Pregunta
¿Qué significa paja en la Biblia?
Respuesta
La paja es la cubierta exterior suelta del trigo y otros cereales que debe separarse en el proceso de trilla y aventado de la cosecha. En los tiempos bíblicos, el grano se trillaba, pisoteaba, trituraba y golpeaba en eras al aire libre para separar las partes no comestibles del grano, llamadas paja. La paja, que era ligera, se llevaba el viento o, a veces, se quemaba como combustible. En el proceso de aventado, el grano se lanzaba al aire, permitiendo que el viento separara aún más los restos de la cáscara del trigo. Estos restos, llamados paja, eran arrastrados en forma de partículas finas como el polvo. En algunos casos de las Escrituras, la paja también se refiere a la hierba seca o al heno (Isaías 5:24; 33:11).
La trilla y el aventado a mano eran comunes en la antigüedad, lo que permitía crear vívidas imágenes bíblicas. Separar la paja sin valor del grano valioso era un símbolo claro para separar el bien del mal o mostrar la diferencia entre el trato de Dios a los piadosos y a los malvados. En el Salmo 1:1-4, el pueblo de Dios es bendecido y está firmemente establecido, pero "no así los impíos, que son como paja que se lleva el viento" (versículo 4).
En Isaías 33, el pueblo justo de Dios sobrevive al juicio, mientras que las naciones impías son consumidas. Hablando de los asirios, Isaías dice: "Ustedes concibieron hierba seca, darán a luz rastrojo; Mi aliento como fuego los consumirá" (versículo 11).
Según Oseas, la forma en que Dios trataba la maldad en Israel era eliminar a los idólatras como la paja que se lleva el viento: "Por tanto, serán como niebla de la mañana, y como rocío que pronto desaparece, como paja aventada de la era, y como humo de chimenea" (Oseas 13:3). La impotencia de las personas y naciones malvadas frente al juicio de Dios se compara con la paja que flota en el viento: "Las naciones rugen como el rugido de muchas aguas, pero Él las reprenderá y huirán lejos. Serán perseguidas como la paja de los montes delante del viento, y como polvo de torbellino delante del vendaval" (Isaías 17:13; ver también Sofonías 2:2).
En el sueño de Nabucodonosor, las naciones impías del mundo, representadas como una estatua construida con diversos elementos, se desintegran y se dispersan como paja ante el reino victorioso de Dios: "Entonces fueron desmenuzados, todos a la vez, el hierro, el barro, el bronce, la plata y el oro. Quedaron como el tamo de las eras en verano, y el viento se los llevó sin que quedara rastro alguno de ellos. Y la piedra que había golpeado la estatua se convirtió en un gran monte que llenó toda la tierra" (Daniel 2:35).
En el Nuevo Testamento, el Mesías, Jesucristo, es retratado por Juan el Bautista como el aventador o cosechador de grano: "Yo, en verdad, los bautizo a ustedes con agua para arrepentimiento, pero Aquel que viene detrás de mí es más poderoso que yo, a quien no soy digno de quitar las sandalias; Él los bautizará con el Espíritu Santo y con fuego. El bieldo está en Su mano y limpiará completamente Su era; y recogerá Su trigo en el granero, pero quemará la paja en un fuego que no se apaga" (Mateo 3:11-12; ver también Lucas 3:17). Jesús vino la primera vez para salvar, pero la segunda vez vendrá para juzgar al mundo con justicia. La paja —los malvados, los impíos, los infieles, los incrédulos, los que no dan fruto— la separará de los piadosos y la condenará a un destino horrible. Por lo tanto, "velen en todo tiempo, orando para que tengan fuerza para escapar de todas estas cosas que están por suceder, y puedan estar en pie delante del Hijo del Hombre" (Lucas 21:36).
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