Pregunta
¿Qué es un cántico? ¿Son bíblicos los cánticos?
Respuesta
La palabra cántico es de origen latino y significa simplemente "pequeña canción". En las versiones latinas de la Biblia, el Cantares (también expresado como el Cantar de los Cantares, basado en el versículo inicial) se llama Cántico de los Cánticos.
Los cánticos son bíblicos. Son canciones derivadas de textos bíblicos distintos del libro de los Salmos. Los cánticos son canciones sin ritmo y se recitan, se cantan o se entonan en los servicios religiosos litúrgicos. En su mayor parte, los cánticos se recitan en Laudes, o servicios de oración matutinos. Las denominaciones que incorporan cánticos incluyen las iglesias católica romana, anglicana, episcopal y ortodoxa oriental. La Iglesia Ortodoxa Griega tiene nueve cánticos bíblicos, llamados odas.
Ejemplos de cánticos del Antiguo Testamento son los dos Cánticos de Moisés (Éxodo 15:1-19 y Deuteronomio 32:1-43); el Cánticos de Ana (1 Samuel 2:1-10); el Cántico de Habacuc (Habacuc 3:2-19); el Cántico de Isaías (Isaías 26:1-21); y el Cántico de Jonás (Jonás 2:2-9). Ejemplos de cánticos del Nuevo Testamento son Efesios 1:3-10; Filipenses 2:6-11; Colosenses 1:12-20; 1 Timoteo 3:16; 1 Pedro 2:21-24; y Apocalipsis 4:11.
Tres canticos más conocidos se han tomado del Evangelio de Lucas. El Benedictus es el himno de Zacarías que celebra el nacimiento de su hijo, Juan el Bautista, y el cumplimiento de la promesa de salvación de Dios para Israel (Lucas 1:68-79). El Magnificat o Cántico de la Santísima Virgen es el canto de alabanza de María al saludar a Elisabet (Lucas 1:46-55). María expresa su alegría por el privilegio de dar a luz al Mesías prometido y alaba al Señor por Su poder, santidad y misericordia hacia ella y hacia la nación de Israel. El Nunc Dimittis es el himno de alegría y alabanza de Simeón por la salvación del Señor para todos los pueblos (Lucas 2:29-32). Estos tres cánticos se han utilizado en el culto público desde los primeros siglos del cristianismo y todavía se pueden encontrar en muchos libros de oración contemporáneos, incluido el Libro de Oración Común.
El Te Deum, que se cree que fue escrito por Ambrosio de Milán, es el único cántico que no está tomado directamente de las Escrituras, aunque algunos lo consideran un himno más que un cántico.
Agustín de Hipona señaló una distinción entre los cánticos y los salmos. Mientras que los cánticos se cantan solo con la voz, los salmos se acompañan con instrumentos, "de modo que con un cántico se significa la inteligencia de la mente, y con un salmo, la operación del cuerpo". Jerónimo, traductor de la Vulgata latina, los distinguió "en el sentido de que los salmos pertenecen propiamente al ámbito de la ética, de modo que sabemos a través de los órganos corporales lo que debemos hacer o evitar, mientras que los cánticos tratan de cuestiones más elevadas, la armonía del universo y el orden y la concordia de la creación" (Hotham, H. J., "Canticle", A Dictionary of Christian Antiquities, vol. I, Smith & Cheetham, eds., Londres: John Murray, 1875, p. 284).
Los salmos, por lo tanto, son composiciones poéticas de la Biblia con música para alabar y adorar. Los cánticos, por otro lado, son textos bíblicos sin métrica que se entonan, recitan o cantan.
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