Pregunta
¿Quién era el Faraón del Éxodo?
Respuesta
La mayoría de la gente asocia al gobernante egipcio obligado a liberar a los israelitas esclavizados con el nombre de Ramsés, también escrito Ramses o Rameses. Películas como Los diez mandamientos, El príncipe de Egipto y Éxodo: Dioses y reyes han hecho esa suposición con respecto al libro bíblico del Éxodo. La Biblia en sí no da ningún nombre a este faraón. En última instancia, su identidad exacta es irrelevante. El anonimato podría incluso ser deliberado: los monarcas egipcios eran famosos por la importancia que daban a cómo serían recordados. El anonimato sería un juicio irónico para un gobernante así (ver Salmo 83:3-4; Proverbios 10:7).
Identificar al jefe de Estado egipcio que interactuó con Moisés es más que un reto. La historia y la arqueología ofrecen una vertiginosa combinación de pistas, posibilidades y problemas. Simplemente estimar la fecha de la liberación de Israel es más fácil de decir que de hacer y, aun así, compararla con los reinados de los gobernantes egipcios no es suficiente. La historia del antiguo Egipto es notoriamente errática y poco fiable. Los arqueólogos señalan que los registros egipcios a menudo se superponen, contienen fechas contradictorias y omiten acontecimientos históricos importantes. Esto es especialmente cierto en el caso de los registros de acontecimientos poco halagüeños para un faraón.
La información fiable de esa época es relativamente escasa y está sujeta a interpretación. Incluso determinar qué dinastía gobernaba a los esclavos judíos es un rompecabezas espinoso y más complejo que la simple comparación de los registros egipcios con los no egipcios. Para armonizar el libro del Éxodo, la historia egipcia y la arqueología secular, es necesario tener una mente abierta sobre las posibles fechas de los acontecimientos registrados en las tres fuentes.
Las dificultades de la investigación histórica antigua hacen imposible afirmar con certeza qué faraones se describen en el libro del Éxodo. Al mismo tiempo, las pruebas disponibles respaldan el éxodo bíblico como un acontecimiento real e histórico. Es decir, una lectura literal del Éxodo es plausible, aunque es poco probable que se puedan demostrar acontecimientos concretos. Las preguntas sin respuesta se refieren a detalles que no son cruciales ni para la veracidad ni para el mensaje general de lo que se registra en la Biblia.
Las suposiciones que se utilizan para situar cronológicamente el éxodo influyen en gran medida en las teorías sobre qué faraón estuvo involucrado. Las dos teorías principales son el 1446 a. C. y el 1225 a. C., conocidas respectivamente como las fechas "temprana" y "tardía". La fecha temprana, 1446 a. C., se deriva de una lectura semiliteral de 1 Reyes 6:1 y Jueces 11:26, y es la más aceptada entre los estudiosos de la Biblia. Unas pocas voces sugieren otras opciones, como una fecha intermedia o incluso un enfoque completamente nuevo de la cronología egipcia.
La fecha tardía del éxodo, 1225 a. C., sugiere que la cronología de 1 Reyes 6:1 es simbólica, tal vez representando generaciones como un múltiplo de 12. Algunas pruebas arqueológicas respaldan esta visión tardía, incluidas las pruebas de la conquista de las ciudades de Canaán. La alineación general de estas teorías implica que el faraón Seti I sumió a Israel en una esclavitud aún más profunda, y que Ramsés II fue el faraón derrotado en los días de Moisés.
Sin embargo, Ramsés aparece en el Éxodo como el nombre de una ciudad (Éxodo 1:11). Cabe destacar que el faraón que gobernaba en los primeros capítulos del Éxodo ya había muerto cuando Moisés regresó para liberar a Israel (Éxodo 2:21-23). Por lo tanto, algunos de los que sostienen un éxodo "tardío" sugieren que Ramsés II pudo haber sido el primer opresor de Israel, y que su hijo, Merneptah, habría gobernado durante el éxodo mismo.
La fecha de 1446 a. C. alinearía los primeros acontecimientos del Éxodo con la época de Tutmosis I o de su padre Amenhotep I, cualquiera de los cuales se considera capaz de promulgar un decreto para asesinar a los niños (Éxodo 1:16-21). Esta cronología situaría la vida de Moisés en el mismo periodo general que Hatshepsut, una mujer que, en la práctica, fue faraona y que podría haber sido quien lo adoptó en el Nilo (Éxodo 2:5-6). El corregente y eventual rival de Hatshepsut fue Tutmosis III, quien aparentemente resentía su influencia y habría tenido buenas razones para desterrar a Moisés a la primera oportunidad (Éxodo 2:14-15).
Si nos atenemos a la cronología egipcia mayoritaria, Amenhotep II, séptimo faraón de la XVIII dinastía, sería el gobernante que se vio obligado a dejar marchar al pueblo de Dios. La historia egipcia indica una repentina falta de acción militar por parte de Amenhotep II a partir del 1446 a. C., un hecho que coincidiría con la pérdida de casi todo el ejército en el mar Rojo (Éxodo 14:28). Los registros antiguos también afirman que el sucesor de Amenhotep, Tutmosis IV, no era el "verdadero" heredero, lo cual sería cierto si el primogénito de Amenhotep y "heredero legítimo" hubiera muerto durante la décima plaga (Éxodo 11:4-5; 12:29).
Por estas razones, los intérpretes bíblicos tienden a identificar a Amenhotep II como el faraón del Éxodo. Sin embargo, esta opinión no es universal y no está exenta de controversia.
Algunos estudiosos abogan por modificar nuestra comprensión de la historia hebrea, cambiando la fecha del éxodo entre las opciones "temprana" y "tardía", como el 1300 a. C. Según una de estas teorías, el infame faraón Tutankamón, el "rey Tut" de la cultura popular, podría haber sido quien se enfrentó a Moisés y fue derrotado por los milagros de Dios.
Algunos arqueólogos han sugerido que la visión mayoritaria de la cronología egipcia es muy inexacta. Señalan diversas anomalías e incoherencias, que pueden explicarse fácilmente ajustando las fechas de las dinastías egipcias en varios cientos de años. Aunque esta opinión no es aceptada por la mayoría de los egiptólogos, no es del todo descartada.
Si se modifican las fechas de las dinastías egipcias, Neferhotep I emerge como un posible faraón del éxodo. Neferhotep fue un gobernante durante la XIII dinastía, y su predecesor, Amenemhat III, no tuvo hijos varones. La hija sin hijos de Amenemhat, Sobekneferu (posiblemente la princesa de Éxodo 2:5-10), marcó el fin repentino de la XII dinastía. El reinado de Neferhotep está asociado al Papiro de Ipuwer, un registro de una época de calamidades en Egipto (ver Éxodo 3:19-20). Además, le sucedió su hermano, Sobkhotpe IV, en lugar de su hijo, Wahneferhotep (ver Éxodo 11:4-5; 12:29). Cabe destacar que Neferhotep no dejó restos momificados, lo que tal vez indique que fue víctima del incidente del Mar Rojo (Éxodo 14:28). Poco después de su reinado, un grupo étnico conocido como los hicsos conquistó gran parte de Egipto, lo que concuerda con lo que le sucedería a una nación recién debilitada por la aniquilación de su ejército (ver Éxodo 12:31-36).
La teoría más popular es que Amenhotep II fue el faraón del éxodo, pero ninguna teoría es irrefutable. Todas tienen sus puntos débiles y preguntas sin respuesta, así como ventajas relativas y pruebas que las respaldan.
Es importante señalar que estas diversas posibilidades no son, en sí mismas, la única evidencia extrabíblica que respalda el libro del Éxodo. Dentro del amplio lapso de siglos en el que pudo haber ocurrido el éxodo, se destacan numerosos descubrimientos. Dependiendo de las hipótesis cronológicas, cualquiera de ellos o todos podrían estar directamente relacionados con el éxodo de Israel de Egipto:
• En algunas pirámides se encuentran ladrillos de barro y paja (Éxodo 5:7-18), un hecho que concuerda con los escritos y otras pruebas de los pueblos asiáticos esclavizados en Egipto.
• Se han descubierto objetos descritos como varas o bastones, utilizados por los consejeros de la corte, que parecen serpientes (Éxodo 7:10-12).
• El Papiro de Ipuwer describe una época de disturbios en Egipto:
"La plaga acecha por toda la tierra y hay sangre por todas partes... No, el río es sangre... Las puertas, las columnas y las murallas están consumidas por el fuego... El hijo del hombre de alta cuna ya no se reconoce... Los extranjeros han entrado en Egipto... No, el maíz ha perecido por todas partes".
• Los arqueólogos han descubierto pruebas de una gran ciudad de esclavos, Kahun, que muestra indicios de una huida precipitada, incluido el abandono de enseres domésticos y herramientas (Éxodo 12:30-34, 39).
• Esta misma zona, Kahun, es el lugar donde se han encontrado enterramientos masivos de bebés (Éxodo 1:16).
• Las ciudades de Canaán muestran indicios de guerras que coinciden con las conquistas descritas en libros como Josué.
Entonces, ¿quién era el faraón del Éxodo? Es poco probable que fuera Ramsés, a pesar de la predilección de Hollywood por ese personaje. Lo más probable es que fuera Amenhotep II, el séptimo faraón de la XVIII dinastía. Pero también podría haber sido Neferhotep I de la XIII dinastía o, menos probable, Tutankamón. No hay suficientes detalles para identificar con certeza a ese gobernante, y puede que ese fuera el plan de Dios desde el principio (ver Salmo 9:5-8; 109:15). Sin embargo, hay pruebas suficientes para confiar en que lo que se describe en el libro del Éxodo es cierto.
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¿Quién era el Faraón del Éxodo?
