Pregunta
¿Cuál es el origen del cristianismo?
Respuesta
"Él es también la cabeza del cuerpo que es la iglesia. Él es el principio, el primogénito de entre los muertos... el misterio que ha estado oculto desde los siglos y generaciones, pero que ahora ha sido manifestado a sus santos...Cristo en ustedes, la esperanza de la gloria" (Col 1:18, 26-28, NBLA).
Discutir el origen del cristianismo exige revisar una compleja historia que abarca el tiempo y la eternidad. En lugar de un simple comienzo, consideramos el origen del cristianismo desde varios puntos de vista. Hechos 2 registra el nacimiento de la Iglesia en Pentecostés. Fue, en efecto, una Fiesta de la Siega (Éxodo 23:16), porque ese día se produjo una cosecha de unas 3.000 almas cuando el Espíritu Santo vino sobre los apóstoles y los discípulos (Hechos 2:1-41). Bíblicamente, el cristianismo no es un edificio o religión, sino la iglesia, o casa de Dios. Se encarna en Cristo y Su pueblo, individual y colectivamente. Antes de que el tiempo comenzara, la iglesia fue concebida en la mente de Dios. Entonces, "cuando vino la plenitud del tiempo" (Gálatas 4:4, NBLA), Dios envió a Su único hijo, "nacido de mujer, nacido bajo la ley" para ser el verdadero fundador, fundamento y cabeza de la iglesia (1 Corintios 3:11). Como el primero de los elegidos (1 Pedro 2:6), Jesús, el ungido, murió como el cordero pascual perfecto cincuenta días antes de los acontecimientos de Hechos 2. Antes de eso, Él preparó a los apóstoles durante tres años, dándoles la Palabra del Padre y guardándolos en Su nombre (Juan 17:12, 14). Tras Su resurrección, sopló en los apóstoles el aliento de vida eterna en forma del Espíritu Santo, que habría de habitar en ellos (Juan 20:22; cf. Juan 14:25-26). Ellos se convirtieron en las semillas de la nueva Iglesia, que brotó en miles cuando el Espíritu Santo vino sobre ellos, dándoles poder para dar testimonio, predicar y llevar a cabo la misión que Jesús les encomendó. Al resucitar de entre los muertos, Jesús fue la primicia del Reino de Dios; entonces, cuando él venga, también los que le pertenecen resucitarán para no volver a morir (Juan 11:25-26). Así pues, Jesús es el único fundamento y fuente de la Iglesia.
El Antiguo Testamento había profetizado que un "retoño" saldría del "tronco" de Isaí (el padre del rey David) y que ese "vástago" daría fruto (Isaías 11:1, 10). Jesús es ese Mesías o Cristo. Él es la esperanza de judíos y gentiles. "Retoñara la raíz de Isaí, el que se levanta a regir a los gentiles; los gentiles pondrán en Él su esperanza" (Romanos 15:12, NBLA; cf. Apocalipsis 5:5; 22: 16). Pedro aprendió que Jesús no es un simple ser humano, el Hijo de David, cuando Dios le mostró que Jesús es "el Hijo de Dios vivo". A esto, Jesús añadió que Él mismo es la Roca o fundamento sobre el que edificaría Su iglesia (Mateo 16:16-18; ver también Isaías 26:4). La edificación de la iglesia sobre Jesús, la Roca de Israel (Isaías 30:29), se enseña en 2 Corintios 6:16 (ver también Efesios 2:21-22).
Algunos autores mencionan que la palabra "iglesia" en el griego original es ecclesia, que significa "asamblea convocada" (εκκλησιαν - Mateo 16:18) y que la iglesia está formada por los "elegidos" o escogidos (Marcos 13:20; Lucas 18:7; Romanos 8:33). Sí, los elegidos hemos sido llamados a salir del reino de las tinieblas, pero también hemos sido llamados a la familia de Dios como hijos adoptivos. "El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios" (Romanos 8:16, NBLA; cf. Efesios 5:1, 8). Somos elegidos, pero Jesús es el primero de los elegidos (1 Pedro 2:6), y Él vive en nosotros mientras nosotros vivimos o permanecemos en Él (Juan 8:31; 15:4-9).
Los cristianos están individualmente en Cristo, al igual que la Iglesia en su conjunto está en Cristo (Romanos 12:5; 1 Corintios 1:2, 30). El misterio de Cristo y la Iglesia se pone de manifiesto cuando Pablo habla del misterio por el que dos se convierten en "una sola carne" en el matrimonio, en Efesios 5. Allí el apóstol escribe que "este misterio es grande", refiriéndose a Cristo y la Iglesia (Efesios 5:32, NBLA). El tiempo de la palabra griega traducida "misterio" (μυστηριον) es singular. Este detalle gramatical muestra que en su unidad Cristo y la Iglesia son un solo misterio. No son una mezcla o un compuesto; más bien, su unión es como la de un hombre y una mujer en santo matrimonio que se convierten en "una sola carne" o en una nueva unidad familiar sin renunciar a su individualidad (Génesis 2:24). En el matrimonio, una pareja se convierte legalmente en "parientes", aunque no lo sean de sangre como Adán y Eva. Del mismo modo, por medio de Cristo Dios adopta legalmente a los elegidos como hijos (Efesios 1:5). Por eso, y porque Cristo vive en cada miembro de la Iglesia, Su cuerpo espiritual, Él es nuestra esperanza de gloria (Colosenses 1:18, 26-28). La presencia de Cristo en los cristianos responde a la oración de Jesús en Juan 17: "Pero no ruego solo por estos, sino también por los que han de creer en Mí por la palabra de ellos, para que todos sean uno. Como Tú, oh Padre, estás en Mí y Yo en Ti" (Juan 17:20-21, NBLA; ver también Juan 17:11).
La relación entre las palabras "iglesia" y "cristianismo" es antigua y compleja, pero podemos decir simplemente que los cristianos no van a la iglesia, sino que son la iglesia. La mayoría de los discípulos que se unieron por primera vez a la iglesia en crecimiento eran judíos. Al igual que Pablo (Filipenses 3:5; Romanos 11:1), se consideraban israelitas, descendientes de Abraham, a quien pertenecían los pactos, la entrega de la ley, etc. (Romanos 9:4-5). Reconocían al Señor Jesús como Mesías y Dios, pero (al principio) no se llamaban a sí mismos "cristianos". En Antioquía, en el siglo I, los forasteros llamaron por primera vez "cristianos" a los seguidores de Cristo (Hechos 11:26). Pensaban que "Cristo" era el nombre propio del Dios al que adoraban, sin saber que "Cristo" significa "ungido" y que Jesús es el Cristo. En cuanto a "iglesia", algunos de los primeros escritores cristianos utilizaban esta palabra para referirse al lugar donde se celebraba el culto (es decir, el edificio de la iglesia). Pero en el Nuevo Testamento, la palabra traducida "iglesia" se refiere a la "casa de Dios". En Efesios 2:19, la palabra griega traducida "casa" es οἰκεῖοι. Esta forma plural se refiere a todos los que pertenecen a la familia inmediata de Dios, es decir, los que son familia espiritual en la fe (Gálatas 6:10; Efesios 2:19). Como miembros de esta familia universal, los cristianos han echado raíces y han florecido entre los diversos pueblos y en casi todos los grupos lingüísticos del mundo.
Ahora, miremos más allá de la historia para reflexionar sobre los orígenes eternos de la iglesia (es decir, el "cristianismo") en la mente de Dios. Así como Dios eligió a Israel (Deuteronomio 7:6; 26:18), también eligió a la Iglesia en Cristo "antes de la fundación del mundo" (Efesios 1:4, NBLA). En la eternidad pasada, Dios quiso que los elegidos fueran salvos y hechos parte de Su casa por adopción. "nos predestinó para adopción como hijos para sí mediante Jesucristo, conforme a la buena intención de Su voluntad" (Efesios 1:5, NBLA). Sin embargo, la iglesia nacida en Pentecostés aún no ha realizado su propósito final en su desarrollo. La iglesia todavía no es la novia sin mancha de Cristo (Apocalipsis 19:6-8), de acuerdo con el propósito de Dios para ella, como leemos en Efesios 1:4 (NBLA): "Porque Dios nos escogió en Cristo antes de la fundación del mundo, para que fuéramos santos y sin mancha delante de Él". El cumplimiento de este propósito profético que Dios estableció en Cristo (Romanos 8:28; 9:11) "con miras a una buena administración en el cumplimiento de los tiempos" (Efesios 1:10, NBLA) no depende de "... no según nuestras obras, sino según Su propósito y según la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús desde la eternidad" (2 Timoteo 1:9).
Una de las razones por las que la iglesia "visible" no es perfecta es porque entre sus filas hay falsos cristianos. Jesús dijo a los apóstoles que dentro de la iglesia habría una mezcla de "trigo y cizaña", auténticos santos y pecadores secretos, impenitentes y autoengañados (hipócritas). Considerando que Cristo aún no ha regresado en poder y gloria (Mateo 26:64; Marcos 13:26), y que los elegidos aún no han sido revelados como hijos de Dios (Romanos 8:19; 1 Juan 3:2), el misterio de Cristo y la iglesia, mantenido en secreto por largas edades (Romanos 16:25), permanece parcialmente oculto. El desvelamiento de la iglesia no tendrá lugar hasta el momento en que seamos transformados, como dice 1 Corintios 15:51-53. La verdadera esperanza de los cristianos no es que seremos inmortales (los condenados en el infierno también serán inmortales, pero lo serán sin Cristo), sino que Cristo vive ahora en nosotros (Colosenses 1:28).
Esto nos lleva a una última reflexión sobre el ocultamiento actual de la Iglesia y su revelación final. Hemos sido redimidos, ya no somos esclavos del pecado, y la muerte ya no tiene dominio sobre nosotros (Romanos 6:5-9). No obstante, nuestro "cuerpo de pecado" o "cuerpo de muerte" (Romanos 6:6; 7:24) aún no ha sido "reducido a nada". Todavía esperamos la resurrección y la redención de nuestra carne manchada por el pecado. Esto tendrá lugar cuando el Señor regrese por nosotros. Entonces "seremos semejantes a Él, porque lo veremos como Él es" (1 Juan 3:2, NBLA). Entonces, nuestros gloriosos e imperecederos cuerpos espirituales serán revelados (Filipenses 3:20-21), y ya no seremos agobiados por lo que queda de la mente carnal o pecaminosa. Así, en un sentido real, la iglesia o cristiandad en su perfección, como la novia inmaculada y glorificada de Cristo, continúa llevando un velo discreto, hasta que sea llamada al cielo en gloria en la cena de bodas del Cordero. Este acontecimiento está profetizado en Apocalipsis 19:6-8, donde leemos: "Oí como la voz de una gran multitud, como el estruendo de muchas aguas y como el sonido de fuertes truenos, que decía: "¡Aleluya! Porque el Señor nuestro Dios Todopoderoso reina. Regocijémonos y alegrémonos, y démosle a Él la gloria, Porque las bodas del Cordero han llegado y Su esposa se ha preparado". Y a ella le fue concedido vestirse de lino fino, resplandeciente y limpio, porque las acciones justas de los santos son el lino fino".
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