Pregunta
¿Quién era R.C. Sproul?
Respuesta
El Dr. Robert Charles Sproul (1939-2017) fue un pastor presbiteriano, teólogo, autor, apologista y maestro de la Biblia estadounidense.
R.C. Sproul nació en Pittsburgh, Pensilvania. Asistió al Westminster College, cerca de Pittsburgh, con una beca de fútbol americano. Aunque la escuela estaba afiliada a la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), él no era creyente cuando se matriculó. Sin embargo, un compañero de fútbol americano compartió el evangelio con él, y R.C. se convirtió al cristianismo en su primer año de universidad. En 1960, un año antes de graduarse, se casó con Vesta Voorhis, su novia desde la infancia. (En el momento de su muerte, llevaban 57 años casados).
Después de graduarse, Sproul asistió al Seminario Teológico de Pittsburgh, donde tuvo como mentor al Dr. John Gerstner, quien tuvo una influencia formativa en tu vida. Mientras estaba en el seminario, Sproul también fue pastor de una iglesia presbiteriana en Lyndora, Pensilvania. Después de graduarse, cursó estudios de doctorado (y aprendió holandés por su cuenta) en la Universidad Libre de Ámsterdam con el Dr. G.C. Berkhouwer.
Al regresar a los Estados Unidos en 1965, Sproul fue ordenado en la Iglesia Presbiteriana Unida de los Estados Unidos de América (UPCUSA - por sus siglas en inglés), aunque más tarde transferiría sus credenciales ministeriales a la Iglesia Presbiteriana en América (PCA - por sus siglas en inglés). (La UPCUSA se había hecho famosa por sus políticas «progresistas», como la ordenación de mujeres y el ecumenismo). En lugar de ejercer como pastor, Sproul impartió clases durante un breve periodo de tiempo en tres centros educativos diferentes: Westminster College, Gordon College y Conwell Theological Seminary. Mientras estaba en Conwell, impartió clases de catequesis en la Iglesia Presbiteriana de Oreland, a las afueras de Filadelfia. Después, ejerció como pastor durante dos años en la Iglesia Presbiteriana de College Hill, en Cincinnati, Ohio.
En 1971, R. C. Sproul fundó el Ligonier Valley Study Center en el oeste de Pensilvania como un lugar donde los cristianos pudieran sumergirse en el estudio bíblico, teológico y filosófico. Este ministerio ha crecido hasta convertirse en el ministerio educativo y de discipulado reformado más grande del mundo. El ministerio se trasladó a las afueras de Orlando en 1984 y pasó a llamarse Ligonier Ministries. Bajo los auspicios de Ligonier, Sproul publicó un devocional diario, Tabletalk; lanzó un ministerio de enseñanza por radio, Renovando tu mente; organizó conferencias anuales; y publicó libros, recursos de audio y vídeo. El primer libro de R.C. Sproul se publicó en 1973, pero empezó a ser más conocido gracias a su libro de 1985 La santidad de Dios, considerado por muchos como un clásico cristiano moderno.
Con tu creciente exposición, el Dr. Sproul se convirtió en un conferenciante y profesor visitante muy solicitado. Tenía la capacidad de hacer comprensibles los conceptos teológicos difíciles para el cristiano medio. Tu enfoque teológico era totalmente calvinista, y la santidad y soberanía de Dios era un tema dominante y recurrente en tu enseñanza. Tras la muerte de Sproul, tu enseñanza se resumió en la página web de Ligonier como «Dios es santo, y nosotros no lo somos. En medio está el Dios-hombre Jesucristo y su obra perfecta de obediencia y su muerte expiatoria en la cruz».
R. C. Sproul fue un firme defensor de la infalibilidad bíblica y ayudó a redactar la Declaración de Chicago sobre la infalibilidad bíblica. Era crítico con la teología católica romana y se opuso al documento Evangélicos y católicos juntos, que restaba importancia a las diferencias clave, como la justificación por la fe sola, entre evangélicos y católicos.
El Dr. Sproul formó parte de las juntas directivas del Consejo Internacional sobre la Inerrancia Bíblica, Evangelism Explosion y Prison Fellowship. En 1980, Sproul aceptó un puesto como profesor de teología y apologética en el Seminario Teológico Reformado de Jackson, Misisipi. Viajaba allí varios meses al año e impartía clases a tiempo completo. Cuando el RTS abrió un campus en Orlando, ocupó el cargo de catedrático de Teología Sistemática de 1987 a 1995. Posteriormente, Sproul fue profesor distinguido de Teología Sistemática y Apologética en el Knox Theological Seminary de Ft. Lauderdale, Florida, de 1995 a 2004. En 1997, fundó la Capilla St. Andrews en Sanford, Florida (un suburbio de Orlando), y en 2011 fundó el Colegio Bíblico Reformation, también en Sanford.
R. C. Sproul había luchado durante años contra la EPOC, y fue por eso, junto con la gripe, que ingresó en el hospital el 2 de diciembre de 2017. Falleció 12 días después, a la edad de 78 años.
En total, R. C. Sproul escribió más de 100 libros, así como numerosos artículos para publicaciones evangélicas. A través de su ministerio docente, produjo numerosas conferencias en audio y vídeo sobre temas como la historia de la filosofía, la teología, el estudio de la Biblia, la apologética, el diseño inteligente y la vida cristiana.
R. C. Sproul, contrariamente al "estereotipo presbiteriano", no era ni severo ni sombrío. Era un maestro apasionado y entusiasta, y un seguidor de Cristo. Le encantaba reír y contar chistes, y era un ávido aficionado a los deportes. También escribió varios libros infantiles, compuso más de veinte himnos y disfrutaba pintando.
Tras la muerte de R. C. Sproul, su viejo amigo John MacArthur tuiteó: "Hoy, mi amigo, co-defensor de la verdad y gigante teológico, se encuentra en presencia de nuestro Señor, a quien amó y sirvió fielmente. R. C. Sproul ha estado a mi lado durante décadas en todas las grandes controversias teológicas y lo echaré mucho de menos. No hay nadie como él".
R.C. Sproul partió dejando a su esposa, dos hijos, once nietos y siete bisnietos. En el momento de su muerte, Ligonier Ministries llegaba a más de dos millones de personas en todo el mundo cada semana a través de publicaciones escritas, programas de radio y enseñanzas en audio y vídeo. Gracias a un plan de sucesión elaborado hace varios años, Ligonier Ministries seguirá adelante, y el Dr. Sproul seguirá escuchándose en cientos de emisoras de radio cada semana, así como a través de innumerables vídeos disponibles gratuitamente en Internet.
Aunque teníamos algunos desacuerdos importantes con R. C. Sproul sobre cuestiones no esenciales de la fe, como el amilenialismo frente al premilenialismo y el bautismo infantil, creemos que, en general, el Dr. Sproul fue un maestro sólido y digno de confianza de la Palabra de Dios. Vale la pena estudiar sus enseñanzas.
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