Pregunta
¿Qué dioses griegos se mencionan en la Biblia?
Respuesta
Los eventos en el Nuevo Testamento se desarrollan en el contexto de la cultura griega y romana, por lo que no es sorprendente que algunos de los dioses de los griegos y romanos se mencionen en la Biblia. Cinco diferentes dioses griegos son mencionados por su nombre, y hay varias alusiones a los nombres de otros dioses.
Uno de los dioses griegos mencionados en la Biblia es Hermes, a quien los romanos llamaban Mercurio. Hermes actuaba como mensajero de los dioses y era honrado por su diplomacia, astucia y habilidades sociales. La Biblia menciona a Hermes en el relato del primer viaje misionero de Pablo. Cuando Pablo y Bernabé llegaron a Listra en Asia Menor, curaron a un hombre paralizado, un acto que atrajo la atención de los habitantes del pueblo. "Cuando la multitud vio lo que Pablo había hecho, gritaron en el idioma Licaonio: '¡Los dioses han venido a nosotros en forma humana!'... A Pablo lo llamaron Hermes porque él era el principal orador" (Hechos 14:11-12). Un sacerdote llegó a la escena, trayendo toros y coronas para ofrecer sacrificios a Pablo y Bernabé (versículo 13).
Por supuesto, los misioneros no podían permitir que se les honrara como dioses paganos, y gritaron: "Amigos, ¿por qué hacen esto? También nosotros somos humanos, como ustedes. Les estamos trayendo buenas noticias, diciéndoles que se aparten de estas cosas vanas para dedicarse al Dios viviente, que hizo los cielos, la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos" (Hechos 14:15). Finalmente, Pablo y Bernabé lograron calmar el fervor pagano y con dificultad impidieron que la multitud les ofreciera sacrificios (versículo 18).
En la misma ocasión, también se menciona al dios griego Zeus (Júpiter para los romanos). Mientras el pueblo de Listra honraba a Pablo como Hermes, "a Bernabé lo llamaban Zeus" (Hechos 14:12), creyendo que él era una encarnación del dios jefe. Zeus era el dios del rayo, el trueno, la lluvia y los cielos, y gobernaba sobre los demás dioses. Listra tenía un templo a Zeus justo fuera de la ciudad (versículo 13).
Otros dos dioses griegos son mencionados en el contexto del viaje de Pablo a Roma. El apóstol Pablo había sido arrestado y estaba bajo custodia en tránsito a Roma a través del Mar Mediterráneo. Después de una estadía en Malta, Pablo fue puesto en "un barco que había invernado en la isla, era un barco alejandrino con la figura de los dioses gemelos Cástor y Pólux" (Hechos 28:11). Cástor y Pólux eran hermanos gemelos (aunque de alguna manera tenían diferentes padres). Se creía que traían buena suerte y protección para los marineros y estaban asociados con el fenómeno conocido como fuego de San Telmo. Hoy, estos dioses gemelos de la antigua mitología a menudo se llaman los Géminis.
La diosa mencionada en Hechos 19 es llamada Artemisa de los Efesios. La diosa griega Artemisa (Diana para los romanos) era la diosa de la luna y la cacería. La diosa adorada en Éfeso como "Artemisa" parece haber sido una deidad local, distinta de la diosa lunar griega con la que compartía el nombre.
Mencionaremos aquí que la Biblia también emplea las palabras thanatos ("muerte") en Juan 8:52, haides ("lugar de los muertos") en Lucas 10:15, y un cognado de tartarus ("infierno") en 2 Pedro 2:4. En la mitología griega, Thanatos, Hades y Tartarus son dioses asociados con la muerte y el inframundo, pero la Biblia usa las palabras en un contexto diferente sin sancionar la idea de que son dioses.
Otra diosa griega es mencionada en la Biblia, aunque indirectamente. Afrodita era la diosa griega del amor, la belleza y la sensualidad. Los romanos la llamaban Venus. Afrodita no se menciona explícitamente en la Biblia, pero aún aparece en el nombre de Epafrodito, quien era un "hermano, colaborador y compañero de lucha" de Pablo (Filipenses 2:25). El nombre Epafrodito significa "perteneciente a Afrodita", el nombre de la diosa está incorporado en su nombre.
Los dioses griegos, con toda su mitología enredada y populares historias, no son más que demonios que la gente a lo largo de la historia ha elegido adorar: "Pero digo que lo que los gentiles sacrifican, lo sacrifican a los demonios, y no a Dios" (1 Corintios 10:20). Pero tal es el poder del evangelio que podemos ser liberados de muerto paganismo para servir al Dios vivo. Cuando Epafrodito recibió el evangelio, ya no era "perteneciente a Afrodita"; era "perteneciente a Jesús", y la falsa diosa ya no tenía ninguna reclamación sobre él. El nuevo nacimiento superó al nombre de nacimiento.
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