Pregunta
¿Quién era John C. Whitcomb?
Respuesta
El Dr. John Clement Whitcomb, Jr. (1924–2020) fue un teólogo estadounidense, estudioso del Antiguo Testamento y uno de los principales defensores del creacionismo de la Tierra joven. Es considerado uno de los fundadores del movimiento creacionista moderno. Junto con el Dr. Henry M. Morris, apologista cristiano e ingeniero hidráulico, Whitcomb escribió El diluvio del Génesis (1961), un libro que defendía la creación literal de seis días y la realidad histórica de un diluvio universal. Su influencia fue profunda: llevó a muchos evangélicos conservadores a adoptar la llamada "geología del diluvio", la idea de que el relato del arca de Noé y del diluvio en Génesis 6–9 describe un acontecimiento histórico real.
John C. Whitcomb nació en Washington, D.C., hijo único de John Clement y Salome Josephine Whitcomb. Criado en una familia militar, vivió en China y en varias ciudades de Estados Unidos antes de asistir a la Academia Militar McCallie en Chattanooga, Tennessee. Destacado estudiante, fue aceptado en la Universidad de Princeton, donde planeaba convertirse en embajador de Estados Unidos.
Sus padres no eran creyentes, y ni la Iglesia ni la Biblia formaban parte importante de su educación. La mayoría de las personas esperaba que siguiera una carrera militar, como su padre. Convertirse en ministro era lo último que imaginaba. Sin embargo, su vida cambió radicalmente durante su primer año en Princeton, cuando comenzó a asistir a un estudio bíblico dirigido por el Dr. Donald Fullerton, antiguo misionero y miembro de la Princeton Evangelical Fellowship. Allí, John reconoció su necesidad de confiar en Jesucristo como su Señor y Salvador.
En 1943, con apenas dieciocho años, escribió a sus padres contándoles sobre su fe y su deseo de estudiar la Biblia para convertirse en misionero en China. Pero antes de cumplir ese llamado, fue reclutado por el ejército estadounidense y sirvió en Europa durante la Segunda Guerra Mundial (1944–1946). Al regresar, reanudó sus estudios en Princeton y se graduó con honores en 1948. Luego asistió al Grace Theological Seminary en Winona Lake, Indiana, donde obtuvo títulos de maestría en divinidad y teología, además de un doctorado en teología.
Dios volvió a redirigir su vida al cerrarle las puertas del campo misionero en China. En su lugar, fue invitado a unirse al cuerpo docente del Grace Theological Seminary en 1951, donde enseñó teología del Antiguo Testamento y teología cristiana hasta 1990.
En 1953, John se casó con Edisene Hanson, con quien tuvo cuatro hijos: David, Donald, Constance y Robert. En 1970, Edisene falleció a los cuarenta años por una enfermedad hepática. Poco después, una tragedia golpeó a uno de sus estudiantes de doctorado, quien murió de un infarto, dejando viuda a su esposa Norma Aileen Pritchett, madre de dos niños, Daniel y Timothy, de edades similares a las de los hijos de Whitcomb. John y Norma se casaron en 1971 y formaron una familia unida.
Whitcomb enseñó en el Grace Theological Seminary durante casi cuatro décadas, llegando a presidir el departamento de teología cristiana, dirigir los estudios de posgrado y editar el Grace Theological Journal. Escribió numerosos libros y comentarios bíblicos, especialmente sobre la relación entre la Biblia y la ciencia.
Dos de sus obras sobresalen: su tesis de maestría en divinidad sobre la exactitud histórica del libro de Daniel, publicada como Darío el Medo (1959), y su defensa de una interpretación literal de la creación y del diluvio universal. Fue en ese contexto que conoció al Dr. Henry Morris, quien aportó fundamentos científicos para la teoría del "diluvio global". Juntos publicaron El diluvio del Génesis (1961), una obra que marcó un antes y un después en el pensamiento evangélico moderno y que se convirtió en la piedra angular del creacionismo contemporáneo.
Whitcomb también desarrolló un conjunto de tablas cronológicas del Antiguo Testamento, que revolucionaron el estudio bíblico y siguen siendo utilizadas por estudiantes y eruditos en todo el mundo. En 2009 recibió el John F. Walvoord Lifetime Achievement Award for Excellence in Prophetic Studies, en reconocimiento a su contribución académica y espiritual.
En 1991, tras separarse del Grace Theological Seminary por diferencias doctrinales, John y Norma fundaron Whitcomb Ministries, una organización dedicada a ofrecer conferencias, cursos y recursos para seminarios, misiones e iglesias a nivel internacional. Durante su jubilación continuó impartiendo conferencias y colaborando en obras misioneras, entre ellas como presidente del Consejo de la Misión Evangélica Mundial Española y de Grace Brethren Missions.
El Dr. John C. Whitcomb, Jr. falleció el 5 de febrero de 2020, en su casa de Indianápolis, Indiana, a los 95 años. Su legado sigue vivo en los campos de la teología, la apologética y la educación cristiana.
A continuación, dos de sus frases más recordadas:
"El amor sin obediencia es un sustituto satánico del plan de Dios".
"Aunque la cruz de Cristo es fundacional e indispensable para el mensaje del evangelio, no debemos descuidar el mensaje de la tumba vacía".
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