Pregunta
¿Qué significa selah?
Respuesta
La palabra selah se encuentra en dos libros de la Biblia, pero aparece con mayor frecuencia en los Salmos, donde se menciona 71 veces. También aparece tres veces en el capítulo 3 del profeta menor Habacuc.
Existe mucha incertidumbre acerca de su significado. La mayoría de las versiones bíblicas no intentan traducir selah, sino que simplemente transliteran la palabra directamente del hebreo. La Septuaginta la tradujo como daplasma ("una división"). Los eruditos bíblicos discrepan sobre su definición y sobre cuál sería su raíz original. Sin embargo, puesto que Dios permitió que se incluyera en Su Palabra, debemos hacer el esfuerzo de comprender, en la medida de lo posible, su sentido.
Una posible palabra hebrea relacionada con selah es calah, que significa "colgar" o "medir o pesar en la balanza". Refiriéndose a la sabiduría, Job dice: "El topacio de Etiopía no puede igualarla, ni con oro puro se puede evaluar" (Job 28:19). La palabra traducida "no se puede evaluar" en este versículo es la hebrea calah. Aquí Job está expresando que la sabiduría no puede compararse ni siquiera con las joyas más preciosas; cuando se pesa en la balanza frente a la sabiduría, las piedras más finas no igualan su valor.
Algunos estudiosos creen que selah proviene de dos raíces hebreas: s_lah, que significa "alabar", y s_lal, que significa "elevar". Otros consideran que procede de salah, que significa "hacer una pausa". De esta última teoría surge la interpretación de que selah sería una notación musical que indicaba un descanso para los cantantes o instrumentistas que acompañaban los salmos. Si esto es correcto, cada vez que aparecía selah en un salmo, los músicos hacían una pausa, quizá para tomar aliento, cantar a capela o dejar que los instrumentos tocaran solos. Tal vez era un momento para detenerse y alabar a Aquel de quien hablaba la canción, incluso levantando las manos en adoración. Esta interpretación incluiría todos estos matices: "alabar", "levantar" y "hacer una pausa". En el caso de Habacuc 3, donde también aparece la palabra, el contexto apoya esta idea de pausa y adoración ante la misericordia, el poder y la gracia sustentadora de Dios.
La mejor forma de entender selah puede ser como una combinación de todos estos significados. Algunas versiones añaden la frase "pausa" en cada versículo donde aparece. Por tanto, cuando encontramos selah en un salmo o en Habacuc 3, debemos detenernos para reflexionar cuidadosamente sobre lo que acabamos de leer u oír, elevando nuestros corazones en alabanza a Dios por Sus grandes verdades: "Toda la tierra te adorará, y cantará alabanzas a Ti, cantará alabanzas a Tu nombre. (Selah)" (Salmo 66:4).
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