Pregunta
¿Es la Iglesia católica la Iglesia madre?
Respuesta
La Iglesia católica romana afirma haberse originado con Cristo y los apóstoles, y por tanto ser la iglesia más antigua y la "madre" o cabeza de todas las demás iglesias, especialmente las del ámbito protestante. A veces, los católicos romanos se refieren a su iglesia como la "Santa Madre Iglesia" o, en latín, Sancta Mater Ecclesia. De hecho, los católicos señalan a la diócesis de Roma—específicamente la Basílica del Salvador, también conocida como San Juan de Letrán—como la "iglesia madre" oficial. Desde esta perspectiva, los protestantes y otros serían hijos que se han "desviado" de su madre, y a quienes se les insta a volver "a casa", es decir, al catolicismo.
La expresión "Santa Madre Iglesia" aparece con frecuencia en la literatura como una forma de referirse a la Iglesia católica. Se puede encontrar en obras como Don Quijote de Cervantes (capítulo XXVII), Ivanhoe de Walter Scott (capítulo II), Un yanqui en la corte del rey Arturo de Mark Twain (capítulo XXV) y El rey Juan de Shakespeare (acto III, escena 1).
Para que la Iglesia católica romana sea realmente la "iglesia madre", tendría que ser la forma original del cristianismo. Y eso es exactamente lo que enseña el catolicismo sobre su historia. Uno de los dogmas de la Iglesia católica romana es que Jesús nombró a Pedro como su vicario (representante) sobre la iglesia (Mateo 16:17–19). Esta enseñanza parte de la interpretación de que la "roca" sobre la cual Jesús dijo que edificaría su iglesia era Pedro, y que él fue el primer papa.
Existe otro uso del término "iglesia madre" dentro del catolicismo, con un matiz algo distinto. En este caso, se trata de una expresión de cariño, ya que los católicos fieles ven a su iglesia como una entidad que nutre, cuida y guía a la familia de Dios en todos los aspectos. Honran a su "madre" eclesiástica como los hijos honran a sus madres terrenales (Efesios 6:2). Así como ven a María como la Theotókos o "portadora de Dios", también consideran a su "iglesia madre" como la "portadora de Dios" en la actualidad: el medio por el cual Dios es traído al mundo.
Sin embargo, existen problemas tanto históricos como teológicos con llamar "iglesia madre" a la Iglesia católica romana. Históricamente, el catolicismo se remonta a la época del emperador Constantino, en el siglo IV. El obispo de Roma no empezó a llamarse "papa" hasta que Siricio lo hizo a finales del siglo IV. Teológicamente, no hay evidencia bíblica que respalde la sucesión apostólica ni que Pedro haya sido el "príncipe de los apóstoles"; de hecho, no hay un argumento bíblico claro que pruebe que Pedro haya estado en Roma, y ciertamente él nunca reclamó autoridad sobre los demás apóstoles.
Desde una perspectiva bíblica, la verdadera "iglesia madre" es la iglesia que se describe en el libro de los Hechos y en las epístolas del Nuevo Testamento. En la iglesia madre que aparece en la Biblia, no se menciona a sacerdotes, cardenales ni papas. No hay adoración a María ni veneración de santos. Tampoco hay bautismos de bebés ni transformación de los elementos de la Cena del Señor en el cuerpo y la sangre de Jesús. Así que, con base en la evidencia bíblica, la respuesta es muy clara: no, la Iglesia católica no es la iglesia madre.
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¿Es la Iglesia católica la Iglesia madre?
