Pregunta
¿Cuál fue la fecha del éxodo de Egipto?
Respuesta
El éxodo de Israel de Egipto está relacionado con varias fechas posibles, pero ninguna con certeza absoluta. La historia se entiende a través de materiales que sobreviven el tiempo suficiente como para ser documentados y recordados en la era actual. Cuando los incidentes en cuestión se remontan a tres o cuatro mil años atrás, las pruebas que se pueden esperar encontrar se reducen considerablemente. Los registros que sobreviven pueden ser extremadamente precisos, pero no contienen todos los detalles que uno desearía. Este parece ser el caso del libro del Éxodo, lo que ha dado lugar a debates sobre cuándo pudieron ocurrir los acontecimientos que narra.
Analizar los matices de cómo los arqueólogos y los estudiosos datan acontecimientos antiguos, como los que se encuentran en el libro del Éxodo, va mucho más allá del alcance de un solo artículo o de la capacidad de un lector típico. Los registros de la historia del antiguo Egipto son especialmente conocidos por ser erráticos, estar llenos de contradicciones internas y exageraciones, y por ser excesivamente halagadores con quienquiera que gobernara en ese momento. La egiptología secular es objeto de debates continuos sobre cómo y dónde fechar ciertos hitos. Las discusiones sobre la interpretación y la traducción tienen lugar dentro de los estudios bíblicos. Los hechos y las suposiciones contradictorias dan lugar a un abrumador abanico de posibilidades.
De este caos surgen dos fechas, consideradas sistemáticamente como los momentos más probables para el éxodo de Israel de Egipto. Se trata del 1446 a.C. y el 1225 a.C., denominadas respectivamente "fecha temprana" y "fecha tardía". Cada una de ellas cuenta con el respaldo bíblico, lógico y arqueológico, así como con las correspondientes debilidades. Es de especial interés saber qué faraones egipcios corresponden a estas fechas y si las pruebas arqueológicas son compatibles.
La fecha temprana, 1446 a.C., es la más común en las interpretaciones conservadoras de las Escrituras. Se toma al pie de la letra la afirmación de 1 Reyes 6:1, retrocediendo 480 años desde el cuarto año del reinado de Salomón, a principios o mediados del siglo IX a. C. En Jueces 11:26 se ofrece una cronología paralela. Según la datación mayoritaria de las dinastías egipcias, esto situaría la llegada de José y su familia a Egipto (Éxodo 1:1-7) poco antes de que la cultura fuera conquistada por invasores extranjeros, para volver al dominio étnico egipcio siglos más tarde (Éxodo 1:8).
Esta opinión atribuiría el asesinato de los niños (Éxodo 1:16-21) a Amenhotep I o a Tutmosis I, cuyas reputaciones concuerdan con tal crueldad. También se relaciona con la hija de Tutmosis I, Hatshepsut, una corregente (Éxodo 2:5-6) cuyo hijastro trabajó para contrarrestar su legado (Éxodo 2:14-15). Amenhotep II, el séptimo faraón de la XVIII dinastía, sufrió una notable falta de campañas militares a partir del 1446 a. C. (Éxodo 14:28), y su heredero, Tutmosis IV, fue criticado por ser un sucesor poco legítimo (Éxodo 11:4-5; 12:29).
Los registros arqueológicos contemporáneos, como las cartas de Amarna, indican una gran perturbación en Canaán atribuida a un pueblo conocido como los "apiru" o "habiru" (Éxodo 9:1). Los descubrimientos también incluyen pruebas de que ciudades como Jericó fueron conquistadas durante ese periodo. Todo ello contribuye a la hipótesis de que el 1446 a. C. es la fecha más probable del éxodo de Egipto.
La "fecha tardía" de 1225 a.C. también tiene defensores y una serie de pruebas que la respaldan. El nombre "Ramsés" se utiliza para referirse a una ciudad en el libro del Éxodo (Éxodo 1:11), y es el nombre de varios gobernantes de los siglos XIII y XII a. C. Las pruebas arqueológicas en Canaán sugieren una matanza generalizada en ese periodo (ver Josué 1:1-5). Otros descubrimientos que lo respaldan, como una ciudad de esclavos abandonada apresuradamente (Éxodo 12:30-34) que contiene fosas comunes de bebés (Éxodo 1:16) y registros egipcios que detallan una época de caos y desastre (Éxodo 3:19-20), suelen datarse en este periodo posterior.
Aceptar la fecha de 1225 a.C. significaría interpretar los 480 años de 1 Reyes 6:1 —y el marco temporal de Jueces 11:26— como no literales o como algo que necesita una aclaración adicional.
También existen otras posibilidades. Algunos estudiosos del antiguo Egipto sugieren que las cronologías mayoritarias utilizadas hoy en día necesitan ajustes adicionales. Dependiendo de cómo se aborde esta cuestión, las fechas objetivas de los acontecimientos registrados en los registros del antiguo Egipto podrían variar hasta varios siglos. Esto ha llevado a que faraones como Neferhotep I y el icono de la cultura pop "el rey Tut" sean propuestos como posibles gobernantes durante el éxodo. Al igual que las fechas "tempranas" y "tardías" más aceptadas, 1446 a.C. y 1225 a.C., estas fechas alternativas se presentan con pruebas arqueológicas que podrían ser compatibles con las Escrituras.
En resumen, no podemos afirmar con certeza cuándo ocurrieron los acontecimientos del libro del Éxodo. Una lectura directa de la Biblia, combinada con algunas pruebas arqueológicas, nos lleva a la fecha de 1446 a. C. Una visión menos literal de ciertas fechas del Antiguo Testamento, combinada con pruebas extra-bíblicas bastante sustanciales, sugeriría una fecha alrededor del 1225 a.C. Un pensamiento que piensa fuera de lo común permite que otras pruebas arqueológicas y bíblicas se coordinen con fechas situadas en algún punto intermedio.
A pesar de la ambigüedad, hay muchas pruebas que sugieren que los acontecimientos del Éxodo son factibles. La complicación, en este caso, no es determinar "si" Israel fue liberado de Egipto, sino precisamente "cuándo".
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