Pregunta
¿Quién era Tim LaHaye
Respuesta
El Dr. Tim Francis LaHaye (1926-2016) fue un influyente pastor evangélico estadounidense, autor de éxitos de ventas y líder del movimiento activista político cristiano conservador que comenzó en la década de 1970. Tim y su esposa, Beverly Jean LaHaye, presentaban programas cristianos de radio y televisión que promovían los valores familiares tradicionales y publicaron numerosos libros sobre el crecimiento cristiano, el matrimonio y el estudio de la Biblia. Tim LaHaye es probablemente más conocido por su popular serie de libros de ficción "Dejados Atrás", escrita en colaboración con el novelista cristiano Jerry B. Jenkins.
Tim LaHaye nació en Detroit, Míchigan, hijo de Francis T. y Margaret LaHaye. Su padre murió de un ataque al corazón cuando Tim tenía nueve años, lo que obligó a los cuatro miembros supervivientes de la familia a mudarse con unos parientes. Durante los nueve años siguientes, la madre de Tim trabajó para mantener a la familia mientras obtenía un título en el Detroit Bible College. La educación de Tim fue fuertemente evangélica. La familia asistía a una iglesia bautista, donde su madre era directora de la comunidad. El tío de Tim también era ministro bautista.
Después de asistir a la escuela nocturna y graduarse antes de tiempo, LaHaye se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante dos años, alcanzando el rango de sargento. En 1946, se matriculó en la Bob Jones University (BJU), una universidad cristiana conservadora en Greenville, Carolina del Sur, y comenzó a estudiar para el ministerio cristiano. Tim conoció a Beverly Davenport poco después de llegar a la BJU, y la pareja se casó en menos de un año, en julio de 1947.
Al año siguiente, mientras ambos aún estaban en la universidad, Tim aceptó un pastorado en una iglesia bautista rural en Pumpkintown, Carolina del Sur. Cuando nació su primera hija, Linda, Beverly dejó la universidad para quedarse en casa. En 1950, después de que Tim obtuviera su licenciatura, la familia LaHaye se mudó a Minneapolis, Minnesota, y Tim aceptó su segundo puesto pastoral en una iglesia bautista de allí. Durante los siguientes seis años, la pareja tuvo dos hijos más, Larry y Lee.
En 1956, los LaHaye se mudaron a California, donde Tim había sido invitado a servir como pastor principal de la Iglesia Bautista Scott Memorial en El Cajón. Ocupó este cargo durante las siguientes dos décadas y media. En 1958, nació su hija Lori.
Una vez en California, la pareja lanzó un programa de televisión de media hora llamado The LaHayes on Family Life. El programa, orientado al ministerio, se centraba en temas relacionados con el matrimonio y la familia y se emitió semanalmente hasta 1959. A mediados de la década de 1960, a medida que se desarrollaba su ministerio matrimonial, Beverly y Tim LaHaye comenzaron a ofrecer seminarios sobre la vida familiar, impartiendo casi quinientos seminarios a parejas de más de cuarenta países durante los siguientes veinte años. También escribieron muchos libros sobre la intimidad sexual para parejas casadas, entre ellos "El Acto Matrimonial" (1976), una guía práctica muy descriptiva que vendió millones de copias.
Por esa época, la creciente preocupación de LaHaye por la secularización del sistema escolar estatal de California lo llevó a fundar la Escuela Secundaria Cristiana de San Diego. Más tarde la amplió hasta convertirla en el Sistema Escolar Cristiano Unido, que comprendía una escuela primaria y dos escuelas secundarias. En 1970, LaHaye cofundó el Christian Heritage College (ahora San Diego Christian College) con la ayuda del destacado creacionista Henry M. Morris.
LaHaye y Morris también fundaron el Institute for Creation Research (ICR) en 1970 como división de investigación del Christian Heritage College. Lo que comenzó como la principal organización creacionista de su época sigue desafiando las enseñanzas evolucionistas a través de la investigación científica realizada con una cosmovisión bíblica. LaHaye formó parte de la junta directiva del instituto hasta 2007.
Consciente de la necesidad de reforzar sus credenciales académicas, LaHaye obtuvo un doctorado en ministerio en el Western Conservative Baptist Seminary de Portland, Oregón (1977). Más tarde, la Liberty University de Lynchburg, Virginia, le concedió un doctorado en literatura.
En 1981, LaHaye abandonó el púlpito para impulsar el movimiento conservador cristiano de defensa política en su cruzada por salvaguardar los valores tradicionales en Estados Unidos. Fundó el Consejo para la Política Nacional, que se alineó estrechamente con la Mayoría Moral en su oposición al aborto, el feminismo, la homosexualidad, la pornografía y la prohibición de la oración en las escuelas públicas. En sus libros The Battle for the Mind (La batalla por la mente, 1980), The Battle for the Family (La batalla por la familia, 1982) y The Battle for the Public Schools (La batalla por las escuelas públicas, 1983), LaHaye argumentó contra la creciente ola de ateísmo y humanismo secular en la sociedad estadounidense.
Tim y Beverly se mudaron a Washington D. C. en 1984 para reforzar sus esfuerzos y fundar la Coalición Estadounidense para los Valores Tradicionales. En ese momento, recibieron duras críticas por salir de su base cristiana evangélica tradicional al unirse al Consejo para las Libertades Religiosas de Sun Myung Moon y aceptar grandes donaciones de la Iglesia de la Unificación.
A lo largo de la década de 1990, los LaHaye continuaron promoviendo los valores familiares tradicionales y una agenda social conservadora a través de varios programas de radio y televisión, como Beverly LaHaye Live, Beverly LaHaye Today, Tim LaHaye's Capitol Report y una versión renovada de The LaHayes on Family Life. Millones de evangélicos apoyaron sus opiniones. En 1993, Tim LaHaye ayudó a fundar el Pre-Trib Research Center para fomentar la investigación, la enseñanza, la difusión y la defensa del rapto pretribulacional y otras doctrinas relacionadas con las profecías bíblicas.
En 1995, Tim LaHaye y su compañero autor evangélico Jerry B. Jenkins comenzaron a escribir y publicar conjuntamente los populares y exitosos libros "Dejados Atrás", una serie de ficción apocalíptica premilenialista basada en el rapto de la iglesia en los últimos tiempos. Cuando Tim LaHaye falleció en 2016, se habían vendido más de 80 millones de ejemplares de la serie de dieciséis libros, que encabezaba todas las listas de libros más vendidos.
En 2001, el Instituto para el Estudio de los Evangélicos Americanos nombró a Tim LaHaye uno de los líderes evangélicos estadounidenses más influyentes de los últimos veinticinco años. En 2005, la revista TIME designó a Tim y Beverly LaHaye como "la pareja cristiana más poderosa". La revista también reconoció a LaHaye como uno de los veinticinco evangélicos más influyentes de Estados Unidos.
En 2006, a Tim LaHaye le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson. Falleció en un hospital de San Diego el 25 de julio de 2016, tras sufrir un derrame cerebral. Tenía noventa años.
He aquí algunas citas de Tim LaHaye:
"No hay duda de que el Señor Jesucristo volverá a esta tierra. Es un hecho profético, garantizado por la Palabra eterna de Dios. La deidad y la credibilidad de Dios lo exigen". (El rapto)
"Cada persona de cada generación tiene una elección: obedecer a Dios o hacer lo que le plazca". (¿Estamos viviendo en los últimos tiempos?)
"Hay algo terapéutico en hacer cosas por los demás que saca a una persona de la rutina del egocentrismo". (Tu temperamento se puede cambiar)
"Las profecías bíblicas nos ayudan a comprender mejor el futuro y a darnos cuenta de la urgente necesidad de difundir el Evangelio. Nos motivan a la pureza personal y nos dan esperanza en una época desesperanzada". (Guía de estudio para trazar las profecías del fin de los tiempos)
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