Pregunta
¿Qué es la Donación de Constantino?
Respuesta
La Donación de Constantino, también llamada Constitutum Constantini, fue un documento utilizado durante la Edad Media para respaldar la autoridad papal y los derechos territoriales del papado. Escrita entre los años 750 y 800 d.C., pretendía ser un registro del testimonio de conversión del emperador Constantino y de sus interacciones con Silvestre I, obispo de Roma, considerado papa en la tradición católica. Lo más destacado del documento es la supuesta concesión de amplios poderes por parte del emperador al jefe de la Iglesia católica romana. Aunque se presentaba como obra del propio Constantino, hoy se sabe que fue una falsificación, basada en leyendas sobre Silvestre I surgidas en los siglos IV y V.
El texto comienza con un extenso saludo introductorio y una explicación de la fe cristiana, incluyendo referencias a la Trinidad y a la historia bíblica. Luego pasa al supuesto "testimonio" de Constantino, descrito como un pagano enfermo de lepra que, tras una visión nocturna de Pedro y Pablo, busca a Silvestre I. Este le exhorta a arrepentirse y humillarse ante Dios. Tras confesar su fe en Jesucristo, Constantino es bautizado y curado milagrosamente de su enfermedad.
A continuación, el emperador reconoce la autoridad de la Iglesia romana y declara al obispo de Roma cabeza sobre todas las demás iglesias: "Y, en la medida de nuestro poder imperial terrenal, decretamos que su santa iglesia romana sea honrada con veneración; y que, más que nuestro imperio y trono terrenal, la sacratísima sede de San Pedro sea gloriosamente exaltada; dándole el poder imperial, y dignidad de gloria, y vigor y honor" (La Donación de Constantino, ⁋10). El documento continúa con una entrega simbólica de regalos: Constantino supuestamente concede al obispo de Roma y a sus sucesores vastas extensiones de tierra, incluida la ciudad de Roma, y otorga a los clérigos privilegios y vestiduras imperiales. Finalmente, el texto condena con severidad a cualquiera que se oponga a la Donación o intente reclamar los derechos allí concedidos al Papa.
El valor político y propagandístico de la Donación fue enorme. A medida que la Iglesia romana buscaba afianzar su autoridad temporal y espiritual en la Edad Media, especialmente frente a la competencia de la Iglesia oriental, este documento fue citado repetidamente como prueba de legitimidad. En el siglo XI, el papa León IX lo utilizó para justificar su soberanía sobre otros poderes eclesiásticos y políticos.
Aunque algunos sospechaban de su autenticidad, la Donación fue citada por defensores católicos durante toda la Edad Media. Sin embargo, las incongruencias históricas y lingüísticas llevaron a los eruditos del siglo XV a demostrar que se trataba de una falsificación. Con el tiempo, la Iglesia Católica Romana reconoció oficialmente su falsedad y dejó de usarla unos cuatrocientos años después de su aparición.
El autor y el motivo detrás de la Donación siguen siendo inciertos, pero su falsedad es indiscutible. Pese a lo que el documento afirmaba, la Iglesia de Roma no es "la cabeza y cumbre de todas las iglesias del mundo"; ese lugar le pertenece solo a Jesucristo. Ningún emperador o autoridad terrenal puede otorgar el poder descrito en la Donación, porque, como dice la Escritura: "Del Señor es la tierra y todo lo que hay en ella, el mundo y los que en él habitan" (Salmo 24:1).
Los intereses políticos de reyes y obispos no reflejan el reino de Dios, donde "los últimos serán primeros, y los primeros, últimos" (Mateo 20:16). Jesús enseñó que Sus seguidores deben vivir sirviéndose unos a otros: "Ustedes saben que los gobernantes de los gentiles se enseñorean de ellos, y que los grandes ejercen autoridad sobre ellos. No ha de ser así entre ustedes, sino que el que entre ustedes quiera llegar a ser grande, será su servidor, y el que entre ustedes quiera ser el primero, será su siervo; así como el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir y para dar Su vida en rescate por muchos" (Mateo 20:25–28).
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¿Qué es la Donación de Constantino?
