Pregunta
¿Qué es una vaca sagrada?
Respuesta
Una vaca sagrada, como expresión figurada, se refiere a una idea, tradición o institución establecida desde hace mucho tiempo que está por encima de cualquier crítica, cuestionamiento o cambio. Las vacas sagradas reciben un respeto excesivo e injustificado, al punto de llegar a idolatrarlas. Suelen ser difíciles de identificar y aún más difíciles de tratar, porque son consideradas intocables. En círculos cristianos, opiniones relacionadas con el edificio de la iglesia, la vestimenta adecuada o la política eclesiástica con frecuencia se convierten en vacas sagradas.
El término vaca sagrada se asocia con el hinduismo y la creencia de esa religión en la santidad de la vaca. Los hindúes veneran a las vacas, especialmente a la especie Brahman, como animales sagrados. Muchas familias hindúes tienen una vaca únicamente con el propósito de rendirle culto.
El simbolismo bíblico relacionado con las vacas sagradas se remonta al antiguo Egipto, donde muchos dioses y diosas eran representados como ganado. Los egipcios de la antigüedad reverenciaban especialmente al toro como símbolo de fertilidad. Grupos paganos en todo Egipto se dedicaban al culto del toro. Asimismo, la diosa reina Isis y otras diosas egipcias, como Hathor, se representaban habitualmente con cuernos de vaca en la cabeza.
Al igual que los hindúes actuales, los egipcios del Antiguo Testamento adoraban sus vacas sagradas. No sorprende que, cuando los israelitas se rebelaron contra Dios en el monte Sinaí, fabricaran un becerro de oro para adorarlo (Éxodo 32). Más adelante, el rey Jeroboam I celebró el nacimiento del Reino del Norte erigiendo dos becerros de oro (1 Reyes 12:28–30). El profeta Oseas denunció estos ídolos como sincretismo religioso: la mezcla del culto pagano con la adoración al único Dios verdadero, algo que el Señor prohíbe (Deuteronomio 6:5, 13–15; Mateo 22:37; Lucas 4:8).
Aún hoy es posible ver vacas sagradas "pastando" en las iglesias cristianas. Cuando ciertos métodos, objetos o incluso personas son elevados a una posición intocable de importancia, de tal forma que no pueden ser evaluados, modificados, reemplazados ni removidos, probablemente estamos ante una vaca sagrada en medio del rebaño. Estos son solo algunos ejemplos de vacas sagradas en la vida moderna de la iglesia:
- La idea de que solo hay una versión válida de la Biblia.
- La creencia de que siempre debe haber una ofrenda formal, con el tradicional "pasar la bolsa o el plato", en cada culto.
- La insistencia en que la Escuela Dominical no se puede tocar.
- La idea de que toda iglesia debe tener un altar, y que el altar debe tener una cruz en el centro.
Hablar de temas tabú en un sermón (como el sexo), la forma en que se celebran la Santa Cena y el bautismo, y qué canciones, instrumentos o estilos musicales se permiten durante la adoración, todos tienen el potencial de convertirse en vacas sagradas. Estas ideas y tradiciones exaltadas no tienen una base bíblica ni afectan los aspectos esenciales de la fe cristiana, pero muchas personas las tratan como si la tuvieran.
Las vacas sagradas en la iglesia son tradiciones humanas que pueden "invalidar la palabra de Dios" si no tenemos cuidado (Marcos 7:13). El Israel antiguo tuvo su becerro de oro, y nosotros tenemos nuestros ídolos contemporáneos. A lo largo de la historia, la idolatría ha sido una tentación constante para el pueblo de Dios—una práctica que conduce a una vida cada vez más alejada de Él (Romanos 1:21–32). Como cristianos, debemos examinar nuestro corazón, revisar nuestras vidas como nos exhorta la Biblia, y "[alejarnos] de todo lo que pueda ocupar el lugar de Dios en el corazón" (1 Juan 5:21, NTV).
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