Pregunta
¿Qué significado tiene el Mar de Galilea en la Biblia?
Respuesta
El mar de Galilea es una de las masas de agua más conocidas de la Biblia, especialmente en los Evangelios. Muchos de los acontecimientos de la vida terrenal de Jesucristo ocurrieron en la región de Galilea y en las zonas que rodean este mar.
El mar de Galilea es una gran extensión de agua dulce situada en el valle del Jordán, a unos 100 kilómetros al norte de Jerusalén. Mide aproximadamente 21 kilómetros de largo y 12 de ancho en su punto más amplio, cerca de Magdala, y tiene forma de arpa. Ubicado bajo la cabecera del río Jordán, se alimenta de las aguas procedentes de los montes Hermón y Líbano, coronados de nieve. El río Jordán continúa por el extremo sur del mar de Galilea y desemboca en el mar Muerto. Tanto el Jordán como el mar de Galilea y el mar Muerto se hallan en el valle del Rift, una fisura geológica que forma una de las grietas más largas y profundas de la corteza terrestre.
En el Antiguo Testamento, el mar de Galilea recibe el nombre de "mar de Cineret" o "Cinerot" (Números 34:11; Josué 12:3; 13:27), en honor a la ciudad de Cineret (Josué 19:35). Algunos estudiosos creen que el nombre proviene de una palabra hebrea que significa "arpa". La mayoría de las referencias del Antiguo Testamento a este mar están relacionadas con asignaciones tribales (Números 34:11; Deuteronomio 3:17; Josué 13:27; 19:35). La zona incluía las tierras de Neftalí, Zabulón e Isacar (Josué 19). El profeta Isaías predijo que el Mesías vendría de la región de Galilea (Isaías 9:1-2, 6), y Jesús, al provenir de Nazaret, cumplió esa profecía.
En tiempos del Nuevo Testamento, el mar de Galilea era una región comercial rodeada por ciudades como Capernaum, Corazín, Betsaida, Magdala y Tiberíades. Las principales rutas comerciales de Galilea pasaban cerca del mar, y muchos viajeros cruzaban por allí la Falla del Jordán. Su clima semitropical y los manantiales de azufre de Tiberíades lo convirtieron en un lugar de descanso y sanidad. Al ser el único lago de agua dulce de la región, sustentaba una próspera industria pesquera. Capernaum, centro de esa actividad, fue también escenario central del ministerio de Jesús (Mateo 4:18-22; Marcos 1:16-20; Lucas 5:10-11).
En el siglo I, el mar de Galilea fue conocido también como "lago de Genesaret" o "mar de Genesaret" (Lucas 5:1). El apóstol Juan lo llama "mar de Tiberias" (Juan 6:1; 21:1). Muchos hechos trascendentales del ministerio de Jesús tuvieron lugar en sus alrededores, incluyendo la llamada de varios discípulos. Pedro, Andrés, Santiago y Juan eran pescadores que trabajaban allí (Mateo 4:13-22). Jesús también llamó a Mateo, el recaudador de impuestos, en la costa noroeste del mar (Marcos 2:13-17).
Por la configuración geográfica de la zona, el mar de Galilea sufre tormentas repentinas y violentas. Los Evangelios relatan una ocasión en la que Jesús calmó una tempestad: "Cuando entró Jesús en la barca, Sus discípulos lo siguieron. Y de pronto se desató una gran tormenta en el mar de Galilea, de modo que las olas cubrían la barca; pero Jesús estaba dormido. Llegándose a Él, lo despertaron, diciendo: "¡Señor, sálvanos, que perecemos!". Y Él les contestó*: "¿Por qué tienen miedo, hombres de poca fe?". Entonces Jesús se levantó, reprendió a los vientos y al mar, y sobrevino una gran calma. Los hombres se maravillaron, y decían: "¿Quién es Este, que aun los vientos y el mar lo obedecen?"" (Mateo 8:23-27; cf. Marcos 4:35-41; Lucas 8:22-25).
Otro milagro asombroso ocurrió cuando Jesús caminó sobre las aguas del mar (Marcos 6:45-53; Juan 6:16-21). En la versión de Mateo (Mateo 14:22-33), Pedro también camina hacia Él. Cerca de este mar ocurrieron otros milagros notables, como la alimentación de los cuatro mil (Mateo 15:29-39) y la de los cinco mil (Lucas 9:10-17).
Jesús enseñó a las multitudes junto a la orilla (Marcos 4:1-34) y predicó desde una barca (Mateo 13:2). Se cree que pronunció el Sermón del Monte cerca de Capernaum, a orillas del mar (Mateo 5–7).
Es probable que Jesús se dirigiera a esta región para sanar a los enfermos que acudían al clima reconfortante del mar y a los manantiales medicinales de Tiberias (Mateo 9:2-8; Marcos 3:1-6). En la orilla sureste, Jesús expulsó demonios de dos hombres gadarenos y los envió a una piara de cerdos que se ahogaron (Mateo 8:28-32). Allí también resucitó a la hija de Jairo (Marcos 5:21-43) y liberó a un hombre de un espíritu impuro (Marcos 1:21-28).
Después de Su resurrección, Jesús se apareció a siete de Sus discípulos junto al mar de Galilea. Les concedió una pesca milagrosa, desayunó con ellos y restauró a Pedro (Juan 21:1-14, 15-25).
El nombre hebreo moderno del mar de Galilea es Yam Kinneret. Hoy sigue siendo una fuente esencial de agua potable para Israel y un importante destino turístico y pesquero.
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