Pregunta
¿Cuál es el significado de Beerseba en la Biblia?
Respuesta
Beerseba era una ciudad del antiguo Israel situada en la parte sur del país. Al sur de Beerseba se encontraba el desierto del Néguev, por lo que Beerseba marcaba el límite sur de las tierras cultivadas de Israel. La frase proverbial "desde Dan hasta Beerseba" se utiliza nueve veces en el Antiguo Testamento para describir toda la Tierra Prometida, estando Dan en el norte y Beerseba en el sur (Jueces 20:1; 1 Samuel 3:20; 2 Samuel 3:10; 17:11; 24:2, 15; 1 Reyes 4:25; 1 Crónicas 21:2; 2 Crónicas 30:5). La distancia entre Dan y Beerseba era de más de 430 kilómetros.
Beerseba se menciona en Génesis 21:31 como el lugar donde Abraham hizo un tratado con Abimelec, rey de los filisteos en Gerar. Abraham había trasladado a su familia a la región "del Neguev, y se estableció entre Cades y Shur. Entonces estuvo por un tiempo en Gerar" (Génesis 20:1). Abimelec vio que Sara, la esposa de Abraham, era hermosa y la llevó a su harén, sin saber que estaba casada con Abraham. Por eso, Dios maldijo la casa de Abimelec y le advirtió en un sueño que Sara estaba casada (versículos 3, 17-18). Abimelec devolvió rápidamente a Sara a su marido, junto con abundantes ofrendas de paz (versículos 14-15).
Abimelec y Abraham acabaron formando una alianza en la que Abimelec le dijo a Abraham: "Dios está contigo en todo lo que haces. Ahora pues, júrame aquí por Dios que no obrarás falsamente conmigo, ni con mi descendencia, ni con mi posteridad, sino que conforme a la bondad que te he mostrado, así me mostrarás a mí y a la tierra en la cual has residido" (Génesis 21:22-23). Abraham se comprometió.
Poco tiempo después, Abraham se quejó ante Abimelec de que los siervos del rey se habían apoderado de un pozo en Beerseba que pertenecía al pueblo de Abraham. Así que Abimelec devolvió el pozo a Abraham, quien le dio al rey siete corderas como sello de su pacto. Esto sucedió en Beerseba, y fue el tratado que le dio nombre al lugar: Beerseba significa "el pozo de las siete" o "el pozo del juramento". En ese momento, "Abraham plantó un tamarisco en Beerseba, y allí invocó el nombre del Señor, el Dios eterno. Y peregrinó Abraham en la tierra de los filisteos por muchos días" (Génesis 21:33-34).
Beerseba también aparece en la historia del hijo de Abraham, Isaac. Siguiendo los pasos de su padre, Isaac se trasladó a la tierra de los filisteos cuando hubo una hambruna en Canaán (Génesis 26). Cuando comenzó a establecerse allí, descubrió que todos los pozos que habían cavado los siervos de su padre habían sido llenados de tierra por los filisteos. Isaac volvió a abrir esos pozos y cavó otros nuevos (versículos 18-22). Después de eso, Isaac se fue a Beerseba. Allí, el Señor se le apareció como lo había hecho con su padre Abraham, y le hizo la misma promesa de una multitud de descendientes (versículos 23-24). Como había hecho Abraham, Isaac construyó un altar e invocó el nombre del Señor. En una repetición de lo sucedido anteriormente, Abimelec llegó y pidió otro tratado con Isaac, idéntico al que había hecho con Abraham. Isaac aceptó. Preparó un banquete para el rey y ambos se juraron paz mutuamente (versículos 30-31). Ese mismo día, los siervos de Isaac descubrieron agua en un nuevo pozo que estaban cavando (versículo 32), e Isaac llamó al lugar Seba, que significa "juramento" o "siete" (versículo 33). De esta manera, Isaac perpetuó el nombre que su padre había dado al lugar, y Beerseba se convirtió en el nombre de la ciudad que más tarde se construiría cerca de los pozos que Abraham e Isaac habían nombrado.
Años más tarde, en la división de la Tierra Prometida, la parte alrededor de Beerseba formó parte de la herencia de las tribus de Simeón y Judá (Josué 15:20-28; 19:1-2). Beerseba fue un lugar donde varias personas entraron en contacto con Dios. Isaac (Génesis 26:24) y Jacob (Génesis 46:2) escucharon a Dios en sueños que tuvieron en Beerseba. Agar (Génesis 21:17) y Elías (1 Reyes 19:5) estaban en el desierto de Beerseba cuando Dios les habló.
Beerseba fue también el lugar donde los dos hijos malvados de Samuel ejercieron como líderes (1 Samuel 8:1-3). Fue esta perversión del cargo de juez lo que llevó a Israel a exigir un rey (1 Samuel 8:6-9). En la época del profeta Amós, durante el reinado del rey Uzías, Beerseba parece haberse convertido en un centro de adoración falsa, y el profeta advierte a los que verdaderamente adoraban al Señor: "Ni pasen a Beerseba" (Amós 5:5). Hoy en día, el lugar donde se encontraba Beerseba está marcado por ruinas antiguas; se han descubierto varios pozos antiguos en esa zona, y aún producen agua.
Beerseba puede considerarse un símbolo de aquellos acontecimientos de nuestra vida que nos llevan a invocar el nombre del Señor. Las tragedias nos golpean, las penas nos afligen, y el Señor demuestra Su poder a nuestro favor (2 Crónicas 16:9). La fecha o el lugar donde experimentamos un punto crucial se convierte en un memorial en nuestros corazones, al igual que el altar, el pozo y el tamarisco de Beerseba lo fueron para Abraham e Isaac. Cuando Dios nos revela Su voluntad o nos rescata de alguna manera, podemos crear un "Beerseba" personal en nuestros corazones. Entonces, cuando llegan momentos de duda o conflicto, podemos volver allí una y otra vez en nuestros corazones para asegurarnos de que Dios está cumpliendo Su plan.
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