Pregunta
¿Es la Iglesia de Cristo una buena iglesia bíblica?
Respuesta
Esta es una pregunta difícil de responder debido a que el término "Iglesia de Cristo" es una descripción tan amplia. Hay muchas iglesias que se refieren a sí mismas como la "Iglesia de Cristo". Incluso dentro de la asociación más extendida de la "Iglesia de Cristo", que es la "Iglesia de Cristo" que surgió del Movimiento de Restauración, puede haber diferencias significativas entre las iglesias. No hay duda de que muchos en el grupo de la Iglesia de Cristo son verdaderos creyentes en Cristo que desean adorarlo, seguirlo y obedecerlo de verdad. Al mismo tiempo, hay otros en la Iglesia de Cristo, y algunas iglesias de la Iglesia de Cristo, que son casi sectas en sus preferencias, prácticas y doctrinas. De ninguna manera estamos menospreciando a todas las congregaciones de la Iglesia de Cristo o a todas las iglesias que se refieren a sí mismas como la "Iglesia de Cristo". El propósito de este artículo es expresar algunas preocupaciones y responder algunas preguntas sobre la "Iglesia de Cristo" del Movimiento de Restauración que hemos observado y experimentado.
Un problema de «menor importancia" es la política de la Iglesia de Cristo de no permitir instrumentos musicales en sus servicios religiosos. Aunque estamos totalmente de acuerdo en que una iglesia está dentro de la libertad que Dios da para no usar instrumentos musicales en el servicio religioso, el problema es que algunos dentro de la Iglesia de Cristo están fanáticamente en contra de los instrumentos musicales. Algunos son fanáticos hasta el punto de declarar que cualquier iglesia que use instrumentos musicales no es una iglesia verdadera, bíblica o de Dios. Tal dogmatismo en un tema claramente no esencial es a menudo la marca de una secta, no la marca de una buena iglesia bíblica.
Un segundo problema es el hecho de que algunos en la Iglesia de Cristo afirman ser "la única iglesia verdadera", fuera de la cual no hay salvación. De ninguna manera todos los miembros de la Iglesia de Cristo creen esto, pero es lo suficientemente frecuente como para justificar la preocupación. Algunos llegan a argumentar que, dado que el nombre es "Iglesia de Cristo", eso indica que la iglesia/denominación es la única y verdadera Iglesia del Señor Jesús. Esto es completamente antibíblico. No hay una sola iglesia o denominación que abarque todo el Cuerpo de Cristo. La "única verdadera iglesia de Cristo" está compuesta por todos aquellos que, por gracia a través de la fe, han recibido personalmente a Jesucristo como Salvador. La Iglesia está compuesta por verdaderos creyentes en todas partes, sin importar la iglesia local o la afiliación denominacional. La afirmación de acceso exclusivo a la salvación es otra identificación común de una secta, no la enseñanza de una buena iglesia bíblica.
Un tercer y muy importante asunto es el énfasis de la Iglesia de Cristo en el bautismo como necesario para la salvación. Los defensores de la Iglesia de Cristo señalan pasajes de las Escrituras como Hechos 2:38, Juan 3:5, Marcos 16:16, 1 Pedro 3:21 y Hechos 22:16 como evidencia bíblica de que el bautismo es necesario para la salvación. No se puede negar que el bautismo es muy importante. El bautismo pretende ser un acto inicial de obediencia a Cristo, una ilustración de la muerte y resurrección de Cristo, una declaración pública de fe en Cristo, un paso de identificación con Él y una proclamación del deseo de seguirlo. En la mente de los apóstoles y de los primeros cristianos, el bautismo estaba tan inextricablemente ligado a la salvación que ambos se consideraban inseparables. La idea de que una persona pudiera recibir a Cristo como Salvador y no ser bautizada era completamente ajena a la iglesia primitiva.
Dicho esto, sin embargo, el bautismo no es necesario para la salvación. Hay interpretaciones bíblicamente plausibles y contextualmente válidas de cada una de las Escrituras anteriores que no indican que el bautismo sea necesario para la salvación. Hay muchas Escrituras que declaran que la salvación se recibe por fe/creer, sin mencionar el bautismo ni ningún otro requisito (Juan 3:16; Hechos 16:31; Efesios 2:8-9). Si el bautismo es necesario para la salvación, estas Escrituras están equivocadas y la Biblia se contradice.
Los defensores de la Iglesia de Cristo sostienen que cuando la Biblia habla de la salvación "por la fe", se refiere a una fe viva, una fe que produce obras de obediencia, como el bautismo y la confesión (Romanos 10:9-10). No afirman que el bautismo sea una obra que gane la salvación, ni que en ningún sentido haga a una persona merecedora de la salvación. Más bien, la Iglesia de Cristo enseña que el bautismo es una obra que Dios requiere antes de conceder la salvación. Para la Iglesia de Cristo, el bautismo y la confesión no son diferentes de la fe y el arrepentimiento: son lo que Dios requiere antes de conceder la salvación a una persona. El problema con esto es que, aunque pueda parecer una diferencia sutil con la doctrina bíblica de la salvación por gracia a través de la fe, en realidad es una diferencia de importancia crucial.
Una persona que ha recibido la salvación de verdad producirá buenos frutos. Las buenas obras son el resultado inevitable de la salvación (Efesios 2:10). Lo que diferencia una "fe viva" de una "fe muerta" en Santiago 2:14-26 es la presencia de buenas obras. Los defensores de la Iglesia de Cristo tienen razón al denunciar a las iglesias que enseñan que el hecho de aceptar intelectualmente los conceptos del Evangelio es suficiente para la salvación. La Iglesia de Cristo tiene razón al rechazar la idea de que una fe muerta, una fe que no produce buenas obras, es lo que salva a una persona. La fe/confianza en Cristo como Salvador es lo que salva a una persona, pero esta fe es una fe viva que siempre da como resultado y produce buenas obras. Decir que las buenas obras deben estar presentes ANTES de que una persona sea salva es hacer que la salvación dependa de nuestra obediencia, lo cual es una salvación por obras, no una salvación solo por gracia, solo por fe, solo en Cristo. Como declara Tito 3:5 (NBLA): "Él nos salvó, no por las obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino conforme a Su misericordia, por medio del lavamiento de la regeneración y la renovación por el Espíritu Santo".
Entonces, ¿son las iglesias de la Iglesia de Cristo buenas iglesias bíblicas? Esta es una pregunta que no se puede responder con una respuesta que lo abarque todo. De hecho, muchas iglesias de la Iglesia de Cristo son iglesias sólidas y basadas en la Biblia. Hay muchas iglesias de la Iglesia de Cristo que declaran el verdadero Evangelio de la salvación solo por la fe, solo por la gracia, solo en Cristo. Al mismo tiempo, con un énfasis excesivo en la ausencia de instrumentos musicales, con una pretensión de acceso exclusivo a la salvación y con una doctrina de la salvación que está al límite (en el mejor de los casos) basada en las obras, hay otras iglesias de la Iglesia de Cristo a las que definitivamente no se debe asistir ni participar. Para un creyente que esté considerando unirse a una iglesia de la Iglesia de Cristo, esto requiere discernimiento. La respuesta a la pregunta depende totalmente del tipo de iglesia de la Iglesia de Cristo de que estemos hablando.
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