Pregunta
¿Por qué Dios ordenó un censo en el libro de Números?
Respuesta
Hay un par de razones posibles que explican por qué Dios ordenó un censo del pueblo de Israel en el libro de Números. Una de ellas es que Dios quiso mostrar Su poder al redimir a un pueblo tan numeroso; otra, y la más directa según el texto, fue para identificar a los hombres aptos para la guerra (Números 1:3).
El propósito declarado del censo, según Números 1:3, estaba relacionado con la preparación para la guerra. Esto explica por qué no se incluyeron a las mujeres ni a los varones menores de veinte años. Su exclusión no tuvo que ver con su valor o estatus social, sino con su inelegibilidad para el servicio militar.
Números 1:45–46 resume el censo así: "Así que todos los enumerados de los israelitas por sus casas paternas, de veinte años arriba, todo el que podía salir a la guerra en Israel, fueron en total 603,550" (NBLA). Este conteo incluyó a los hombres de todas las tribus, con la excepción de la tribu de Leví (versículo 47). Es interesante notar que la tribu de Judá fue la más numerosa, con 74,600 hombres (versículo 27), lo cual resalta su importancia desde los comienzos de la historia de Israel. Judá sería la tribu que permanecería fiel por más tiempo que las demás y de la cual nacería el Mesías, Jesús.
Los levitas no fueron contados en este censo porque habían sido apartados como la tribu sacerdotal. Se les encomendó la responsabilidad de cuidar las cosas del tabernáculo de Dios y las ofrendas. Números 1:49–50 dice: "Solamente la tribu de Leví no enumerarás, ni los contarás con los israelitas; sino que pondrás a los levitas a cargo del tabernáculo del testimonio, de todos sus utensilios y de todo lo que le pertenece. Ellos llevarán el tabernáculo y todos sus utensilios, y lo cuidarán; además, acamparán alrededor del tabernáculo" (NBLA).
Finalmente, también puede considerarse válida la idea de que el censo tenía el propósito de mostrar el poder de Dios al sacar a una nación tan grande de Egipto. Dios guió a un pueblo entero por el desierto, cumpliendo Su pacto con Abraham. Sin embargo, el propósito principal y explícito del censo en Números 1 fue identificar a los hombres aptos para la guerra, un tema que tanto Números como Deuteronomio desarrollan más adelante.
English
¿Por qué Dios ordenó un censo en el libro de Números?
