Pregunta
¿La salvación es solo por la fe o por la fe y las obras?
Respuesta
¿La salvación es solo por la fe, o es por la fe más las obras? Esta es quizás la pregunta más importante de toda la teología cristiana. Esta pregunta fue la causa de la Reforma Protestante, la división entre el protestantismo y el catolicismo. Esta pregunta es una diferencia clave entre el cristianismo bíblico y la mayoría de las sectas. ¿La salvación es solo por la fe o por la fe, más las obras humanas? Dicho de otra manera, ¿soy salvo por confiar en Jesús, o tengo que creer en Jesús y, además, hacer ciertas cosas?
Las obras que se requieren, además de la fe para la salvación, difieren en los distintos círculos religiosos. Muchos grupos señalan el bautismo en agua como una obra que debe añadirse a la fe para la salvación: si no estás bautizado, no eres salvo. Algunos van aún más lejos: debes ser bautizado por el ministro adecuado, utilizando el método adecuado y diciendo las palabras adecuadas.
Otros sugieren diferentes ritos que se deben cumplir para ser salvos, pero la fórmula es siempre fe + [rellenar el espacio en blanco]. La salvación se obtiene mediante la fe + asistir a misa, la fe + confesarse, la fe + dar el diezmo, etc.
Muchos pasajes de la Biblia enseñan que la salvación se obtiene solo por la fe, no por la fe más las obras. Efesios 2:8-9, por ejemplo, está redactado de forma clara e inequívoca: "Porque por gracia ustedes han sido salvados por medio de la fe, y esto no procede de ustedes, sino que es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe". De gran importancia es la palabra gracia, que se refiere a las bendiciones de Dios sobre los que no las merecen. La idea misma de gracia niega todos los intentos de ganarse la salvación. Pablo plantea ese argumento cuando enseña sobre la elección de Dios del remanente de Israel: "y como es mediante la bondad de Dios, entonces no es por medio de buenas acciones. Pues, en ese caso, la gracia de Dios no sería lo que realmente es: gratuita e inmerecida" (Romanos 11:6, NTV).
Otros pasajes que enseñan claramente la salvación solo por la fe son Hechos 16:31; Romanos 3:28; 4:5; 5:1; Gálatas 2:16; 3:24; Efesios 1:13 y Filipenses 3:9.
Hay algunos pasajes de la Biblia que, a primera vista, parecen enseñar la salvación por la fe más las obras. Uno de ellos es Santiago 2:24, que parece decir que la justificación es por la fe más las obras: "Ustedes ven que el hombre es justificado por las obras y no solo por la fe". Este aparente problema se resuelve al examinar todo el argumento de Santiago en su epístola. Santiago refuta la idea de que una persona puede tener una fe salvífica sin producir ninguna buena obra (ver Santiago 2:17-18). La fe genuina en Cristo, dice Santiago, producirá un cambio en la vida y dará lugar a buenas obras (Santiago 2:20-26). Santiago no está diciendo que la justificación sea por la fe, más las obras, sino que una persona que está verdaderamente justificada por la fe tendrá buenas obras en su vida. Las obras son una manifestación externa de la fe genuina en Cristo (Santiago 2:14, 17, 20, 26), y es esa manifestación externa la que "justifica" al creyente ante los ojos de los demás.
Pablo dice que los que tienen verdadera fe en Jesucristo estarán "celosos de buenas obras" (Tito 2:14). Volviendo a Efesios 2, inmediatamente después de enseñar que somos salvos por la fe, no por las obras (Efesios 2:8-9), Pablo dice que fuimos creados "para hacer buenas obras" (Efesios 2:10). La salvación viene por la gracia de Dios a través de la fe, y esa fe se manifiesta en buenas obras. Las obras siguen a la fe y son una prueba de ella.
Si vamos a decir que somos salvos por las obras, debemos precisar de quién son esas obras. No somos salvos por nuestras propias obras, por muy meritorias que sean a nuestros ojos. Somos salvos únicamente por la obra de Cristo en nuestro favor. Su muerte y Su resurrección son las obras que nos salvan. Recibimos a nuestro Salvador por la fe (Juan 1:12).
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¿La salvación es solo por la fe o por la fe y las obras?
