Pregunta
¿Cuál es la estructura del calendario judío?
Respuesta
El calendario judío se basa en el mes lunar, que es un poco más largo que 29 días y medio. Por eso, los meses del calendario judío tienen 29 o 30 días. Doce meses lunares suelen sumar 354 días, 11 días menos que un año solar. Para que las fiestas se mantengan en la estación correcta en relación con el año solar, cada pocos años se añade un mes extra.
El calendario judío se remonta a lo que se supone que fue la Creación de la Tierra: 3760 años y tres meses antes de la era cristiana. Por lo tanto, para encontrar el año actual en el calendario judío, hay que sumar 3759 a la fecha del calendario gregoriano. Lo que llamamos 2015 es, en el calendario judío, el año 5775. Sin embargo, este sistema no funciona con exactitud mensual, ya que el año judío (que sigue el calendario civil) comienza en otoño y no en pleno invierno. Un mes hebreo comienza a mediados de un mes de nuestro calendario actual. Los cultivos se plantaban en lo que llamaríamos noviembre y diciembre y se cosechaban en marzo y abril.
El calendario judío
Mes
1 Nisán (Abib)
2 Iyar (Zif)
3 Siván
4 Tamuz
5 Av
6 Elul
7 Tishri (Etanim)
8 Marcheshvan (Bul)
9 Quisleu
10 Tebet
11 Sebat
12 Adar
Calendario gregoriano
Marzo-abril
Abril-mayo
Mayo-junio
Junio-julio
Julio-agosto
Agosto-septiembre
Septiembre-octubre
Octubre-noviembre
Noviembre-diciembre
Diciembre-enero
Enero-febrero
Febrero-marzo
Referencia bíblica
Éxodo 13:4
1 Reyes 6:1, 37
Ester 8:9
Nehemías 6:15
1 Reyes 8:2
1 Reyes 6:38
Nehemías 1:1
Ester 2:16
Zacarías 1:7
Ester 2:7
El calendario judío, al estar basado en el ciclo lunar, comenzaba invariablemente con la luna nueva. Para compensar la menor duración del año (en comparación con los calendarios basados en el ciclo solar), se insertaba periódicamente un mes adicional entre los meses de Adar y Nisán. Ese mes, a veces llamado Veader ("segundo Adar"), se añadía siete veces en un ciclo de 19 años (momento en el que el mes de Adar recibía medio día adicional).
Los nombres de los meses del calendario judío se originaron en el período posterior al regreso de Babilonia a Israel. Antes del exilio babilónico, al menos cuatro meses tenían otros nombres: Abib (Éxodo 13:4), Zif (1 Reyes 6:1, 37), Etanim ( 1 Reyes 8:2) y Bul (1 Reyes 6:38). Después del cautiverio, estos meses pasaron a llamarse Nisán, Iyar, Tishri y Heshvan (originalmente Marcheshvan), respectivamente. Los nombres anteriores al exilio tenían connotaciones agrícolas. Por ejemplo, Abib ("espiga") significaba el mes en que maduraba el grano; Zif ("resplandor") era el mes en que florecían las flores del desierto. La orientación agrícola es evidente en lo que parece ser el calendario hebreo más antiguo, encontrado en Gezer (al sureste de Tel Aviv) en 1908 y que data del siglo X a. C. El calendario divide el año según las actividades agrícolas, como la siembra, la cosecha, la poda y el almacenamiento.
Sin embargo, los meses del calendario judío tenían principalmente un significado religioso para los judíos y les permitían conmemorar los acontecimientos importantes de su historia. El comienzo de cada mes se consideraba sagrado. Para el antiguo Israel, la luna se convirtió en un símbolo de la propia nación; el sol acabó convirtiéndose en símbolo del Mesías (Malaquías 4:2). Dado que la luna no produce luz propia, el simbolismo es especialmente apropiado: se suponía que Israel debía reflejar la luz del Mesías al mundo.
El calendario judío permaneció sin cambios durante el período entre el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento (aproximadamente 400 años), a pesar del intento de los gobernantes helenísticos de introducir un sistema lunar modificado, presumiblemente de origen macedonio. Según ese calendario, se añadían cinco días al último mes del año, de modo que cada uno de los doce meses tenía treinta días. Incluso así, solo se aproximaba al año solar.
Por lo general, los antiguos hebreos no registraban las fechas citando el mes y el día de un acontecimiento. Más bien, las fechas se calculaban por referencia a algún acontecimiento significativo, como el año de acceso al trono del rey reinante (2 Reyes 15:17) o el nacimiento de un patriarca (Génesis 7:11). En los tiempos del Nuevo Testamento, los judíos continuaron con el método del Antiguo Testamento de fechar los acontecimientos, sincronizándolos con acontecimientos de su calendario religioso o del ámbito secular del mundo romano. Los escritores del Nuevo Testamento siguieron la misma práctica (Lucas 1:5; Juan 12:1; Hechos 18:12). Solo cuando las reformas del calendario de Julio César se incorporaron a la cultura, la gente pasó de ese método tradicional a un sistema más estandarizado.
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