Pregunta
¿Cuál es la diferencia entre Israel y Palestina?
Respuesta
La región en la que se encuentra Israel se denominaba "Palestina" al menos desde el siglo V a.C. Los escritos de Aristóteles, Heródoto y Plutarco se refieren a esta zona como "Palestina". Se cree que este término procede de los textos bíblicos hebreos masoréticos. Algunos estudiosos creen que la palabra Palestina significa "tierra de los filisteos" -la región incluía sin duda el lugar donde vivían los filisteos en Canaán-, pero no hay consenso sobre ese significado.
La principal diferencia entre Israel y Palestina es que Israel es una nación, y Palestina ha sido históricamente una región geográfica con fronteras no oficiales y fluctuantes. La nación de Israel debe distinguirse de la región terrestre de Palestina, definida como una "zona de la región mediterránea oriental, que comprende partes del Israel moderno y los territorios palestinos de la Franja de Gaza (a lo largo de la costa del mar Mediterráneo) y Cisjordania (al oeste del río Jordán)" (Fraser, P., Bickerton, I., et al., "Palestine", Encyclopedia Britannica, www.britannica.com/place/Palestine, consultado el 24/10/23). Antes de que existiera el reino de Israel, la región se llamaba "Canaán". La región denominada "Canaán" o, más tarde, "Palestina" no coincide necesariamente con los límites de Israel descritos en la Biblia.
Dios sacó a los descendientes de Israel/Jacob de Egipto y los llevó a la tierra que había prometido a su antepasado Abraham (Génesis 15:17-21; Josué 1:1-9). Basándonos en las dimensiones de la tierra que figuran en el Pacto con Abraham, la promesa de la tierra de Israel aún no se ha cumplido; incluso en el apogeo del reino davídico, el territorio ocupado por Israel no se correspondía con la promesa. Creemos que la promesa de la tierra debe cumplirse literalmente en el futuro.
La palabra Palestina no aparece en la Biblia. Solo se menciona "Filistea", como en Joel 3:4, Isaías 14:29 y 31. La palabra hebrea Pelesheth se refiere a una región a lo largo de la costa sur del Mediterráneo de Israel. Esa palabra se encuentra en Éxodo 15:14; Salmo 60:8; 83:7; 87:4; y 108:9. Por lo general, se traduce como "Filistea".
El nombre de la región de Palestina ha variado a lo largo de la historia. Antes del 135 d.C., los romanos llamaban a la tierra "Judea y Galilea". Eso cambió cuando el emperador Adriano reprimió brutalmente el movimiento de resistencia judía y ocupó Judea. Los romanos empezaron a llamar a la tierra "Siria Palestina" en honor a dos de los enemigos históricos de Israel (Siria y Filistea); Adriano construyó un templo a Júpiter en el monte del templo de Israel, hizo de Jerusalén una colonia romana y rebautizó la ciudad como "Aelia Capitalina". Durante los siglos siguientes, la zona se llamó "Palestina", siguiendo el ejemplo de los romanos, y el término Palestina entró en nuestro léxico; el nombre se hizo tan común que respetados comentaristas bíblicos lo han utilizado (por ejemplo, McGee, Pentecostés, Chafer y Ryrie), y algunas traducciones de la Biblia emplean el término. Antes de su independencia nacional en 1948, los grupos judíos adoptaron la etiqueta "Palestina" para sí mismos como una designación regional: la Orquesta Filarmónica de Israel se llamaba originalmente Orquesta Sinfónica de Palestina, y el nombre original del Jerusalem Post era el Palestine Post. Ambas entidades se fundaron en la década de 1930.
A los árabes que viven en la antigua Palestina bajo mandato, excluidos los que viven en Israel, se les suele llamar "palestinos" hoy en día, pero la idea de los palestinos como un grupo étnico distinto es relativamente reciente. Los habitantes árabes de Palestina no empezaron a denominarse a sí mismos "palestinos" hasta principios del siglo XX. Nunca tuvieron un Estado independiente y se consideraban en gran medida parte de la comunidad mundial de árabes o musulmanes.
Hoy en día, la palabra Palestina se sigue utilizando para designar una región terrestre, pero también ha adquirido connotaciones políticas. En noviembre de 2012, la Asamblea General de la ONU votó a favor de elevar el estatus de observador de la Autoridad Palestina en las Naciones Unidas de "entidad" a "Estado no miembro" (véase www.reuters.com/article/us-palestinians-statehood-idUSBRE8AR0EG20121201, consultado el 23/10/24). La votación supuso el reconocimiento informal de la existencia del Estado soberano de Palestina.
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