Pregunta
¿Cuál es el significado de los buitres en la Biblia?
Respuesta
La palabra "buitre" en la Biblia puede referirse de manera general a aves de rapiña y no siempre se limita a lo que hoy entendemos como buitres. Varios términos hebreos se traducen como "buitre" y también pueden incluir otras aves de la familia de rapaces: águilas, halcones, gavilanes, buitres carroñeros y zopilotes (Diccionario Bíblico Lexham). A lo largo de la Biblia, los buitres suelen tener una connotación negativa:
Los buitres son impuros. Dios prohibió a los israelitas comer aves de rapiña, declarándolas impuras (Levítico 11:13; Deuteronomio 14:12). Los buitres cumplen una labor importante, aunque poco agradable: limpiar los cadáveres muertos y en descomposición, ayudando así a reducir la propagación de enfermedades. Como normalmente se alimentan de carroña, no habrían sido seguros para el consumo humano y, por eso, fueron declarados impuros según la Ley de Moisés.
Los buitres contribuyen a una muerte deshonrosa. En el Antiguo Testamento, quedar expuesto a las aves de rapiña después de morir era visto como un destino terrible y deshonroso. Los israelitas entendían la importancia de un entierro adecuado, y el que un cuerpo quedara expuesto era parte de las maldiciones de Dios por una rebelión persistente (Deuteronomio 28:26). Goliat y David se amenazaron mutuamente con esta clase de destino (1 Samuel 17:44–46). Cuando los gabaonitas fueron vengados, siete descendientes de Saúl fueron ejecutados y sus cuerpos quedaron expuestos a las aves y a las fieras (2 Samuel 21:6). Para evitar la deshonra, Rizpá, concubina de Saúl, protegió los cuerpos y evitó que los buitres y animales salvajes los devoraran (2 Samuel 21:10).
Los buitres son símbolo de muerte y juicio. En el Antiguo y el Nuevo Testamento, los buitres aparecen como símbolos de muerte y del juicio de Dios. Por ejemplo, Proverbios 30:17 advierte que al que menosprecia a sus padres "será arrancado por los cuervos del valle y devorado por los buitres" (NBLA). El juicio contra Samaria y Jerusalén incluye una referencia al buitre (Miqueas 1:16). En Oseas 8:1, un ave de rapiña representa el juicio de Dios contra Israel.
En el Nuevo Testamento, los buitres anuncian la muerte y el juicio venideros sobre quienes siguen al Anticristo (Mateo 24:28; Lucas 17:37; Apocalipsis 19:19–21). Después de la batalla de Armagedón, un ángel llama a las aves de rapiña: "Vengan, congréguense para la gran cena de Dios, para que coman carne de reyes, carne de comandantes y carne de poderosos, carne de caballos y de sus jinetes, y carne de todos los hombres, libres y esclavos, pequeños y grandes" (Apocalipsis 19:17–18, NBLA).
Aunque estas aves fueron creadas buenas junto con el resto de la creación, su función actual es consecuencia de un mundo caído. Los buitres pueden tener mala reputación, pero cumplen un papel importante en la creación de Dios y en el mensaje de Su Palabra.
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