Pregunta
¿Quién era Philip P. Bliss?
Respuesta
Philip P. Bliss (1838-1876) fue un compositor de himnos, cantante de música gospel, evangelista y profesor estadounidense. Fue contemporáneo de D. L. Moody, Ira Sankey y Fanny Crosby.
Nacido el 9 de julio de 1838 en una región montañosa de Pensilvania, Philip Bliss fue criado por sus padres, quienes le inculcaron el amor por las Escrituras y la música. Desde muy temprana edad, Philip se interesó por la música y el canto, un interés que aumentó cuando escuchó por casualidad a una mujer tocar el piano. A los 11 años, el joven Philip se marchó de casa y comenzó a trabajar en campamentos madereros y otros oficios en los que fue aprendiz. A los 12 años, depositó su fe en Jesucristo.
Más tarde, Philip Bliss obtuvo su título de maestro y comenzó a trabajar como profesor. Debido a su amor por la música y el canto, pasó a enseñar música e incluso recibió clases de canto gracias a la ayuda de un amigo. Poco después, Bliss comenzó a componer música, y sus composiciones fueron recibidas con gran admiración. Bliss se casó con su esposa, Lucy, el 1 de junio de 1859. Durante un encuentro con D. L. Moody, este le animó a unirse a sus cruzadas evangelísticas y a utilizar su hermosa voz de barítono para cantar música gospel a tiempo completo. Bliss rechazó la oferta porque sentía que el Señor le llamaba a la evangelización a tiempo completo, pero siguió componiendo himnos.
Philip Bliss es recordado sobre todo por sus numerosos himnos. Entre ellos destacan "Oh, cantádmelas otra vez", "Cuánto me alegra", "Honra al hombre de valor", "Brillan rayos de clemencia", "Cantaré de mi Redentor" y "Levantado fue Jesús". También puso música a la letra de "Estoy bien con mi Dios", escrita por su amigo Horatio Spafford. Esta canción se basaba en la lucha de Spafford tras perder a todas sus hijas en un naufragio.
Bliss demostró un buen conocimiento de las Escrituras en sus himnos, lo que reflejaba el tiempo que dedicaba a la Palabra de Dios. Antes de escribir "Cuánto me alegra", Bliss había estado meditando sobre Romanos 5:5, que dice: "Y la esperanza no desilusiona, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que nos fue dado". Otro himno muy conocido, "Hombre de dolores", refleja varias verdades bíblicas, incluida la descripción de Jesús como "varón de dolores" (Isaías 53:3) y el "Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo" (Juan 1:29, NTV).
La vida de Philip Bliss terminó trágicamente. Mientras Bliss y su esposa viajaban en tren el 29 de diciembre de 1876, un puente se derrumbó sobre el río Ashtabula, en Ohio, lo que provocó que los vagones de pasajeros se precipitaran desde una altura de casi veinte metros. En el accidente, los restos del tren se incendiaron. Bliss, que había escapado ileso del accidente, regresó en busca de su esposa, que había quedado atrapada entre los restos. Permaneció a su lado, tratando de liberarla mientras el fuego se extendía y finalmente los consumió. Sorprendentemente, el equipaje de Philip Bliss llegó sano y salvo a su destino, donde se encontraron intactos los himnos que no había terminado de componer.
En su corta vida, Philip Bliss causó un gran impacto para Cristo a través de sus himnos y sus cantos gospel. Demostrando una fe firme en Cristo y el deseo de darlo a conocer, la historia de Bliss sirve de inspiración para aquellos que deciden usar sus talentos y dones para la gloria de Dios (ver 1 Corintios 10:31). Los himnos que compuso seguirán animando a los cristianos a "cantar alabanzas a Dios, nuestro Rey" (Salmo 47:6).
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