Pregunta
¿Por qué Dios estableció un límite de edad para el sacerdocio (Números 8:24-26)?
Respuesta
Números 8:24–26 establece lo siguiente: "Esto es lo que se refiere a los levitas: desde los veinticinco años en adelante entrarán a cumplir el servicio en el ministerio de la tienda de reunión. Pero a los cincuenta años se jubilarán de ejercer el ministerio, y no trabajarán más. Sin embargo, pueden ayudar a sus hermanos en la tienda de reunión a cumplir sus obligaciones, pero no a ejercer el ministerio. Así harás con los levitas en cuanto a sus obligaciones" (NBLA). Dios reguló el servicio sacerdotal y limitó la edad para servir entre los 25 y los 50 años. Cualquiera que fuera más joven o mayor no era elegible para ejercer este servicio específico.
La Biblia no da una razón explícita para este límite de edad. Sin embargo, considerando que los hombres hebreos eran aptos para el servicio militar a partir de los 20 años (Números 1:1–3), es razonable que la edad mínima para el servicio sacerdotal fuera al menos esa. De hecho, más adelante el rey David redujo la edad de ingreso al servicio levítico de 25 a 20 años, según 1 Crónicas 23:27.
En cuanto al límite superior, terminar el servicio a los 50 años probablemente tenía como objetivo limitar el trabajo sacerdotal a quienes aún contaban con la fuerza física necesaria. Además de necesitar resistencia para una jornada laboral extensa, los sacerdotes debían tener la fuerza suficiente para ayudar a mover animales grandes (ovejas, cabras, ganado) como parte de los sacrificios en el tabernáculo. Teniendo en cuenta que la esperanza de vida en esa época era más corta, los 50 años probablemente representaban un límite razonable para un servicio de tanta exigencia física.
El versículo 26 no prohíbe por completo que los mayores de 50 años sirvieran. Más bien, Dios especificó que "pueden ayudar", siempre y cuando no realizaran directamente el trabajo. Los mayores de 50 podían colaborar como asistentes o consejeros.
Las reglas que limitaban el servicio sacerdotal entre los 25 y 50 años probablemente fueron diseñadas para garantizar que los hombres tuvieran la madurez suficiente y la fuerza física necesaria para cumplir con sus funciones. Los sacerdotes mayores de 50 no eran excluidos del todo, pero sí se les asignaban tareas menos exigentes físicamente.
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¿Por qué Dios estableció un límite de edad para el sacerdocio (Números 8:24-26)?
