Pregunta
¿Qué fue el movimiento por la templanza?
Respuesta
En general, la templanza significa moderación o dominio propio. El movimiento por la templanza, también conocido como movimiento de la prohibición, fue una iniciativa que, a fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX, promovía la abstinencia del consumo de alcohol. Este movimiento ayudó a impulsar la Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1919, dando inicio a la llamada era de la Prohibición. Aunque la enmienda fue derogada en 1933, el éxito del movimiento por la templanza mostró la gran influencia que las iglesias y los grupos cristianos tenían en esa época.
El movimiento por la templanza surgió como resultado del Segundo Gran Despertar, un avivamiento que despertó un mayor interés entre los cristianos en usar la política para reformar la sociedad. Muchos creyentes veían el alcoholismo como un problema que conducía a la enfermedad, la pobreza y la violencia doméstica. Los cristianos apoyaban sus puntos de vista sobre la templanza y el abstencionismo total (teetotalismo) con pasajes bíblicos que condenan la embriaguez (Proverbios 20:1; 23:20, 29–30; Efesios 5:18; Gálatas 5:19–21).
Aunque los hombres también participaban en las sociedades por la templanza, la mayoría de los defensores del movimiento eran mujeres, muchas de ellas esposas y madres cuyas vidas habían sido afectadas por el abuso del alcohol de los hombres a su alrededor. Una de las principales organizaciones del movimiento fue la Unión Cristiana Femenina de la Templanza (Woman’s Christian Temperance Union, WCTU), que aún existe en la actualidad. Varias mujeres destacadas estuvieron involucradas o asociadas con el movimiento, entre ellas las sufragistas Susan B. Anthony y Frances Willard, así como la compositora de himnos Fanny Crosby. En general, las mujeres apoyaban su causa de manera pacífica, aunque algunas tomaron medidas más drásticas, como Carrie A. Nation, famosa por irrumpir en bares, condenar el consumo de alcohol y destrozar los mostradores con un hacha.
Otras organizaciones que formaron parte del movimiento por la templanza fueron la Sociedad Americana de la Templanza (American Temperance Society), fundada por ministros presbiterianos; la Liga Antisaloon (Anti-Saloon League), apoyada por diversas denominaciones protestantes; y las Hijas de la Templanza (Daughters of Temperance). Los miembros de estas sociedades se comprometían a no usar, comprar ni vender bebidas alcohólicas; a promover la templanza en sus comunidades; y a trabajar para fortalecer las leyes de prohibición.
El movimiento por la templanza no se limitó a los Estados Unidos ni exclusivamente a los cristianos, pero las iglesias fueron sus principales impulsoras. Hoy, tanto si los cristianos eligen la abstinencia total como si consumen alcohol con moderación, pueden reconocer los esfuerzos de aquellos creyentes que, en el pasado, se unieron en torno a una causa moral para promover una amplia reforma social.
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