Pregunta
¿Enseña la Biblia que debe haber una pluralidad de ancianos?
Respuesta
Algunas iglesias tienen un solo anciano o pastor que las lidera. Otras tienen una pluralidad de ancianos—es decir, el liderazgo de la iglesia está compartido entre varias personas. Aunque este no es un asunto relacionado con la salvación, sí tiene implicaciones para la administración de la iglesia, lo cual afecta su crecimiento y salud general. Como con cualquier otro tema, buscamos entender lo que dice la Biblia sobre la pluralidad de ancianos.
Aunque no hay pasajes explícitos que prohíban tener un solo líder como supervisor de la iglesia, sí se puede construir un sólido argumento bíblico a favor de tener una pluralidad de ancianos. Cuando examinamos la estructura de la iglesia primitiva y las instrucciones dadas por los apóstoles, se hace evidente que las iglesias modernas deberían inclinarse hacia un liderazgo compartido.
En Hechos 14:23, Lucas relata que "[Pablo y Bernabé] designaron ancianos en cada iglesia, habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor en quien habían creído" (NBLA). Antes de esto, en Hechos 11:30, Lucas menciona "los ancianos de la iglesia en Jerusalén" (NTV). Otros pasajes en Hechos también hacen referencia a una pluralidad de ancianos, como Hechos 15:2; 16:4; 20:17; y 21:18.
Las epístolas también apoyan la pluralidad de ancianos. En Filipenses 1:1, Pablo comienza la carta con saludos "a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, incluyendo a los obispos y diáconos" (NBLA). Algunas traducciones usan el término "obispos" en lugar de "ancianos", pero ambas palabras hacen referencia al mismo cargo.
Las cartas de Pablo a Timoteo y a Tito contienen referencias bien conocidas sobre el tema del cargo de anciano. En 1 Timoteo 5:17, Pablo instruye que "los ancianos que gobiernan bien sean considerados dignos de doble honor, principalmente los que trabajan en la predicación y en la enseñanza" (NBLA). Nota el uso en plural de la palabra "ancianos". Además, el ministerio de Timoteo estaba en la iglesia de Éfeso, lo cual indica la presencia de varios ancianos en una sola iglesia. Aunque la palabra "anciano" en 1 Timoteo 3:1–7 está en singular, considerando el contexto general, se puede deducir que había múltiples ancianos en la iglesia de Éfeso.
La carta a Tito también confirma la pluralidad de ancianos. Pablo escribió: "Por esta causa te dejé en Creta, para que pusieras en orden lo que queda, y designaras ancianos en cada ciudad como te mandé" (Tito 1:5, NBLA).
Hay algunos pasajes que mencionan a un solo anciano (2 Juan 1:1, 3 Juan 1:1), pero en esos saludos, la palabra "anciano" es simplemente un título, sin mucha relevancia para la eclesiología.
Muchas iglesias contemporáneas emplean un sistema híbrido, con ancianos y un pastor principal. El pastor puede tener más influencia y responsabilidades que los demás ancianos, pero sigue siendo considerado un anciano y debe rendir cuentas.
Debemos estar dispuestos a abordar el tema del liderazgo en la iglesia con gracia, sabiduría y comprensión hacia distintas perspectivas. A fin de cuentas, concentrar toda la autoridad en una sola persona dentro de la iglesia conlleva riesgos: sobrecargar al pastor, aislarlo de los consejos, y poner al pastor en un pedestal. Los líderes de iglesia necesitan cierto nivel de rendición de cuentas, y una pluralidad de ancianos provee justamente eso.
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¿Enseña la Biblia que debe haber una pluralidad de ancianos?
