Pregunta
¿Qué significa que Jesús regresará "como ladrón en la noche"?
Respuesta
El regreso de Jesucristo es comparado con la llegada inesperada de un ladrón en la noche. Dos pasajes utilizan esta expresión de forma explícita: Mateo 24:43: "Pero entiendan esto: si el dueño de la casa hubiera sabido a qué hora de la noche iba a venir el ladrón, hubiera estado alerta y no hubiera permitido que entrara en su casa", y 1 Tesalonicenses 5:2: "Pues ustedes mismos saben perfectamente que el día del Señor vendrá así como un ladrón en la noche". En 2 Pedro 3:10 se utiliza una imagen muy similar: "el día del Señor vendrá como ladrón".
En Mateo 24, Jesús habla de Su segunda venida al final de la gran tribulación. Pablo se refiere a ese mismo evento como "el día del Señor" en 1 Tesalonicenses 5. Ese día será marcado por retribución divina, señales cósmicas y la manifestación visible del "Hijo del Hombre" en los cielos (Mateo 24:29-30). Jesús declara que este acontecimiento ocurre "inmediatamente después de la tribulación de esos días" (versículo 29), una descripción que distingue claramente esta venida gloriosa del rapto, el cual sucede antes de la tribulación.
¿Cómo será que la segunda venida será "como ladrón en la noche"? El punto central de la comparación es la sorpresa. Así como un ladrón llega sin aviso, Jesús aparecerá repentinamente para juzgar al mundo incrédulo. La gente estará viviendo con total normalidad—"comiendo y bebiendo, casándose y dándose en matrimonio" (versículo 38)—como si todo siguiera igual. Pero antes de que se den cuenta, el Día del Juicio caerá sobre ellos de manera inesperada (versículos 40-41). Pablo lo describe así: "Cuando estén diciendo: "Paz y seguridad", entonces la destrucción vendrá sobre ellos repentinamente, como dolores de parto a una mujer que está encinta, y no escaparán" (1 Tesalonicenses 5:3).
Para el creyente, este juicio repentino no es motivo de temor. El "ladrón en la noche" no sorprenderá a quienes pertenecen a Cristo. Pablo escribe: "Pero ustedes, hermanos, no están en tinieblas, para que el día los sorprenda como ladrón" (1 Tesalonicenses 5:4). Solo aquellos que viven en tinieblas serán sorprendidos, pues nosotros "somos hijos de la luz e hijos del día. No somos de la noche ni de las tinieblas" (versículo 5). Y añade esta gloriosa promesa: "Porque no nos ha destinado Dios para ira, sino para obtener salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo" (versículo 9).
Los no creyentes deben tomar en serio la advertencia de Jesús: "Por eso, también ustedes estén preparados, porque a la hora que no piensan vendrá el Hijo del Hombre" (Mateo 24:44). ¿Cómo estar preparado? Dios ha provisto un camino para escapar del juicio: Jesucristo (Juan 14:6). Quien pone su fe en Él como Señor y Salvador recibe perdón, misericordia y la promesa de vida eterna (Juan 3:16; Efesios 2:8-9). El "ladrón" está por llegar, pero tú puedes pertenecer al día y no a las tinieblas. No lo postergues; este es "el año favorable del Señor" (Lucas 4:19).
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¿Qué significa que Jesús regresará "como ladrón en la noche"?
