφτασε στην ασσυριακή πρωτεύουσα, ο Ιωνάς κήρυξε την επικείμενη κρίση του Θεού. Αφού άκουσε το μήνυμα του Ιωνά ο βασιλιάς της Ασσυρίας και ολόκληρη η πόλη της Νινευή μετανόησε και ο Θεός απέστρεψε για λίγο την οργή Του (Ιωνάς 3:10). Η χάρη του Θεού επεκτάθηκε ακόμη και στους Ασσύριους.
Στο δέκατο τέταρτο έτος της βασιλείας του Εζεκία, το 701 π.Χ., οι Ασσύριοι υπό τον Σενναχειρείμ κατέλαβαν 46 από τις οχυρωμένες πόλεις του Ιούδα (Ησαΐας 36:1). Στη συνέχεια πολιόρκησαν την Ιερουσαλήμ. Ο βασιλιάς των Ασσυρίων χάραξε στη στήλη του ότι είχε πιάσει τον βασιλιά του Ιούδα σαν πουλί σε κλουβί στην ίδια του τη χώρα.
Ωστόσο, παρόλο που ο στρατός του Σενναχειρείμ κατέλαβε τον Ιούδα μέχρι το κατώφλι της Ιερουσαλήμ, και παρόλο που ο απεσταλμένος του Σενναχειρείμ, ο Ραβσάκης, καυχήθηκε εναντίον του Θεού και του Εζεκία (Ησαΐας 36:4-21), η Ασσυρία αποκρούστηκε. Ο Εζεκίας προσευχήθηκε και ο Θεός υποσχέθηκε ότι οι Ασσύριοι δεν θα πατούσαν ποτέ το πόδι τους μέσα στην πόλη (Ησαΐας 37:33). Ο Θεός θανάτωσε 185.000 Ασσύριους σε μια νύχτα (Ησαΐας 37:36) και ο Σενναχειρείμ επέστρεψε στη Νινευή, όπου θανατώθηκε από τους ίδιους του τους γιους καθώς λάτρευε τον θεό του Νισρώκ (Ησαΐας 37:38).
Το 612 π.Χ., η Νινευή πολιορκήθηκε από μια συμμαχία Μήδων, Βαβυλωνίων και Σκυθών, και η πόλη καταστράφηκε τόσο ολοκληρωτικά που ακόμη και η θέση της είχε ξεχαστεί μέχρι που ο Βρετανός αρχαιολόγος Sir Austen Layard άρχισε να την αποκαλύπτει τον δέκατο ένατο αιώνα. Έτσι, καθώς η βαβυλωνιακή αυτοκρατορία ανέβαινε, η Ασσυρία εξαφανίστηκε από τις σελίδες της ιστορίας.
English
Ποιοι ήταν οι Ασσύριοι στη Βίβλο;
