Pregunta
¿Qué importancia tiene Gilgal en la Biblia?
Respuesta
Hay al menos dos lugares llamados Gilgal en la Biblia. Había un Gilgal al oeste del río Jordán, cerca de Jericó (Josué 5:9, 13) y otro más cerca de Betel (2 Reyes 2:1-2). Algunos eruditos creen que había un tercer lugar llamado Gilgal cerca del monte Gerizim y el monte Ebal (Deuteronomio 11:29-30). El significado del nombre Gilgal es "rodar".
Gilgal no se menciona en el Nuevo Testamento, pero el Antiguo Testamento lo describe de la siguiente manera:
Gilgal era un lugar conmemorativo. Gilgal es importante en la Biblia porque servía como un sitio conmemorativo para los israelitas, para recordarles lo que Dios había hecho. Después de cruzar milagrosamente el río Jordán hacia la Tierra Prometida, los israelitas colocaron doce piedras tomadas del río, que representaban a las doce tribus, para que sirvieran de recordatorio a los hijos de Israel (Josué 4:19-20). Las piedras de Gilgal recordarían a los israelitas y a sus descendientes el poder de Dios y cómo había secado el río Jordán para que pudieran cruzarlo, tal como había hecho con el mar Rojo (Josué 4:21-24). Las piedras de Gilgal servirían para enseñar a las generaciones más jóvenes, para que también ellas pudieran recordar lo que el Señor había hecho por ellos (Josué 4:21-22).
Gilgal era un lugar de consagración y cambio. Fue en Gilgal donde los israelitas fueron circuncidados y celebraron su primera Pascua en la Tierra Prometida (Josué 5:7-8, 10). Los hijos de los que habían vagado por el desierto aún no habían sido circuncidados, y era hora de que recibieran la señal del pacto y fueran apartados como pueblo de Dios. Este momento de la circuncisión es lo que dio nombre a Gilgal, pues el Señor dijo: "Hoy he quitado de ustedes el oprobio de Egipto" (Josué 5:9). El "oprobio" era la condición de incircuncisos de los israelitas; el "quitar" esa afrenta los apartó, de una vez por todas, del pueblo egipcio y de su forma de vida. Después de que los israelitas celebraran la Pascua y comenzaran a comer los productos de su nueva tierra, cesó el maná que el Señor había proporcionado a los israelitas durante sus años de peregrinación. Esto también sucedió mientras estaban acampados en Gilgal (Josué 5:11-12).
Un lugar de adoración. Años más tarde, Gilgal seguía siendo un lugar de adoración para ofrecer sacrificios al Señor, y fue el lugar donde Saúl fue coronado públicamente como el primer rey de Israel (1 Samuel 10:8; 11:15). Lamentablemente, cuando los israelitas cayeron en la idolatría, Gilgal se relacionó con la adoración de dioses falsos (Oseas 4:15; Amós 4:4).
Un lugar de juicio. Fue en Gilgal donde Samuel reprendió a Saúl y profetizó su pérdida del reino (1 Samuel 13:13-14). A Saúl se le había ordenado que permaneciera en Gilgal y esperara a Samuel antes de ofrecer sacrificios al Señor allí (1 Samuel 10:8; 13:8). En lugar de obedecer, Saúl tomó el asunto en sus propias manos y sacrificó al Señor en Gilgal (1 Samuel 13:9-12). Cuando Samuel llegó, anunció el juicio sobre Saúl por su desobediencia, afirmando que el reino y la posición de Saúl no perdurarían (1 Samuel 13:14).
Un lugar de profetas. Gilgal era una de las tres ciudades donde Samuel celebraba regularmente sus sesiones como juez de Israel (1 Samuel 7:16). Parece que Elías y Eliseo pasaron algún tiempo en un lugar llamado Gilgal antes de la partida de Elías al cielo (2 Reyes 2:1-2). Probablemente, no se trate del mismo Gilgal donde acampó Josué, sino de un sitio más cercano a Betel, en el centro de Canaán. Algún tiempo después de la partida de Elías, Eliseo regresó a Gilgal, donde residían muchos otros profetas (2 Reyes 4:38). Allí descubrió que Gilgal estaba en medio de una hambruna, por lo que se aseguró de que los profetas tuvieran qué comer. También alimentó milagrosamente a otros cien residentes (2 Reyes 4:38-44).
Gilgal era un punto importante, ya que recordaba a los israelitas su herencia, servía como lugar de adoración y era visitado por reyes y profetas.
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