Pregunta
¿Qué significa que nos encontraremos con el Señor en el aire (1 Tesalonicenses 4:17)?
Respuesta
El apóstol Pablo revela un misterio en 1 Tesalonicenses 4. El Señor Jesús descenderá del cielo, los muertos en Cristo serán resucitados, y "entonces nosotros, los que estemos vivos y que permanezcamos, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes al encuentro del Señor en el aire, y así estaremos con el Señor siempre" (versículo 17). El hecho de que nos reuniremos con el Señor "en el aire" es significativo.
La palabra griega traducida como "arrebatados" en 1 Tesalonicenses 4:17 es harpazō, que en la Vulgata latina fue traducida por Jerónimo como rapiemur, de donde deriva el término rapto. El rapto es un término bíblico para referirse al acontecimiento en el cual Dios se lleva a todos los creyentes, vivos y muertos, fuera de este mundo para encontrarse con el Señor en el aire. A partir de ese momento, la iglesia estará con Cristo en el cielo, donde todos los creyentes morarán con Él en el lugar que ha preparado (ver Juan 14:1-3).
Mientras la iglesia esté en el cielo, habrá una tribulación de siete años en la tierra, cuando Jesús abra el rollo del juicio de Dios y grandes calamidades caigan sobre los injustos en la tierra. El hecho de que nos reuniremos con el Señor en el aire antes de que ocurra ese tiempo de tribulación es un tremendo consuelo, y ciertamente aún más porque el rapto podría ocurrir en cualquier momento. La doctrina del rapto pone énfasis en vivir la vida en santa y diligente espera del regreso del Señor.
En cualquier momento, la iglesia podría estar en la presencia de Dios, y eso debería motivar a los creyentes a vivir vidas santas y puras. No sabemos cuánto tiempo nos queda antes de ser llamados a encontrarnos con el Señor en el aire; por lo tanto, debemos mantener un ministerio activo para la gloria y honra del Señor, sin perder tiempo ni desperdiciar oportunidades (ver Efesios 5:16). En cualquier momento, la iglesia podría estar en la presencia del Señor, y entonces daremos cuenta de nuestras vidas.
El rapto es distinto de la segunda venida de Cristo. En el rapto, Jesús viene en las nubes por sus santos, y nos encontraremos con Él en el aire. En la segunda venida, Jesús viene con sus santos, y llega hasta la superficie de la tierra (ver Zacarías 14:4). El rapto libera a los santos; la segunda venida culmina la destrucción de los impíos (ver Apocalipsis 19). El rapto es inminente—podría ocurrir en cualquier momento—, pero la segunda venida va precedida de señales específicas e identificables (ver Mateo 24).
La doctrina del rapto es una doctrina de gozo y aliento: "Confórtense unos a otros con estas palabras" (1 Tesalonicenses 4:18). Pablo escribe sobre el rapto para que "no se entristezcan como lo hacen los demás que no tienen esperanza" (versículo 13). El lenguaje es notablemente similar a las palabras de Jesús en Juan 14:1: "No se turbe su corazón". La verdad es que, si uno confía en Jesús como Señor y Salvador, entonces, cuando Cristo venga, Él nos llevará a estar con Él.
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¿Qué significa que nos encontraremos con el Señor en el aire (1 Tesalonicenses 4:17)?
