Pregunta
¿Qué eran las codornices mencionadas en la Biblia?
Respuesta
La codorniz es una ave pequeña, de plumaje marrón, parecida a la perdiz. Las codornices son conocidas por su deliciosa carne y, por ese motivo, con frecuencia se cazan como aves de presa. Las codornices se mencionan en Éxodo 16:13, Números 11:31 y 32, y de nuevo en Salmos 105:40 en referencia a la provisión de Dios para los hijos de Israel cuando los sacó de la esclavitud en Egipto (Levítico 25:38; Deuteronomio 6:12). El pueblo que seguía a Moisés se había quejado de que estaban hartos de comer maná todos los días y anhelaban carne, como la que comían en Egipto (Números 11:4-6; 21:5). Dios escuchó sus quejas y les dio codornices para comer (Éxodo 16:12).
Aunque el Señor les dio codornices a los israelitas, estaba descontento con sus quejas y sus palabras ingratas contra Él. Le dijo a Moisés que les dijera: "pues han llorado a oídos del Señor, diciendo: ¡Quién nos diera de comer carne! Porque nos iba mejor en Egipto. El Señor, pues, les dará carne y comerán. No comerán un día, ni dos días, ni cinco días, ni diez días, ni veinte días, sino todo un mes, hasta que les salga por las narices y les sea aborrecible, porque han rechazado al Señor, que está entre ustedes, y han llorado delante de Él, diciendo: ¿Por qué salimos de Egipto?"(Números 11:18-20).
Así que Dios envió codornices por las tardes para que el pueblo las recogiera en el desierto. La Biblia dice que "salió de parte del Señor un viento que trajo codornices desde el mar" (Números 11:31) y que las aves eran abundantes: dos codos (aproximadamente un metro) de profundidad alrededor del campamento. Los eruditos interpretan que esto significa que las codornices volaban a unos 90 cm del suelo, lo que las hacía fáciles de atrapar y matar. Las codornices llegaron en tal cantidad que cada persona pudo capturar unos diez homers, u ocho fanegas (Números 11:32).
No tenemos motivos para creer que estas codornices fueran diferentes de las codornices (Coturnix dactylisonans) que aún son comunes en la región mediterránea. Es muy posible que estuvieran en su migración primaveral hacia el norte y estuvieran agotadas por el vuelo, lo que facilitó su captura por parte de los israelitas. Se sabe que las codornices migran por la noche, que es la hora que Dios especificó para su llegada (Números 11:32). Cada persona capturó un gran número de codornices, ya que la bandada migratoria siguió volando desde el mar durante toda la noche, agotada y fácil de atrapar. Luego, el pueblo "las tendieron para sí por todos los alrededores del campamento" (versículo 32), lo que probablemente se refiere a la práctica egipcia de secar la carne para prepararla para su consumo.
A pesar de que Dios les dio lo que deseaban, se enojó por su rebelión y sus quejas y envió una grave plaga entre el pueblo (Números 11:33). Es posible que la plaga fuera una enfermedad transmitida por las codornices, como una lección para Su pueblo de que, a menudo, lo que creen que desean no es bueno para ellos. Cuando Dios se enoja por nuestro pecado, es para que aprendamos a confiar en Él y a obedecerle. Los israelitas llamaron al lugar Kibrot Hataava ("La tumba de la codicia") para recordar lo que sucedió cuando, en su avaricia, murmuraron contra el Señor (Números 11:34). Los israelitas ya habían recibido maná y, por lo tanto, tenían suficiente comida. Pero exigieron carne además del maná, y su insistencia en tener más de lo que necesitaban desagradó a Dios. "Y si tenemos qué comer y con qué cubrirnos, con eso estaremos contentos" (1 Timoteo 6:8). Los israelitas no aprendieron a estar contentos y pagaron un alto precio por ello. 1 Corintios 10:11 dice: "Estas cosas les sucedieron como ejemplo, y fueron escritas como enseñanza para nosotros, para quienes ha llegado el fin de los siglos". Dios nos exige una responsabilidad aún más estricta, ya que ahora tenemos el registro escrito de Su ira y Su juicio sobre la rebelión humana. Tenemos Su Palabra escrita (Romanos 15:4), el testimonio de todos los que nos han precedido (Hebreos 12:1) y Su Espíritu Santo (1 Corintios 3:16) para evitar que cometamos errores similares y suframos un destino similar.
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