Pregunta
¿Qué es la Iglesia Bautista de Westboro?
Respuesta
La Iglesia Bautista de Westboro es una congregación de Topeka, Kansas, fundada por el difunto pastor Fred Phelps. Es una iglesia independiente, no afiliada a ninguna denominación. Son un grupo sectario que cree que solo ellos tienen la verdad y que hay que ser miembro de su iglesia para salvarse. Son conocidos por sus violentas protestas contra la homosexualidad y contra todo y todos que consideren que apoya la "agenda homosexual."
La Iglesia Bautista de Westboro es conocida por manifestarse en lugares y eventos que consideran que apoyan la homosexualidad. Esto ha ido creciendo hasta incluir eventos reales de gays y lesbianas, iglesias y organizaciones que consideran que no repudian suficientemente la homosexualidad, y los funerales de soldados (que lucharon en una guerra que, según ellos, fue causada por la tolerancia de Estados Unidos hacia la homosexualidad). Aunque son conocidos en Topeka desde la manifestación en Gage Park en 1991, llamaron la atención nacional en 1998 tras el horrible asesinato del homosexual confeso Matthew Shepherd, al que golpearon y dejaron morir atado a una valla a las afueras de Laramie, Wyoming. Los miembros de la Iglesia de Westboro protestaron en el funeral de Matthew y en los juicios de sus asesinos y crearon un sitio web en el que decían que Matthew ardía en el infierno.
Además, los miembros de la Iglesia Baptista de Westboro creen que las catástrofes naturales, los atentados terroristas y la guerra son juicios iniciados por Dios sobre la maldad del mundo. Afirman que los atentados terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos se produjeron porque Dios quiso que Estados Unidos entrara en una guerra que no podía ganar, perdiendo así la vida de innumerables soldados. Cada tragedia, afirman, es un juicio por el apoyo a la homosexualidad o por los ataques a los miembros de la Iglesia Baptista de Westboro.
Iglesia Baptista de Westboro: Los Mensajes
1. "Dios odia [a todo el mundo]"
Lo que comenzó como el grito de guerra "Dios odia a los maricones" se ha convertido ahora en una amplia inclusión de casi todos los grupos, todas las naciones y todas las personas que no participan en la Iglesia Bautista de Westboro. Se apresuran a afirmar que Dios odia a cualquiera que no crea exactamente como ellos y que no actúe como ellos.
¿Odia Dios a todo el mundo? Debido a quién es Dios, y al hecho de que Él es santo, no tiene más remedio que odiar el pecado y la naturaleza pecaminosa, esa parte profunda de un incrédulo que incita a la rebelión contra Dios. Pero Dios también ama a todos. Romanos 5:8 (NBLA) dice: "Pero Dios demuestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros". Jesús dijo en Juan 15:13 (NBLA): "Nadie tiene un amor mayor que este: que uno dé su vida por sus amigos". Dar la vida por otro es la máxima expresión de amor; por lo tanto, el sacrificio de Cristo es Su demostración de amor a las personas
Dios también muestra Su amor a través de Su gracia común a toda Su creación. "El Señor es bueno para con todos, y su compasión, sobre todas Sus obras" (Salmo 145:9, NBLA). Jesús dijo que Dios hace "hace salir Su sol sobre malos y buenos, y llover sobre justos e injustos" (Mateo 5:45, NBLA) y que Dios "es bondadoso para con los ingratos y perversos" (Lucas 6:35, NBLA). Bernabé y Pablo dirían más tarde lo mismo: "y sin embargo, no dejó de dar testimonio de Él mismo, haciendo bien y dándoles lluvias del cielo y estaciones fructíferas, llenando sus corazones de sustento y de alegría" (Hechos 14:17, NBLA). Además de Su compasión, bondad y misericordia, Dios también muestra Su paciencia tanto a los elegidos como a los no elegidos. Aunque la paciencia de Dios para con los Suyos es indudablemente diferente de Su paciencia con los que no ha elegido, Dios sigue ejerciendo "longanimidad" hacia los que no ha elegido (Nahum 1:3). Cada aliento que toma el malvado es un ejemplo de la misericordia de nuestro santo Dios.
Dios también exhorta a Sus seguidores a amar, incluso a amar a aquellos cuya naturaleza y objetivos son diametralmente opuestos a los nuestros: "Pero Yo les digo: amen a sus enemigos y oren por los que los persiguen, para que ustedes sean hijos de su Padre que está en los cielos..." (Mateo 5:44-45b, NBLA). Además, "sean ustedes perfectos como su Padre celestial es perfecto" (versículo 48, NBLA). Dios quiere que amemos a nuestros enemigos para que nos parezcamos más a Él, mostrando compasión a los demás como Él ha tenido compasión de nosotros.
2. "[Todo el mundo] se va al infierno"
Los miembros de la Iglesia Bautista de Westboro se apresuran a afirmar que aquellos a quienes nombran arderán en el infierno. El problema es que, aunque debemos medir las acciones de los demás según la Palabra de Dios y animar a los creyentes a madurar, nunca debemos juzgar la salvación de los demás (Mateo 7:1-2). Jesús advierte a Sus discípulos que no proclamen la culpabilidad de otros ante Dios. Ser un juez condenador de otros es mostrar que uno todavía está bajo la condenación de Dios. No somos la norma absoluta. No somos la última palabra. Hacer tal pronunciamiento dogmático es usurpar el lugar de Dios.
La vehemencia con la que la Iglesia Bautista de Westboro niega el amor compasivo de Dios por todas las personas y declara la posición de salvación de otros refleja su creencia en el hipercalvinismo. El calvinismo afirma que el hombre no puede hacer nada para salvarse del juicio; Dios elige a los que Él salvará (Romanos 8:29-30). El hipercalvinismo lleva esto más lejos, diciendo que como solo Dios elige a los que salvará, testificar es inútil. También niega el concepto de gracia común: la beneficencia que Dios muestra hacia toda Su creación al proveer cosas buenas (Mateo 5:45b) y frenar el mal. Este es un peligroso concepto erróneo sobre la gracia de Dios que conduce a una gran ansiedad y duda de la propia salvación de una persona. El hipercalvinismo extremo de la Iglesia Bautista de Westboro también explica por qué no les importa ofender a la gente. Ellos creen que si una persona es elegida, el/ella creerá, no importa que. Creen que si una persona no es elegida, no tiene ninguna posibilidad de salvación. Por lo tanto, la retórica de odio, ira y vehemencia no importa, ya que no podría cambiar el destino eterno de una persona. La Iglesia Bautista de Westboro rechaza la idea de que ofender a las personas pueda apartarlas de la fe en Jesucristo.
Iglesia Baptista de Westboro: El método
La Iglesia Bautista de Westboro difunde su mensaje principalmente a través de sitios web y manifestaciones. Se enorgullecen de su capacidad para hacer protestas en varios lugares diferentes cada día, a menudo llevando a sus hijos con ellos. Llevan pancartas que dicen "Dios odia a ___" y gritan a los transeúntes. Sus páginas web están llenas de declaraciones sobre el juicio de Dios y los pecados específicos que creen que han cometido los personajes públicos. En ellos se incluyen insultos muy soeces y, por lo general, acaban acusando a las figuras públicas de apoyar la homosexualidad. Los líderes cristianos, las iglesias y las organizaciones paraeclesiásticas atraen su ira con la misma rapidez que cualquier institución secular. Este tono es totalmente contradictorio con las enseñanzas de la Biblia (Efesios 4:1-6, 29-32; 1 Corintios 13:1-2, 4-7).
Parte de la metodología de las manifestaciones con carteles intencionadamente ofensivos consiste en enemistarse con la gente hasta el punto de llegar a la violencia. Cuando esto ocurre, la Iglesia Bautista de Westboro se apresura a emprender acciones legales. La Iglesia Bautista de Westboro tiene a su disposición un equipo de abogados experimentados. Lamentablemente, algunas de las actividades de la Iglesia Bautista de Westboro se financian con los beneficios económicos de estos litigios.
Iglesia baptista de Westboro: La tergiversación
Los miembros de la Iglesia Bautista de Westboro afirman hablar en nombre de Dios, pero lo hacen de forma contradictoria con lo que Dios nos muestra en la Biblia. Se ven a sí mismos en el mismo papel que los profetas del Antiguo Testamento y asocian las profecías sobre las naciones del Antiguo Testamento a América. Pero los profetas de Dios rara vez advertían sin dar también una oportunidad de redención o la promesa de una esperanza futura (aunque los profetas no quisieran, ver Jonás 4:2). Las "profecías" de los miembros de la Iglesia Bautista de Westboro son mucho más directas:
"Nuestro mensaje a este mundo malvado es que Dios los odia, y que más les vale prepararse para el regreso de Cristo en poder y gloria. Jesús vino la primera vez para salvar; y Jesús vendrá la segunda vez en venganza, porque ustedes no obedecen el Evangelio. Será pronto, y ustedes probarán la ira del Cordero, cara a cara". (GodHatesAmerica.com)
Incluso cuando Dios le dijo al profeta Jeremías que no orara por la liberación de Israel de los babilonios (Jeremías 7:16), le dio la promesa de que Israel sería restaurado (Jeremías 51). Dios se separará de quienes decidan rechazarle, pero su mensaje es de esperanza y reconciliación, no de rechazo violento.
Lo más inquietante es la forma en que la Iglesia Bautista de Westboro pretende representar a Dios ante el mundo. La principal preocupación de Dios con respecto al mundo no es la homosexualidad. Él está mucho más preocupado por los corazones de cualquier persona que lo rechaza y se entrega al pecado continuo. Y cuando Jesús confrontó a alguien con un pecado crónico, el mensaje fue simplemente, "Detente" (Juan 8:1-11).
Al afirmar que todas las tragedias, desde el huracán Katrina hasta la muerte de niños, son un juicio directo de Dios, ya sea por la homosexualidad o por los ataques a los miembros de la Iglesia Bautista de Westboro, presentan una imagen de Dios completamente contradictoria con Su verdadero carácter. Dios no es la causa de todas las tragedias del mundo. Él interactúa con gracia con las personas que viven en un mundo dañado por el pecado, utilizando las circunstancias creadas por el mal para acercar a la gente a Él.
Si algo debemos aprender de la Iglesia Bautista de Westboro es la importancia de buscar la sabiduría y la gracia de Dios al relacionarnos con los demás. Debemos decir la verdad con amor (Efesios 4:15). Debemos defender la fe con "mansedumbre y respeto" (1 Pedro 3:15). El amor, la mansedumbre y el respeto faltan por completo en los métodos y el mensaje de la Iglesia Bautista de Westboro.
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¿Qué es la Iglesia Bautista de Westboro?
