Pregunta
¿Qué quiere decir la Biblia cuando se refiere a la Diáspora?
Respuesta
La palabra "diáspora" es una transcripción de una palabra griega que significa "sembrar por todas partes", "distribuir en tierras extranjeras" o "dispersar por el extranjero". Alguna forma de la palabra griega aparece en seis pasajes diferentes del Nuevo Testamento y, en su significado más simple, la diáspora se refiere a los judíos que vivían fuera de Israel y que fueron dispersados o esparcidos a otros países gentiles. En el lenguaje moderno, la diáspora se refiere a la dispersión de los judíos por toda Europa que regresaron a su patria en 1948 con la creación del Estado de Israel por una resolución de las Naciones Unidas.
A lo largo de la historia de Israel, el pueblo judío fue conquistado y enviado al exilio en varias ocasiones. Aunque muchos de ellos regresaron a Israel cuando se presentó la oportunidad, muchos otros se quedaron en los países gentiles. Pero el exilio forzoso de los judíos fue solo una pequeña parte de la razón por la que los judíos se dispersaron por gran parte del Imperio Romano durante la época del Nuevo Testamento. Otras influencias económicas y políticas llevaron a muchos otros judíos a abandonar Israel en busca de tierras más cómodas y rentables.
Había grandes poblaciones judías tanto en Egipto como en Siria, con una población judía estimada en Alejandría, Egipto, de más de un millón de judíos. Durante el dominio romano, muchos judíos también fueron llevados a Roma como esclavos, y había grandes poblaciones judías en varias partes del Imperio Romano. El historiador romano Mommsen escribió: "Los habitantes de Palestina eran solo una parte, y no la más importante, de los judíos; las comunidades judías de Babilonia, Siria, Asia Menor y Egipto eran muy superiores a las de Palestina". Los judíos estaban dispersos por gran parte del mundo conocido, hasta tal punto que el historiador judío Josefo escribió que "no hay ciudad ni tribu, ya sea griega o bárbara, en la que no hayan echado raíces la ley y las costumbres judías".
Es evidente que, en la época de la venida de Cristo, los judíos estaban dispersos por todo el Imperio Romano. Así que, cuando Jesús comenzó Su ministerio terrenal, probablemente había más judíos viviendo fuera de Israel que dentro. Es importante darse cuenta de esto, porque nos ayuda a comprender lo perfecto que fue el momento de la venida de Jesús. Dado que el griego se hablaba ampliamente en todo el Imperio Romano y los judíos estaban dispersos entre las naciones, era el momento adecuado para que Jesús viniera y el evangelio se difundiera por todo el Imperio Romano. Como dice Gálatas 4:4-5: "Pero cuando vino la plenitud del tiempo, Dios envió a Su Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la ley, a fin de que redimiera a los que estaban bajo la ley, para que recibiéramos la adopción de hijos".
Así pues, en el sentido más amplio de la palabra, la diáspora se referiría a los innumerables judíos que vivían fuera de Israel, y ese es exactamente el significado que vemos en Juan 7:35, donde los líderes religiosos judíos se preguntaban adónde iba Jesús y si tenía intención de ir a "la dispersión entre los griegos y enseñar a los griegos". Jesús les había dicho que adonde Él iba, ellos no podían ir, ni podrían encontrarlo. Jesús, por supuesto, se refería a regresar para estar con Dios Padre, pero los líderes judíos pensaban que iba a estar con los judíos dispersos en el extranjero.
Sin embargo, en el resto del Nuevo Testamento, el significado de la diáspora parece evolucionar un poco. En primer lugar, se refiere más específicamente a los cristianos judíos que se encontraban dispersos por todo el Imperio Romano, en lugar de a los judíos en general. En Hechos 8:1-4 vemos cómo se difundió el evangelio cuando comenzó la persecución de los cristianos judíos en Jerusalén, por lo que los cristianos judíos fueron "dispersados" o esparcidos "por todas las regiones de Judea y Samaria" y "los que habían sido esparcidos iban predicando la palabra".
Esos primeros cristianos judíos que huyeron de Israel debido a la persecución que comenzó tras la muerte de Esteban habrían recorrido todo el Imperio Romano llevando el mensaje de Jesucristo a las comunidades judías y sinagogas ya establecidas y considerables que había en todo el Imperio Romano. Una vez más, en Hechos 11:19, vemos que la palabra se utiliza para referirse a los cristianos judíos, que "habían sido esparcidos a causa de la persecución que sobrevino después de la muerte de Esteban, llegaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía, no hablando la palabra a nadie, sino solo a los judíos".
Dios había permitido, e incluso orquestado, la dispersión de millones de judíos por todo el Imperio Romano para que desempeñaran un papel clave en la rápida difusión del evangelio. Como los cristianos judíos se vieron obligados a huir de Jerusalén debido a la persecución, pudieron viajar a casi cualquier parte del mundo y encontrar una población judía y una sinagoga judía desde donde compartir el evangelio de Cristo. Como los judíos ya conocían el Antiguo Testamento, el escenario estaba preparado y el momento era perfecto para que el evangelio se difundiera por todas las naciones.
Así que, cuando Santiago escribió en su epístola que se dirigía a "las doce tribus que están en la dispersión" (Santiago 1:1), se refería claramente a los cristianos judíos que Dios había dispersado por todo el Imperio Romano. Pero entonces el uso que Pedro hace del término adquiere un significado aún más completo y ahora incluye tanto a los cristianos judíos como a los gentiles que estaban dispersos por las provincias de Asia Menor: "A los expatriados, de la dispersión en el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia" (1 Pedro 1:1). Sabemos por el contexto de 1 Pedro que está escribiendo tanto a cristianos judíos como gentiles, por lo que vemos que la palabra diáspora ahora se refiere a los cristianos en general, tanto judíos como gentiles.
Al examinar los diferentes pasajes en los que aparece esta palabra, podemos ver cómo el significado de "diáspora" ha evolucionado en cierta medida en el Nuevo Testamento. Originalmente, se refería a todos los judíos que vivían fuera de Israel. Luego adquirió un significado más limitado, refiriéndose específicamente a los cristianos judíos que estaban dispersos por todo el Imperio Romano. Finalmente, vemos un significado aún más general, ya que se aplica tanto a los cristianos judíos como a los gentiles que estaban dispersos por un mundo a menudo hostil.
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¿Qué quiere decir la Biblia cuando se refiere a la Diáspora?
