Pregunta
¿Quiénes eran los peleteos?
Respuesta
Los peleteos eran un grupo de mercenarios extranjeros que servían como parte de la guardia personal del rey David y de sus fuerzas militares de élite. El término peleteo podría estar relacionado con Pelishti, una palabra asociada a los filisteos. Aunque su origen étnico exacto no se conoce con certeza, muchos estudiosos consideran probable que los peleteos descendieran de pueblos del Egeo o de Anatolia que emigraron a la costa de Canaán durante las invasiones de los llamados Pueblos del Mar en el siglo XII a.C.
En la Biblia, los peleteos aparecen siempre junto con los quereteos (también llamados cereteos en algunas versiones). Ambos grupos formaban parte del círculo cercano del rey David y estaban integrados en su ejército y en su guardia real. Un pasaje representativo dice: "David reinó sobre todo Israel, y administraba justicia y derecho a todo su pueblo. Joab, hijo de Sarvia, era jefe del ejército, y Josafat, hijo de Ahilud, era cronista; Sadoc, hijo de Ahitob, y Ahimelec, hijo de Abiatar, eran sacerdotes, y Seraías era secretario; Benaía, hijo de Joiada, era jefe de los cereteos y peleteos; y los hijos de David eran ministros principales" (2 Samuel 8:15–18).
El comandante de este cuerpo de soldados de élite era Benaía hijo de Joiada (1 Crónicas 27:6). La Escritura describe a Benaía como un guerrero excepcional: "Hijo de un valiente de Cabseel, de grandes hazañas, mató a los dos hijos de Ariel de Moab. Y él descendió y mató a un león en medio de un foso un día que estaba nevando. También mató a un egipcio, un hombre de apariencia impresionante. El egipcio tenía una lanza en la mano, pero Benaía descendió a él con un palo, y arrebatando la lanza de la mano del egipcio, lo mató con su propia lanza. Estas cosas hizo Benaía, hijo de Joiada, y tuvo tanto renombre como los tres valientes" (2 Samuel 23:20–23). David lo puso al mando de su guardia personal, que incluía a los quereteos y peleteos.
No debe confundirse a los peleteos con los llamados valientes de David, aunque sirvieron junto a ellos y compartieron muchas campañas militares (ver 2 Samuel 23:8–39). Es posible que David se ganara la lealtad de los peleteos durante el tiempo que vivió entre los filisteos, cuando sirvió bajo Aquis, rey de Gat (1 Samuel 27:1–12).
Los peleteos y quereteos formaban una fuerza cohesionada y disciplinada que permaneció fiel a David durante todo su reinado. Estuvieron a su lado cuando Absalón se rebeló (2 Samuel 15:13–23), cuando Adonías intentó usurpar el trono (1 Reyes 1:8) y cuando Seba encabezó una revuelta (2 Samuel 20:1–26). También participaron en la coronación de Salomón como sucesor de David (1 Reyes 1:32–40) y probablemente colaboraron con Benaía en la eliminación de los enemigos del reino durante la transición del poder (1 Reyes 2:25, 29, 34–35, 46).
Con el tiempo, tras la muerte de David, estos cuerpos militares se dejaron de identificar por su origen étnico y pasaron a conocerse simplemente como la guardia real. En textos posteriores se los menciona como "los capitanes y la guardia" (2 Reyes 11:4, 19), "los comandantes y los guardias" (NVI) o "los mercenarios cariteos y a los guardias del palacio" (NTV). Estos términos se refieren, en general, a soldados extranjeros al servicio del rey, como lo fueron anteriormente los peleteos y quereteos en tiempos de David.
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