Pregunta
¿Quién fue Otoniel?
Respuesta
Otoniel, el primer juez de Israel, aparece por primera vez en Josué 15:17 como "Otoniel, hijo de Quenaz, hermano de Caleb" (NBLA). Como sobrino de Caleb, Otoniel aceptó el desafío de conquistar la ciudad de Debir (también llamada Quiriat Séfer) y expulsar a los cananeos que vivían allí. Como recompensa por su victoria, recibió por esposa a Acsa, hija de Caleb. Otoniel tuvo dos hijos, Hatat y Meonotai, y era de la tribu de Judá (1 Crónicas 4:13).
Después de esto, Otoniel vivió en Debir, en la tierra de Judá. Gracias a la influencia de su esposa, obtuvo de su tío Caleb las fuentes de arriba y de abajo en la tierra del Neguev (Josué 15:19).
Otoniel es importante en la historia bíblica porque fue el primer juez mencionado en el libro de Jueces. Después de que los israelitas vivieran ocho años bajo el dominio de Cusán Risataim, rey de Mesopotamia, clamaron a Dios por ayuda (Jueces 3:9). En respuesta, el SEÑOR "levantó un libertador a los israelitas para que los librara, a Otoniel, hijo de Quenaz, hermano menor de Caleb. Y vino sobre él el Espíritu del Señor, y juzgó a Israel. Cuando salió a la guerra, el Señor entregó en su mano a Cusán Risataim, rey de Mesopotamia, y su poder prevaleció sobre Cusán Risataim. La tierra tuvo descanso por cuarenta años. Y murió Otoniel, hijo de Quenaz" (Jueces 3:9–11, NBLA).
Este pasaje nos muestra que: 1) Dios levantó a Otoniel como juez y líder en Israel, 2) él derrotó al rey de Mesopotamia, y 3) los israelitas vivieron en paz durante cuarenta años después de su liderazgo. La etapa de Otoniel como juez cubre un período de transición en la historia de Israel, aproximadamente entre los años 1350 y 1310 a.C.
Otoniel es el primero de los doce jueces que aparecen en el libro de Jueces. Su liderazgo conectó a los líderes del pasado, como Moisés y Josué, con los de su tiempo. Además, estaba emparentado con Caleb, uno de los dos espías fieles que salieron de Egipto como esclavos y entraron en la Tierra Prometida como líderes.
Lecciones importantes de la vida de Otoniel incluyen la influencia de la familia, el papel del Espíritu Santo al capacitar a una persona, y el inmenso valor de un liderazgo piadoso para mantener la paz en una comunidad.
Curiosamente, se cree que la tumba de "Otoniel Ben Quenaz" se encuentra en Hebrón. Precedido por Josué y seguido por Aod en la historia de Israel, el legado de Otoniel sigue perdurando como uno de los grandes líderes del pueblo de Dios.
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