Pregunta
¿Qué es Calvary Chapel?
Respuesta
El movimiento Calvary Chapel surgió en Costa Mesa, California, a principios de la década de 1960. En 1965, la iglesia contrató al pastor Chuck Smith, bajo cuya dirección creció hasta convertirse en una confraternidad de más de 1,300 iglesias, situándose entre las diez mayores denominaciones o asociaciones protestantes en Estados Unidos. Las iglesias Calvary Chapel se caracterizan por su adoración vibrante, enseñanza bíblica sistemática y un fuerte fervor misionero.
Chuck Smith recibió su formación en LIFE Bible College (ahora LIFE Pacific) y sirvió durante 17 años como pastor en la Iglesia Cuadrangular antes de comenzar su ministerio en Costa Mesa. En su labor en Calvary Chapel, Smith se mantuvo firme en una teología conservadora y evangélica, aunque también conservó algunos aspectos de la enseñanza carismática, sin adoptar una postura completamente carismática ni cesacionista. Con esta base, hay margen para una variedad de creencias respecto a los dones espirituales dentro de las iglesias Calvary Chapel. Aunque casi todos los pastores de Calvary Chapel son sólidamente evangélicos, las iglesias no enfatizan fuertemente las diferencias doctrinales que puedan causar división en el cuerpo de Cristo.
Al inicio de su ministerio, Calvary Chapel comenzó a evangelizar a la cultura hippie que predominaba en las playas de California. A medida que estos hippies se convertían en "Jesus Freaks", fueron bien recibidos en Calvary Chapel, y la iglesia experimentó un crecimiento exponencial. La iglesia fue una de las primeras en enfatizar la adoración contemporánea y un ambiente acogedor para los no creyentes, sin dejar de proclamar la verdad de la Palabra de Dios. Willow Creek y Vineyard Fellowship fueron influenciadas o surgieron de Calvary Chapel, aunque desde entonces han divergido significativamente en algunas creencias y prácticas. Además, el movimiento de música cristiana contemporánea se benefició enormemente de la iglesia. Varias agrupaciones musicales surgieron en Calvary Chapel, y Chuck Smith fundó Maranatha! Music para ayudarlas a distribuir sus canciones.
Desde sus inicios con los "Jesus Freaks" en la década de 1960, la iglesia ha pasado de ser un elemento marginal dentro del cristianismo evangélico a convertirse en uno de los pilares del movimiento evangélico. Muchos pastores de Calvary Chapel han desarrollado ministerios ampliamente respetados fuera del grupo. Las influencias positivas de las iglesias y pastores de Calvary Chapel están presentes en casi todos los ámbitos del evangelicalismo.
Una posible preocupación sobre el movimiento Calvary Chapel es la acusación de que ciertos pastores desarrollan un liderazgo casi autoritario en sus iglesias, siguiendo el modelo de iglesia basado en Moisés ("Moses model") y creyendo que solo rinden cuentas a Dios. Los pastores que se ven a sí mismos como un "Moisés" para sus congregaciones pueden sentirse tentados a "imponer la ley" y esperar que todos los demás se ajusten a sus normas.
Como ocurre con todas las demás denominaciones o asociaciones cristianas, habrá variaciones entre las diferentes iglesias de Calvary Chapel. En general, el movimiento Calvary Chapel es sólidamente bíblico y fuertemente evangélico. Siempre animamos a las personas a orar y discernir sobre la iglesia a la que asisten. Aunque Got Questions Ministries no se dedica a respaldar denominaciones o asociaciones específicas, no encontramos ninguna razón para desalentar a las personas a visitar, asistir y unirse a las iglesias de Calvary Chapel.
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