Pregunta
¿Quiénes eran los sumerios?
Respuesta
Los sumerios fueron un antiguo pueblo que habitó Sumer, la región meridional de Mesopotamia, lo que hoy corresponde al sur de Irak. No está claro cuándo llegaron los primeros pobladores, pero eran un pueblo no semita que, según los historiadores, podría proceder de la cultura Samarra del norte de Mesopotamia o de Asiria. Los sumerios establecieron numerosas ciudades-estado en el sur de Mesopotamia, y su cultura prosperó allí hasta alrededor del 1700 a.C., cuando Babilonia los sometió y tomó el control de la región durante el reinado de Hammurabi, considerado el último rey sumerio.
A los sumerios se les atribuye la creación de una de las primeras formas de escritura: la cuneiforme, compuesta por una serie de marcas en forma de cuña grabadas en arcilla con un estilete. La famosa Epopeya de Gilgamesh estaba escrita en cuneiforme, y los arqueólogos tardaron muchos años en descifrarla. Una vez traducida, descubrieron que narraba la historia heroica de un rey sumerio. El manuscrito describe las audaces aventuras de Gilgamesh y Enkidu, un hombre salvaje creado por los dioses para enfrentarlo, pero que termina haciéndose su amigo y luchando a su lado. La epopeya también contiene un relato fascinante de un gran diluvio con varias similitudes con el relato del Génesis.
Los sumerios también construyeron la ciudad-estado de Ur y el Zigurat de Ur, una impresionante estructura edificada para adorar a la deidad sumeria de la luna, Nanna. La arqueología sugiere que los sumerios eran hábiles guerreros y expertos en agricultura, arquitectura y literatura.
Ellos cultivaban la fértil tierra situada junto a los ríos Tigris y Éufrates, motivo por el cual algunos historiadores los clasifican como "protoeufrateos". El Tigris y el Éufrates son dos de los cuatro ríos mencionados en Génesis 2:14 que salían del huerto del Edén. Hoy estos ríos siguen teniendo una fuente común en las montañas de Turquía, desde donde fluyen a través de Siria e Irak. Esa región llegó a conocerse como el "Creciente Fértil" y la "cuna de la civilización", porque allí floreció la agricultura y se desarrollaron el vidrio, la rueda y las técnicas de irrigación.
Los sumerios están relacionados con la historia bíblica. En la Biblia, Ur se menciona como la ciudad natal de Abram, o Abraham, quien se convirtió en el primer patriarca hebreo y más tarde en el padre espiritual de todos los que tendrían fe en el Señor (Génesis 17:5; Hechos 3:25; Romanos 4:12, 16). La Biblia afirma que Abram descendía de Sem (Génesis 11:10-26), por lo que era un semita que vivía en Sumer, en el sur de Mesopotamia, cuando el Señor le habló y le ordenó que dejara a su familia y la tierra de sus antepasados para dirigirse a una nueva tierra (Génesis 12:1). Por fe (Hebreos 11:8-9), Abram tomó a su esposa, Sarai; a su sobrino Lot; y todas sus posesiones, y partieron hacia Canaán, que corresponde al actual Líbano e Israel. Muchos estudiosos también consideran que las referencias bíblicas a "Sinar" en Génesis 10:10 y 11:2 se refieren a Sumeria.
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