Pregunta
¿Por qué Nabucodonosor cambió el nombre de Daniel por el de Beltsasar?
Respuesta
Nabucodonosor fue rey de Babilonia desde el año 605 a. C. hasta aproximadamente el 563 a. C., y fue él quien cambió el nombre de Daniel por el de Beltsasar. El rey Nabucodonosor había conquistado Judá y destruido Jerusalén en el año 586 a. C., un acontecimiento que había sido profetizado por el profeta Jeremías (Jeremías 25:9). Algunos de los habitantes de Judá fueron llevados cautivos a Babilonia, entre ellos varios niños de familias reales y nobles, para ser integrados en la sociedad babilónica (Daniel 1:3-4). Entre los cautivos había cuatro muchachos, de unos 14 años de edad, llamados Daniel, Ananías, Misael y Azarías.
Los cuatro nombres hebreos tenían significados relacionados con la fe en Dios. Pero al llegar a Babilonia, les cambiaron los nombres: "Entonces el jefe [de Babilonia] de oficiales les puso nuevos nombres: a Daniel le puso Beltsasar; a Ananías, Sadrac; a Misael, Mesac; y a Azarías, Abed Nego" (Daniel 1:7). Los nombres de los muchachos fueron cambiados como una forma de animarlos a olvidar al Dios y las tradiciones de su tierra natal y a conformarse a las costumbres y los dioses de Babilonia. Fue una asimilación forzada; Nabucodonosor quería que Daniel y sus amigos se "[adaptaran] a este mundo" (Romanos 12:2), y el cambio de nombre era un paso hacia ese objetivo.
Cada nombre que se les dio a Daniel y a sus amigos tenía un significado asociado con una deidad babilónica diferente. Abed nego significa "siervo de Nebo", por ejemplo. Beltsasar, el nombre que se le dio a Daniel, significa "Bel protege su vida". El significado del nombre Daniel es "Dios es mi juez". El sufijo del nombre de Daniel (y de Misael) es -el, que se refiere a Elohim, uno de los nombres del Dios de Israel. Azarías y Ananías llevan el sufijo -iah o -yah, que es la forma abreviada de Yavé, el nombre del pacto de Dios (ver Isaías 26:4).
Milagrosamente, Dios mantuvo con vida a estos jóvenes, a pesar de que se negaron a conformarse con el adoctrinamiento, la dieta y la religión de Babilonia. Daniel y sus compañeros pidieron que les alimentaran con verduras en lugar de la comida ilegal del rey, y se les concedió su deseo con la condición de que su salud no se viera afectada. Dios los hizo prosperar físicamente más que sus compañeros, debido a su obediencia que honraba a Dios (Daniel 1:8-16). No se postraron ante el ídolo de Babilonia, la imagen de Nabucodonosor, y fueron condenados a muerte, pero Dios los salvó de en medio de un horno ardiente (Daniel 3:23-27). Al final, Nabucodonosor se vio obligado a reconocer el milagro y decretó que el pueblo de Babilonia honrara al Dios de Sadrac, Mesac y Abed nego (versículos 28-29).
Después de que se le mostraron las maravillas de Dios, el propio Nabucodonosor reconoció el verdadero nombre de Daniel y honró al Dios de Israel, escribiendo: "Pero al fin vino ante mí Daniel. ... (cuyo nombre es Beltsasar, como el nombre de mi dios, en quien está el espíritu de los dioses santos)" (Daniel 4:8). Años más tarde, la reina de Babilonia todavía se refería a Daniel por su nombre hebreo, aunque sabía del intento de Nabucodonosor de cambiarlo: hablaba de él como "Daniel, a quien el rey llamaba Beltsasar" (Daniel 5:12).
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¿Por qué Nabucodonosor cambió el nombre de Daniel por el de Beltsasar?
