Pregunta
¿Puede un cristiano comer alimentos halal?
Respuesta
La palabra halal significa "permitido" en árabe. Se refiere a alimentos, objetos o acciones que están permitidos en el islam. Entre otras cosas, la carne halal debe ser sacrificada con un cuchillo afilado y desangrada por completo. No se puede usar carne de animales carnívoros, aves de rapiña ni carne contaminada con sustancias no permitidas. Esto, en sí mismo, es una forma saludable de preparar la carne. El problema surge cuando se pronuncia el nombre de Alá sobre la carne durante el proceso de sacrificio. Muchos interpretan esto como que el animal fue ofrecido a un dios falso—un ídolo.
Hace casi dos mil años, Pablo escribió a la iglesia en Corinto acerca de la permisibilidad de comer carne sacrificada a los ídolos, porque los corintios también lidiaban con este asunto. En Corinto, como en muchas ciudades romanas, la única carne disponible en los mercados era la que había sido sacrificada a ídolos paganos. Pablo les dijo a los cristianos de Corinto que un ídolo no es nada. No tiene autoridad. No creó al animal ni se lo proveyó al dueño (1 Corintios 8:4). El punto, entonces, no es la comida ni el ídolo al que fue ofrecida, sino la consideración hacia otras personas. Los cristianos maduros comprenden que la comida, haya sido sacrificada a un ídolo o no, es algo neutral. Los creyentes tienen libertad en Cristo para comer o no, según elijan. Pero la libertad no sirve de nada sin amor. Y si comer carne sacrificada a ídolos daña a otro creyente, se debe evitar. Muchos de los más pobres en Corinto solo podían comer carne en el contexto de un ritual pagano—para ellos, la carne estaba ligada a su vida anterior. Estos "hermanos más débiles" aún no estaban libres de la carga religiosa que la carne implicaba. Por tanto, un "hermano más fuerte" que comía carne podía inducir al más débil a hacer algo que consideraba incorrecto, lo cual, por tanto, era pecado (Romanos 14:23). Para Pablo, el caminar de otro creyente era mucho más importante que lo que uno comía.
Pablo continúa la discusión con detalles específicos: si compras carne en el mercado, no preguntes de dónde vino. Si te invitan a comer en casa de un amigo, no preguntes de dónde vino. Pero si te dicen que la carne fue sacrificada a un ídolo, no la comas (1 Corintios 10:23-33). Sin embargo, Pablo aclara que no se debe dejar de comer por tu propia conciencia—tu conciencia debe entender que eres libre de disfrutar lo que Dios provee (1 Corintios 10:30)—sino por la conciencia de quien la ofreció. Si quien la ofrece es un hermano débil, podrías inducirlo a pecar. Si es un incrédulo, podrías dar la impresión de que apruebas al dios al que fue dedicada la carne. En cualquiera de los casos, el asunto solo se vuelve un problema cuando la otra persona lo menciona.
Hechos 15:23-29 ofrece otra perspectiva. Aquí, los ancianos cristianos en Jerusalén enviaron una carta a los nuevos creyentes en Antioquía, Siria y Cilicia, dándoles ciertas instrucciones: "...que se abstengan de lo que ha sido sacrificado a los ídolos, de sangre, de la carne de animales que han sido estrangulados y de fornicación" (NBLA) ¿Por qué esta diferencia? Una posibilidad es la geografía. Antioquía, Siria y Cilicia están mucho más cerca de Israel que Corinto. Los nuevos creyentes gentiles habrían tenido mucho más contacto con cristianos judíos que todavía se identificaban con la ley judía. Al igual que el asunto de la circuncisión en Hechos 15:1-12, las regulaciones alimenticias promovían la unidad en la iglesia. Corinto, en cambio, está en Grecia. Encontrar carne que no hubiera sido sacrificada a ídolos habría sido muy difícil allí.
La comida halal no es diferente. Hay un solo Dios que nos provee. Invocar el nombre de un dios falso no cambia nada en la comida, ni física ni espiritualmente. Pero, al igual que en Corinto, siempre debemos actuar con amor. Si estamos con otros que creen que está mal comer comida halal, debemos abstenernos por respeto a su convicción. Si alguien nos sirve comida y menciona específicamente que es halal, debemos abstenernos como una manera discreta de expresar que no aceptamos la autoridad del dios falso al que fue dedicada. Pero si estamos en un restaurante, mercado, escuela o casa donde sospechamos que se sirve comida halal, debemos comer y dar gracias al Dios verdadero que provee.
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