Pregunta
¿Pueden las mujeres bautizar? ¿Puede una mujer bautizar a alguien?
Respuesta
Jesús dijo a Sus discípulos: "Vayan, pues, y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo" (Mateo 28:19). El mandato de Jesús especifica que el bautismo en agua forma parte de la voluntad de Dios para todos aquellos que llegan a la fe y están siendo discipulados. El bautismo es una ordenanza de la iglesia; eso está claro. Pero, ¿quién administra la ordenanza? Pasajes como 1 Timoteo 2 restringen a las mujeres en la iglesia de enseñar a los hombres o de tener autoridad espiritual sobre ellos. Por lo tanto, las mujeres no pueden ser pastoras. Pero, ¿significa esto también que las mujeres tienen restringida la realización de bautismos?
En primer lugar, hay una pregunta más amplia que considerar: "¿Puede cualquier creyente bautizar, o solo los pastores y misioneros ordenados?". Es decir, ¿las autoridades reconocidas de la iglesia (pastores/ancianos/supervisores) tienen la responsabilidad exclusiva de realizar los bautismos? Según los ejemplos del libro de los Hechos, los requisitos para bautizar a alguien no parecen ser tan limitados. Es dudoso que los 3.000 bautismos de Hechos 2:41 fueran realizados únicamente por los 12 apóstoles. El apóstol Pablo no solía bautizar; dejaba esa tarea a otros (1 Corintios 1:14–17). Y Felipe, que no era anciano de la iglesia, bautizó al etíope (Hechos 8:38). Las Escrituras parecen permitir que cualquier discípulo de Jesús que haya nacido de nuevo bautice. Además, si la Gran Comisión de Mateo 28:19 se da a todos los cristianos (como se sostiene comúnmente), entonces se deduce que el mandato de bautizar también se da a todos los cristianos.
La pregunta más específica y el tema de este artículo es: "¿Puede una mujer bautizar?". Las Escrituras no contienen ejemplos de mujeres bautizando, y no ofrecen ninguna instrucción explícita a favor o en contra de esta práctica. El bautismo, como ordenanza de la iglesia, debe realizarse bajo los auspicios de la iglesia. Y, en la iglesia, quienes ejercen autoridad espiritual y son responsables de la enseñanza son los hombres. Pero, ¿ejerce autoridad espiritual el hecho de realizar un bautismo? No, no necesariamente. Juan no estaba ejerciendo autoridad espiritual sobre Jesús cuando bautizó al Señor (Marcos 1:9). ¿El acto de bautizar a alguien convierte a la persona en maestro por defecto? Nada en la Biblia sugiere que solo los maestros puedan bautizar.
Los cristianos sinceros que creen en la Biblia pueden estar en desacuerdo sobre la cuestión de quién puede bautizar, pero muchos cristianos no encuentran nada antibíblico en que una mujer bautice a alguien. Por ejemplo, si unos padres cristianos desean bautizar a su hijo bajo la autoridad de su iglesia local, entonces deben preguntar a su pastor si pueden participar en la ceremonia. Aparentemente, tanto al padre como a la madre se les debería permitir participar, sometiéndose a las directrices de su iglesia. Quienes sostienen que, de hecho, a las mujeres se les permite bautizar se basan en los siguientes puntos:
• Las Escrituras hablan del significado del bautismo y de su simbolismo, pero no se pronuncian sobre quién debe realizarlo.
• Según Mateo 28:18–20, parece que cualquier creyente tiene autoridad de Dios para bautizar.
• Realizar un bautismo no requiere autoridad espiritual para enseñar.
Quienes sostienen que cualquiera, y no solo los líderes de la iglesia, puede bautizar, suelen adherirse a los siguientes criterios:
• Quien realice el bautismo debe ser creyente.
• También debe gozar de buena reputación en la iglesia local en la que se llevará a cabo el bautismo.
• El pastor y/o los ancianos de la iglesia del bautizador tienen la supervisión en asuntos relacionados con el sacramento del bautismo, incluyendo quién está autorizado a bautizar bajo el respaldo de la iglesia.
Quienes sostienen que no se permite a las mujeres bautizar, al menos no en el contexto de la iglesia local, suelen centrarse en el hecho de que el bautismo y la Cena del Señor, las dos ordenanzas de la iglesia, por lo general solo deben ser administradas por pastores, ancianos o diáconos que hayan sido identificados por la iglesia como líderes piadosos (1 Timoteo 3:1-13; Tito 1:6-9). También señalan el hecho de que, desde los inicios de la historia cristiana, la iglesia ha considerado que las ordenanzas son responsabilidad del liderazgo masculino "ordenado" de la iglesia local. Además, ven la administración tanto del bautismo como de la Cena del Señor como un "ejercicio de autoridad", lo cual 1 Timoteo 2:12 restringe a los hombres, al menos en el contexto del ministerio a otros hombres.
Una vez más, la Biblia no ofrece ninguna enseñanza explícita sobre si las mujeres pueden bautizar. La universalidad de la Gran Comisión parecería argumentar que las mujeres pueden bautizar, al menos en un contexto evangelístico. Los principios del liderazgo masculino y una alta consideración de las ordenanzas de la iglesia parecerían limitar quién puede bautizar a los pastores, ancianos y diáconos "ordenados" de la iglesia. Este es, sin duda, un tema en el que los cristianos pueden estar de acuerdo en estar en desacuerdo. En lo que sí hay que ponerse de acuerdo es en que el discipulado es de vital importancia, y el bautismo es un aspecto clave del proceso de discipulado.
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