Pregunta
¿Qué es exactamente un "beso santo"?
Respuesta
En Romanos 16:16, el apóstol Pablo da la directiva: "Salúdense los unos a los otros con un beso santo". En este artículo examinaremos la práctica de los primeros cristianos de saludarse con un beso y cómo deben entenderla y aplicarla los creyentes contemporáneos.
Hay varios pasajes en el Nuevo Testamento que hacen referencia al "beso santo" (Romanos 16:16; 1 Corintios 16:20; 2 Corintios 13:12; 1 Tesalonicenses 5:26). Aunque el apóstol Pedro no utiliza esa expresión exacta, ordena: "Salúdense unos a otros con un beso de amor fraternal" (1 Pedro 5:14). En todos los casos, el beso debía caracterizarse por amor, santidad y devoción.
En tiempos del Nuevo Testamento, dentro de la cultura del Cercano Oriente, el beso era un saludo habitual entre familiares y amigos cercanos. Por lo tanto, simbolizaba amor, afecto fraternal y compañerismo. De ahí que la instrucción de "salúdense con un beso santo" (Romanos 16:16) fomentara un sentido de unidad e igualdad entre los creyentes. Esto coincide con el propósito de Pablo al escribir que debemos crecer "en todos los aspectos en Aquel que es la cabeza, es decir, Cristo, de quien todo el cuerpo, estando bien ajustado y unido por la cohesión que las coyunturas proveen, conforme al funcionamiento adecuado de cada miembro, produce el crecimiento del cuerpo para su propia edificación en amor" (Efesios 4:15–16).
El adjetivo santo en Romanos 16:16 indica que este beso es distinto de los besos románticos o sensuales. Representa el amor, la pureza y la santidad de la comunión cristiana: "Sé ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, fe y pureza" (1 Timoteo 4:12).
A lo largo de los siglos, la práctica del beso santo se ha adaptado a distintos contextos culturales. Sin embargo, el principio piadoso que lo sostiene—amor sincero y respeto mutuo entre hermanos en Cristo—ha permanecido. Por ello, la esencia de la instrucción de Pablo es la expresión de un afecto genuino y sincero, independientemente de la forma que adopte culturalmente: "El amor sea sin hipocresía; aborreciendo lo malo, aplicándose a lo bueno. Sean afectuosos unos con otros con amor fraternal; con honra, dándose preferencia unos a otros" (Romanos 12:9–10).
En las comunidades cristianas actuales, la práctica del beso santo varía ampliamente. En muchas iglesias occidentales, el beso se suele sustituir por un apretón de manos, un abrazo o una inclinación de cabeza, gestos que transmiten cordialidad y compañerismo. En cambio, en algunas iglesias ortodoxas orientales y en comunidades de Oriente Medio, el saludo literal con un beso sigue siendo culturalmente apropiado.
La Biblia ofrece orientación para adaptar las prácticas bíblicas a contextos culturales específicos. En 1 Corintios 9:22, Pablo declara: "A todos me he hecho todo, para que por todos los medios salve a algunos". El mensaje central del Evangelio permanece inalterable, pero Dios nos permite aplicar Romanos 16:16 de manera adecuada a nuestra cultura.
Al aplicar esta instrucción, las sensibilidades culturales y personales son fundamentales. Lo que es apropiado en una cultura puede no serlo en otra. La clave es amarnos mutuamente respetando los niveles de comodidad individuales. Como recuerda Pablo en Romanos 14:19: "Así que procuremos lo que contribuye a la paz y a la edificación mutua".
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