Pregunta
¿Qué significa la Cuaresma?
Respuesta
La Cuaresma es un período de ayuno, moderación y abnegación tradicionalmente observado por los católicos y algunas denominaciones protestantes. Comienza con el Miércoles de Ceniza y concluye con el Domingo de Resurrección. La duración del ayuno cuaresmal se estableció en el siglo IV en 46 días (40 días, sin contar los domingos). Durante este tiempo, los participantes comen con moderación o renuncian a un alimento o hábito específico. No es raro que algunas personas dejen de fumar durante la Cuaresma, o que se abstengan de ver televisión, comer dulces o decir mentiras. Son seis semanas de autodisciplina.
La Cuaresma comenzó como una forma de que los católicos recordaran el valor del arrepentimiento. La austeridad de este tiempo reflejaba las prácticas de ayuno y arrepentimiento con cilicio y ceniza del Antiguo Testamento (Ester 4:1–3; Jeremías 6:26; Daniel 9:3).
Sin embargo, con el paso de los siglos, la Cuaresma adquirió un valor más "sacramental". Muchos católicos creen que renunciar a algo durante este período es una manera de obtener la bendición de Dios. Pero la Biblia enseña que la gracia no se puede ganar, ya que por definición es un don. Además, Jesús enseñó que el ayuno debe hacerse discretamente: "Y cuando ayunen, no pongan cara triste, como los hipócritas; porque ellos desfiguran sus rostros para mostrar a los hombres que están ayunando... Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, para no hacer ver a los hombres que ayunas, sino a tu Padre que está en secreto" (Mateo 6:16–18). El mandato de Jesús de "lavarse el rostro" parece contradecir la práctica de frotarse el rostro con ceniza el Miércoles de Ceniza.
El ayuno puede ser algo bueno, y Dios se agrada cuando nos arrepentimos de hábitos pecaminosos. No hay nada incorrecto en dedicar un tiempo a reflexionar sobre la muerte y resurrección de Jesús. Sin embargo, el arrepentimiento del pecado debe ser una práctica diaria, no algo limitado a los 46 días de la Cuaresma.
Si un cristiano desea observar la Cuaresma, es libre de hacerlo. La clave es centrarse en el arrepentimiento y en consagrarse a Dios, no en presumir del propio sacrificio ni en intentar ganar el favor divino. El amor de Dios por nosotros no podría ser mayor de lo que ya es.
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