Pregunta
¿Cuál es el significado de Sitim en la Biblia?
Respuesta
Sitim es una extensa área situada en las llanuras de Moab, justo enfrente de Jericó, al este del Jordán y al norte del mar Muerto. Sitim es un lugar importante en la historia de Israel, ya que fue el último campamento de la nación al final de su peregrinaje por el desierto, justo antes de cruzar el Jordán hacia la Tierra Prometida.
Israel permaneció en Sitim durante mucho tiempo antes de atravesar Canaán. Mientras estaban en Sitim, ocurrió el episodio de Balaam y su asno. El rey Balac de Moab contrató a Balaam, un vidente pagano, para que maldijera al pueblo de Dios y le impidiera entrar en Canaán. Sin embargo, Balaam terminó bendiciendo a la nación de Israel (Números 22-24).
En Sitim, los israelitas fueron tentados a adorar al Baal y a mantener relaciones sexuales inmorales con mujeres moabitas y madianitas. Enfadado por su infidelidad, el Señor envió una plaga sobre los hombres de Israel, matando a veinticuatro mil de ellos (Números 25).
En Sitim, en preparación para entrar en Canaán, se realizó un censo tribu por tribu de todos los hombres listos para la batalla (Números 26). Fue aquí donde los israelitas derrotaron a los madianitas desde su cuartel general en Sitim (Números 31). En Sitim, Moisés pronunció su discurso de despedida y dio su bendición final al pueblo (Deuteronomio 31-33). En Sitim, Josué fue declarado sucesor de Moisés (Deuteronomio 31:14-29; 34:9). Josué envió en secreto a dos hombres desde Sitim como espías para explorar Jericó (Josué 2:1).
El milagroso viaje a través del río Jordán con el Arca del Pacto comenzó en Sitim (Josué 3:1) y terminó en Gilgal (4:19). El acontecimiento fue recordado en el libro de Miqueas: "Pueblo Mío, acuérdate ahora...desde Sitim hasta Gilgal, para que conozcas las justicias del Señor" (Miqueas 6:5).
Sitim es una transcripción de la palabra hebrea que significa "árboles de acacia". Probablemente, el lugar recibió ese nombre por la gran cantidad de acacias que había. Otro nombre para esta parte es Abel-Sitim, que significa "pradera [o arroyo] de las acacias". La versión abreviada se utiliza con más frecuencia en la Biblia.
El "valle de Sitim" o "valle de las acacias" mencionado en una visión profética en el libro de Joel es una región que recibe agua de un manantial en el templo: "Y sucederá que en aquel día los montes destilarán vino dulce, las colinas fluirán leche, y por todos los arroyos de Judá correrán las aguas; brotará un manantial de la casa del Señor y regará el valle de Sitim" (Joel 3:18).
Se desconoce la ubicación exacta del valle de Sitim. La mayoría de los estudiosos lo sitúan en un lugar diferente al campamento al este del Jordán. Dado que el agua de la profecía de Joel fluye del templo de Jerusalén, este valle parecería estar al oeste del Jordán. El Wadi en-Nar, en el extremo inferior del valle de Cedrón, es una posibilidad. Esa parte del valle atraviesa un desierto árido hasta el mar Muerto, donde crecen abundantes acacias.
Muchos eruditos consideran que la referencia al valle de Sitim en Joel es simbólica y no una ubicación geográfica real. Joel anunciaba figurativamente que el agua de la vida, el evangelio de la gracia, traería nueva vida a un mundo desolado y moribundo. En esta imagen mesiánica, Cristo mismo es la fuente que "brotará...de la casa del Señor y regará el valle de Sitim". Las corrientes de agua viva llegarán muy lejos, fluyendo hacia los gentiles y las regiones más remotas del mundo. La gracia de Dios es una fuente desbordante que nunca se secará.
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