Pregunta
¿Es bíblica la idea de siete cielos / el séptimo cielo?
Respuesta
A veces, la gente utiliza la expresión "séptimo cielo" para referirse a una experiencia de gran gozo, éxtasis o satisfacción placentera. La expresión en sí misma implica que hay siete cielos o siete niveles de cielo, una enseñanza que se encuentra en varias religiones no cristianas.
Dos religiones muy antiguas enseñan la existencia de siete cielos: el hinduismo y el antiguo culto babilónico. En el hinduismo, hay siete mundos superiores y siete mundos inferiores; la Tierra es el más bajo de los mundos superiores. Los seis mundos superiores que están por encima de nosotros son lugares de creciente maravilla y deleite a los que van las personas que han acumulado buen karma después de morir. El séptimo cielo es, por supuesto, el mejor. Cuando los muertos han agotado todo el tiempo que les han ganado sus buenas acciones, reencarnan y regresan a la tierra. Aquellos que viven vidas extraordinariamente piadosas pueden romper este ciclo y experimentar el nirvana, un estado de existencia eterna.
Los antiguos babilonios no enseñaban que los siete cielos fueran para los humanos, sino que dividían los cielos en siete niveles de espacio entre la atmósfera terrestre y el espíritu de los cielos. Más allá estaba el zodíaco. Cada uno de los siete cielos estaba asociado a un dios concreto y a un cuerpo celeste: la luna, Mercurio, Venus, Marte, el sol, Júpiter y Saturno.
Los historiadores no están seguros de cuándo los judíos conocieron por primera vez los siete cielos de Babilonia; Abraham pudo haber estado expuesto a esa creencia antes de salir de Ur, o los eruditos hebreos pudieron haberla conocido durante su exilio en Babilonia. En cualquier caso, los rabinos adaptaron el mito e integraron en el Talmud, sus escritos extra-escriturales. Los "cielos" judíos, asociados con los diversos cuerpos celestes, contienen una mezcla de personas, ángeles, demonios, nefilim y fenómenos naturales. Los detalles del mito cambiaban según el maestro. A medida que las ciencias astronómicas y meteorológicas han avanzado, los judíos han rechazado la idea de siete cielos literales y ahora los ven como metafóricos; después de todo, es imposible que el granizo llegue a la Tierra desde Júpiter.
El islam combina los siete cielos del judaísmo con una historia del zoroastrismo. La literatura hadiz cuenta cómo Mahoma fue llevado en un viaje a través de los siete cielos. En cada cielo se encontró con un personaje de la Biblia u otro profeta del islam. Siglos antes de Mahoma, el sacerdote zoroástrico Arta Viraf supuestamente hizo un viaje similar al cielo. Tanto en el islam como en el zoroastrismo, los siete cielos son niveles del paraíso reservados para los devotos cada vez más piadosos.
El poeta italiano Dante Alighieri combinó la mitología babilónica con la metáfora cristiana cuando escribió La Divina Comedia. En el poema épico de Dante, los siete cuerpos celestes representan naturalezas cada vez más virtuosas. Por encima de estos cielos, en los que los justos son recompensados después de la muerte, hay cuatro niveles más. El último es el empíreo, el verdadero paraíso y morada inmaterial de Dios.
La Biblia no dice nada que valide la creencia en siete cielos, pero la palabra "cielo" en sí misma puede tener varios significados. La palabra hebrea para "cielo", shamayim, solo aparece en plural y puede significar "cielo" (Génesis 1:8-9), "espacio exterior" (Génesis 22:17) o "el lugar donde mora Dios" (Josué 2:11). En el Nuevo Testamento, la palabra griega ouranos puede significar "la morada de Dios" (Mateo 12:50) o "el cielo" (Hechos 10:11). Y paradeisos ("paraíso" o "jardín") puede referirse al lugar donde los creyentes fallecidos esperan la resurrección (Lucas 23:43), al lugar donde Dios mora ahora (2 Corintios 12:4) o a nuestro hogar eterno (Apocalipsis 2:7).
En 2 Corintios 12:2, Pablo dice que conocía a un hombre (se supone que era él mismo, aunque habla en tercera persona) que fue llevado al "tercer cielo". El "tercer cielo" aquí se refiere simplemente a la morada espiritual de Dios, en contraposición a los otros dos "cielos": la atmósfera y el espacio exterior. Los tres "cielos" que se dan a entender en 2 Corintios 12:2 serían los tres reinos diferentes que llamamos "el cielo", "el espacio" y "el cielo espiritual".
En nuestro lenguaje coloquial, el séptimo cielo significa "el mejor y más feliz lugar donde estar", pero la Biblia no da ninguna indicación de que realmente exista un séptimo cielo. Dios promete que no vivirá siempre por encima de nosotros, sino que vivirá con nosotros en la Nueva Jerusalén (Apocalipsis 21). Y aunque recibiremos recompensas según nuestras obras (Apocalipsis 22:12), la Biblia nunca sugiere que seremos segregados en varios niveles del cielo.
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