Pregunta
¿Quién era Belial en la Biblia?
Respuesta
Belial es una palabra compuesta que, según se cree, proviene del hebreo beliy, que significa "no", y ya'al, que significa "ganancia" o "beneficio". Aparece veintiséis veces en el Antiguo Testamento y suele traducirse como "sin valor", aunque también se traduce como "vil", "destrucción", "bribón" o "malvado". En los primeros libros del Antiguo Testamento, la Reina Valera usa ocasionalmente expresiones como "hijo de Belial" (o "hija", "hombre" o "pueblo" de Belial) para describir a personas perversas. Como ocurre con otros usos de la frase "hijo de…", "hijo de Belial" no implica que Belial sea una persona real que engendra hijos; más bien, es una forma de describir a quienes se caracterizan por su inutilidad o corrupción.
Una teoría menos aceptada sugiere que belial proviene de beli ‘ol, que significa "sin yugo". Aun así, la idea sigue siendo similar: un "hijo de Belial" sería alguien "sin ley" o "rebelde".
En cualquier caso, el Antiguo Testamento utiliza Belial como una personificación del mal, no como una entidad literal. Con el paso del tiempo, esa personificación comenzó a entenderse como un ser real, y en el Nuevo Testamento el término se usa como nombre propio para Satanás en 2 Corintios 6:15.
En la literatura apócrifa judía, Belial aparece frecuentemente como un ser real y se le atribuye una historia. Algunos textos jasídicos, incluido el Libro de los Jubileos, afirman que Belial fue uno de los ángeles que siguieron a Satanás en su caída. Los oráculos sibilinos (supuestas profecías registradas por las sibilas entre los años 100 y 500 d.C.) afirman que Belial será el Anticristo y/o un falso mesías que engañará a los samaritanos. La primera afirmación podría estar influida por 2 Tesalonicenses 2:3, donde se llama al Anticristo "el hombre de pecado", aunque este oráculo también se asocia con Nerón.
Belial como demonio también ha sido adoptado en la literatura más reciente. En El paraíso perdido, John Milton describe a Belial como el último demonio en caer y el más vil: el espíritu de la impureza y la mentira. En algunas ocasiones en que la Biblia usa "Belial" como personificación (Jueces 19:22; 1 Samuel 2:12), Milton atribuye ese mal a un demonio individual. Belial también aparece en La Llave Menor de Salomón, un libro de hechizos del año 1600 que prometía al lector poder sobre demonios, aunque no guarda ninguna relación auténtica con el rey Salomón. En tiempos recientes, Belial ha aparecido como personaje en novelas y videojuegos.
En las Escrituras, Belial se usa como personificación de la maldad y la perversidad. La única vez que se utiliza como nombre para una persona específica es en 2 Corintios 6:15, donde el término se aplica a Satanás. La Biblia no enseña que Belial sea el nombre propio de un demonio en particular.
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