Pregunta
¿Quiénes son los 144.000?
Respuesta
Los 144.000 se mencionan por primera vez en Apocalipsis 7:4: "Oí el número de los que fueron sellados: 144,000 sellados de todas las tribus de los israelitas". Este pasaje aparece en un interludio entre el juicio del sexto sello (Apocalipsis 6:12-17) y la apertura del séptimo sello (Apocalipsis 8:1).
La respuesta a la pregunta "¿quiénes son los 144.000?", depende del enfoque interpretativo que se adopte del libro del Apocalipsis. El enfoque futurista—el cual consideramos el más sólido—interpreta a los 144.000 de forma literal. El texto de Apocalipsis 7:4, leído sin forzar figuras simbólicas ajenas al pasaje, presenta claramente a 144.000 personas reales que vivirán durante la tribulación de los últimos tiempos. Nada en el contexto indica que el número sea simbólico ni que los 144.000 representen a otro grupo distinto del que se menciona explícitamente: 12.000 sellados de cada una de las doce tribus de Israel (Apocalipsis 7:5-8).
Estos 144.000 judíos están "sellados", lo que significa que reciben protección especial de parte de Dios. Están preservados de los juicios divinos que caen durante la tribulación y también de la persecución del Anticristo. Esto les permite cumplir libremente su misión durante ese período. La Escritura había anticipado una futura restauración espiritual de Israel (Zacarías 12:10; Romanos 11:25-27), y los 144.000 parecen ser una especie de "primicias" (Apocalipsis 14:4) de ese Israel redimido.
La misión principal de los 144.000 parece ser evangelizar el mundo después del rapto y proclamar el evangelio durante la tribulación. El fruto de su ministerio es enorme: millones de personas—"una gran multitud que nadie podía contar, de todas las naciones, tribus, pueblos, y lenguas" (Apocalipsis 7:9)—llegarán a la fe en Cristo durante ese tiempo.
Gran parte de la confusión sobre los 144.000 proviene de la doctrina errada de los Testigos de Jehová. Esta organización afirma que 144.000 es el número total de personas que reinarán con Cristo en el cielo y que pasarán la eternidad con Dios. A esos pocos elegidos los llaman la "esperanza celestial", mientras que al resto de los fieles les asignan la "esperanza terrenal": un paraíso en la tierra gobernado por Cristo y los 144.000.
Sin embargo, la Biblia no enseña ninguna limitación numérica para quienes reinarán con Cristo. La Escritura afirma que en el milenio gobernarán junto a Él:
La iglesia —los creyentes en Cristo (1 Corintios 6:2);
Los santos del Antiguo Testamento (Daniel 7:27);
Los santos de la tribulación—los que reciban a Cristo durante ese período (Apocalipsis 20:4).
La Biblia tampoco vincula a los 144.000 con el estado eterno. El milenio es temporal; al terminar, Dios establecerá el estado eterno y habitará con Su pueblo para siempre en la Nueva Jerusalén (Apocalipsis 21:3). En ese momento recibiremos plenamente la herencia prometida en Cristo y garantizada por el Espíritu Santo (Efesios 1:13-14). Seremos coherederos con Cristo (Romanos 8:17), sin ninguna restricción numérica.
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