Pregunta
¿Quién era Thomas Cranmer?
Respuesta
Thomas Cranmer (1489-1556) fue el primer arzobispo protestante de Canterbury y una figura clave en la Reforma inglesa. Desempeñó un papel destacado en la separación de la Iglesia de Inglaterra de la Iglesia católica romana. La historia de Cranmer está entrelazada con las vidas de tres monarcas británicos: el rey Enrique VIII, el rey Eduardo VI y la reina María I, también conocida como María Tudor. Tu legado más perdurable es su trabajo en el Libro de Oración Común. El 21 de marzo de 1556, Thomas Cranmer fue ejecutado por herejía y traición.
Thomas Cranmer nació el 2 de julio de 1489 en Aslockton, Nottinghamshire, Inglaterra. Su padre también se llamaba Thomas Cranmer y su madre era Agnes Hartfield. La familia procedía de un entorno modesto de agricultores independientes. La educación temprana de Cranmer tuvo lugar en la escuela local de Aslockton. A los catorce años, comenzó su educación formal en el Jesus College de Cambridge.
Cranmer se sumergió en los estudios teológicos en Cambridge, obteniendo una licenciatura en 1512 y un máster en 1515. Por esa época, fue nombrado becario del Jesus College, pero pronto renunció a ella para casarse. Cuando su esposa murió al dar a luz, reanudó su beca. Fue ordenado sacerdote en 1523 y completó su doctorado en teología en 1526. El escenario estaba listo para la futura carrera eclesiástica de Cranmer.
Durante sus años en Cambridge, Cranmer había comenzado a reunirse regularmente con otros eruditos para discutir las reformas radicales lideradas por Martín Lutero en Alemania. Sin embargo, su participación en la Reforma inglesa no comenzó en serio hasta que fue presentado al rey Enrique VIII en 1529. Enrique quería anular su matrimonio con Catalina de Aragón para poder casarse con su nuevo amor, Ana Bolena. Cranmer, que se había ganado una reputación como teólogo y erudito, propuso que el asunto se resolviera mediante consultas con universidades de toda Europa, en lugar de depender únicamente de la autoridad del papa.
Cranmer viajó a Europa como embajador del rey y, durante su estancia en Alemania, conoció al teólogo y reformador luterano Andreas Osiander y a su sobrina, Margaret. Quedó tan impresionado por la teología reformada de Osiander y por su sobrina que, a pesar de las órdenes de su sacerdote, Cranmer se casó con Margaret en 1532. Mantuvieron su unión en secreto durante quince años.
Cuando el anciano arzobispo de Canterbury murió en agosto de 1532, Enrique VIII se había enamorado por completo del enfoque pragmático de Thomas Cranmer hacia los asuntos eclesiásticos. En marzo de 1533, nombró a Cranmer nuevo arzobispo de Canterbury. Inmediatamente, Cranmer anuló el matrimonio del rey con Catalina de Aragón y declaró válido su matrimonio con Ana Bolena. Los dos ya se habían casado en secreto en enero.
Como arzobispo, Cranmer desempeñó un papel fundamental a la hora de facilitar la ruptura de Enrique VIII con la Iglesia católica romana y establecer la Iglesia de Inglaterra. El apoyo de Cranmer a las reformas religiosas del rey se extendió a la disolución de los monasterios y la redistribución de sus riquezas, lo que consolidó aún más el control del rey sobre la nueva iglesia independiente.
Sin embargo, no fue hasta que el rey Eduardo VI sucedió al trono en 1547 cuando Thomas Cranmer pudo implementar reformas radicales en la Iglesia de Inglaterra. El nuevo rey solo tenía nueve años, lo que permitió a Cranmer influir significativamente en su educación religiosa. El arzobispo se hizo cargo directamente de los asuntos doctrinales de la iglesia. Ese mismo año, publicó su Libro de homilías, en el que exigía a todo el clero que enfatizara la teología reformada en sus sermones.
Para impulsar aún más a la Iglesia en la dirección protestante y difundir la fe evangélica, Cranmer promovió activamente la publicación de la Gran Biblia, una Biblia en lengua vernácula inglesa publicada por primera vez en 1539. Eliminó el celibato como requisito para el sacerdocio y abrió el camino para que se ofreciera la comunión a los laicos. Bajo el reinado de Eduardo VI, Cranmer comenzó su trabajo en la producción del Libro de Oración Común (1549) y los Cuarenta y dos Artículos (1553), que más tarde se convertirían en la base de los Treinta y nueve Artículos (1563).
Estos documentos constituyeron la base del anglicanismo, en particular el Libro de Oración Común, un texto litúrgico innovador que estandarizó las prácticas de adoración en toda la Iglesia de Inglaterra. La elocuente prosa y las ideas teológicas de Cranmer dieron forma a las oraciones, los salmos y las liturgias contenidos en el libro, haciéndolo accesible a todo el mundo.
El Libro de Oración Común sufrió varias revisiones durante la vida de Cranmer. La edición de 1552 fue la más significativa, ya que reflejaba las crecientes convicciones protestantes de Cranmer, incorporaba más elementos reformados y alejaba aún más a la Iglesia de Inglaterra de sus raíces católicas. La influencia perdurable del libro es evidente en su uso continuado en la adoración anglicana actual.
La suerte de Cranmer cambió drásticamente con la ascensión al trono de la reina María I (hija de Enrique VIII y Catalina de Aragón) en 1553. María, católica acérrima, inició una campaña implacable contra los protestantes. Intentó revertir las reformas religiosas de su padre y restaurar la autoridad papal en Inglaterra. Cranmer fue arrestado y acusado de herejía. Tras un largo juicio en el que sufrió torturas y coacciones, fue declarado culpable y condenado a muerte.
El 21 de marzo de 1556, Thomas Cranmer fue quemado en la hoguera en Oxford, Inglaterra. En sus últimas declaraciones de desafío, Cranmer rechazó al papa como enemigo de Cristo y se retractó de las anteriores renuncias que se había visto obligado a firmar para evitar la hoguera. A continuación, reafirmó su fe protestante y declaró que su mano derecha, que había firmado las renuncias, sería la primera en arder. El martirio de Cranmer consolidó su estatus como héroe de la Reforma y símbolo de la convicción religiosa.
Las contribuciones de Thomas Cranmer a la Reforma inglesa y al establecimiento de la Iglesia de Inglaterra son innegables. Su enfoque práctico de los asuntos eclesiásticos, sus escritos litúrgicos y su dedicación a su fe han influido significativamente en la historia del cristianismo. Sus libros contienen algunas de las oraciones más conocidas de la cristiandad. Hoy en día, Cranmer es recordado no solo como un arzobispo influyente, sino también como un mártir que dio su vida por la causa de la reforma religiosa.
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